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“阿琳娜有些碍手碍脚不错，但毕竟不成气候。为了她大动干戈，值得吗？”

迈尔伯特联络华尼托的时候，恰巧是皮尔斯垮台前夕。这恰如其分的时机自然不会是简单的巧合。迈尔伯特给出借势一锅端的提案，华尼托却未如他预想般得满口应和。这个行事从来比他更极端的女人，罕见地没要赶尽杀绝。

她从圆桌离开，抱着双臂在烛火照明的边界之外，来回踱步。

“这很令人意外，你会容忍她的背叛。”迈尔伯特戏谑道，“当然，我明白，你不是为了她。是在担心诚信办吗？她提拨的副手，确实很有考量——中规中矩，能力不足，挡不了她的道，也取缔不了她——让这些庸才中的任何一个继位都不妥。这地方虽不是野心家的伊甸园，却是等退休的老伙计们眼里的香饽饽。我们有许多候选人，许多老泥鳅。我都瞧不上，想必你亦是。但我心里有个名字，可以说是大胆的尝试。我想你可能会有同样的想法？”

踱步的女人停止了走动。她站在光线之外的晦暗里，和迈尔伯特遥遥对视。

对，她也想过。一个匪夷所思的名字，另辟蹊径的思路。

“这是条十分激进的棋路。”华尼托不带情感得评价。

“不破不立。”迈尔伯特向华尼托迈了一步，“这个地方的沉疴，年事比老家伙们的岁数总和还高，任何按部就班、中规中矩的调用都逃不出同化的命。个人如何同集团抗衡。”

个人也未必全然抗衡不了集团。比方以一己之力将九头蛇掀得天翻地覆的华尼托，比方单枪匹马逼得哥谭洗牌重组的布鲁斯。可这世上仅有一个华尼托，仅有一个蝙蝠侠。

“它需要一剂强心剂。”迈尔伯特走到了华尼托面前。光明与黑暗的界限，在对抵的鞋尖面被磨灭，“而他们需要一针威慑。一个存在于他们的鼎盛、被所有人忌惮的名字，便是这题最好的答卷。”

科林·巴克斯维。

他的经历与科研毫无瓜葛，是再地道不过的外行。但维持秩序、公平与诚信，懂行并非必需品。有时一颗坚定不移的心、始终如一的热爱、和永恒的渴求，比什么都珍贵。巴克斯维最不缺的便是因不懂而拼命求学的莽劲。那是浮沉良久的专员业已熄灭的年轻气盛，是天赋者生来不必的孤注。

“这是一场豪赌，你明白的。”华尼托直视着迈尔伯特，“履历可以编造，但当那份真伪不论的履历冠上你我背书的那刻起，他便注定背负骂名。前尘的，如今的。”

“但这同样会是个无可挑剔的故事。生死百转的初心不忘，炙火拷回的热血激情，骗不了精于世故的老油条，却是年轻人最喜欢话题。而诚信办寒的是新星的心，需要挽回的也只是新星。”迈尔伯特不再继续他的演说——需要被游说的并不是华尼托，“你在担心什么？巴克斯维能处理好的。从他建立威名那刻起，与他相伴的便只剩下质疑和恶意。这才是他熟悉的环境。”

“很可笑，不是吗。”华尼托说着可笑，也着实笑了。那自然不是舒心的笑。

当质疑和恶意成了一个人的习以为常，善心和接纳反令他手足无措，那一定有什么错了。是天意，是命运，更是无可奈何。被洪流裹挟的无奈。

“但愿他能于这业火处寻到内心的平和。”迈尔伯特却没有笑，罕见的严肃，“我想你看出来了，他过得并不快乐，在你费尽心机送他去的和平地。因为他来自黑暗。假以时日，他们兴许会试着接纳他，但不可能毫无隔阂。”

试着，一个集努力与无用于一身的词。

“让他自己选吧。”

华尼托不再理论，他们都知道迈尔是对的。就连当年送巴克斯维远去的她，想的也非是他要快乐。她不过是尽她所能，在他把自己作死之前，留给他一条生路。而生路无关快活。也好比华尼托和迈尔都心知肚明，说着让巴克斯维自己选的她，会同他谈的亦仅是初心和追求，而非痛苦与挣扎。

人生是一路试炼，于黑暗中的潜行者尤甚。不公、误解、孤独……等等是这一路的必修，更是无人能助的独木桥。谈话并不会让人好过，太多的开解、太多方的看法，会令迷惘的人更迷惘。自我的探索与和解，注定是道关乎也仅关乎自我的命题。

“我并不钟爱哲学，也厌恶着文字陷阱。”

“可到头来，你我都成了文字游戏的常驻玩家，也开始谈论哲学——哲学和语言，即是人生。”迈尔和华尼托并肩回到桌前，扣灭烛光。

世人看重的从非你做了什么，而是他愿意听信什么。

华尼托曾对蝙蝠说，定义他的不是行径，是本心。她没有说的是，这种定义华而不实、毫无用处。因为看透人的本心或许需要一生的时间，而没有多少人会花费一辈子解读一个陌生人。一辈子太长，长到足以对大多萍水相逢厌烦；一辈子也太短，短得连自己都解读不透。

所以受煎熬的总是如他、如巴克斯维般心怀善念、为之行动的匡扶者。