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【你说的不错，华尼托博士若有传闻中的万能，冬日战士可能已不再受你控制。据我们了解，九头蛇在密切跟进杰瑞曼德琳同科伯雷特的独立合作小组——空间与生命形态之渊源——于意识控制研究方面的结论和进程。如果该小组的立论得以实际应用，岂非能够做到在不解除洗脑的前提下，对冬兵加以二度控制？】

托尼和史蒂夫启程离开的时候，娜塔莎正把话题带回冬兵。他们并不指望迪恩派克吐露多少冬兵的讯息，相反，只是企图借着冬兵的由头从迪恩派克嘴里套些华尼托的情报。他身居高位，又那样厌恶着她，让他开关于她的口，不会很难。

娜塔莎和迪恩派克的每一句对话，托尼和史蒂夫的耳麦里都听得见。当琼恩博士的助理把他们领进她位于杰瑞曼德琳设施内的办公室时，娜塔莎和迪恩正在谈一些很有趣的内容。

“琼恩博士，久仰大名。”托尼热情地和华尼托握手。

“感谢您拨冗造访。斯塔克先生，以及……”因为是商务会谈，托尼穿了西装来，本也给史蒂夫挑了一身。可他的身材过于健美，西装勒着那身腱子肉，比起商业助理，更像是个保镖。折中之后，史蒂夫穿了工作服。华尼托飞快地上下打量了史蒂夫一眼，选了个较为保守的词，“这位助理先生。”

华尼托其实认出了史蒂夫。她的眼镜是迪恩旗下的产品，具备生物扫描功能。虽然不知道斯塔克为何突然热衷于角色扮演，但她乐得配合他唱这台戏。

“博士，我们对贵所的新项目十分感兴趣，尤其是同尤尼沃斯宇宙合作的’空间与生命形态之渊源’。关于这个项目，我有一些看法和疑问……”托尼继续着他故作不识的夸张表演，他同样没有错过提起“尤尼沃斯宇宙”时，她眉宇间一闪而过的不耐。看来不单单是迪恩派克厌恶着华尼托，她也厌恶着他。

她出演打断了他：“斯塔克先生，如果令你感兴趣的只是’空间与生命形态之渊源’，建议您和科伯雷特方面约谈。主导这个课题的是对方而非我们。”

“博士，这正关系到我今天的第一个疑问——这个在你们的官方文件中以“虚拟环境的现实投影”和“异空间的思维穿越态”双概念而高度概括的新理念，你们的合作伙伴却称之为’梦境’技术？”

“梦境？斯塔克先生，你是不是把我们的课题与国立新课调的深度催眠的应用项目搞混了？”她的回应在意料之中。但托尼相信，提到“梦境”二字时，她忽然变得锐利的眼神，不是他的错觉。她的瞬间反应、迪恩派克的脱口而出，说明“梦境”二字指代意义颇强，那恐怕是项已经相当成熟的技术。

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对于娜塔莎提出的利用意识控制而达成洗脑权限僭越的看法，迪恩派克显得不屑又不耐：【你指“梦境”？这不过是又一项被过分夸大的技术。“梦境”若能如谣言中一般种下如此强劲的心理暗示，我们也没必要给冬兵洗脑了。】

【你很显然厌恶着和华尼托有关的一切，哪怕“空间与生命形态之渊源”是由你所带领的科伯雷特主导。】

【不，是华尼托让所有人误以为科伯雷特主导着这个课题。】迪恩派克换了个较为舒适的坐姿，【那个女人擅长的诸多事情之一便是给自己贴标签，不然哪会有今天的地位。什么“意识控制”、“心理暗示”都是唬人的。创设“梦境”的初衷是回溯和深度剖析，这个定论决定了它办不到“意识操控”这种高难度的东西。顺带一提，“梦境”并非华尼托的作品。】

这个骄傲又易怒的九头蛇老人意外得好懂。如果她是迈尔伯特或者华尼托，她也会选择先从他下手。女特工一心二用地附和：【毕竟这不是她一家独大的课题，上面同样挂着科伯雷特的名字。而且听起来，你们占的比重更大？毕竟是空间物理而非基因主导。】

即便一心二用，女特工也无比精准地戳到迪恩的痛楚，他的回应是从牙缝里挤出来的：【尤尼沃斯宇宙只是挂名在科伯雷特旗下而已。】

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“你看，这就很有意思了。你的合作伙伴，科伯雷特恐怕无法同意你的观点——不论是你们的’梦境’自成一脉，还是项目的实际控制权并不在他们手中。”

“哦？”她确实比迪恩派克难对付许多。托尼故意抛出来的话，都没能让她把眉毛调高。她不慌不忙摩挲着拇指和食指，落在外人眼里悠闲而轻慢，实则在盘算这句话的真假、能信几分。

华尼托并不怀疑迪恩说了什么。他那一激就点着的脾气，什么都不被套出来才奇怪。但她并不相信托尼说的是迪恩的原话。“控制权”吗？控制权这微妙又挑衅的说辞，即便是为了那可怜又摇摇欲坠的自尊心，迪恩也不会舍得承认。他或许会意有所指，暗示甚至明示，尤尼沃斯归她华尼托控制，但不可能提及斯泰尔森。毕竟无关痛痒的组织架构还能算作发牢骚，实打实的名字可是正儿八经的供词。不会有人想要尝试叛变的后果，尤其是迪恩这种外强中干的类型。

“好吧，你不愿意谈更商务的话题，那我们就聊会课题本身。”托尼像模像样从史蒂夫手中接过一叠文件，“来之前我们做了自己的调查，也和科伯雷特方面有过一些接触。对方专家这项技术的总结要比你们直观很多——他们用’意识控制’和’心理暗示’来概括技术核心。虽然你们的专题文章只字未提这两个概念，但字里行间的隐喻又和这两个词异曲同工。对此，你怎么看？”

华尼托没有很认真地在听。比起托尼写在脸上的“别有所图”，眼下更吸引她注意的是史蒂夫给他的那叠纸是白纸，还是不着边际的新闻稿。至于说的什么意识控制”、心理暗示，“对方专家”？“对方专家”可是嗤之以鼻到在例会上对他们纵容的、来自坊间的“深度解读”大为光火。不过连她本人都还没弄白的是，迪恩的窝火究竟是源于嫉妒还是恐惧？他无比肯定这是无法通过“梦境”实现的目的，但也害怕着有朝一日梦话成真。

“我不得不质疑这话的真实性，斯塔克先生。对方专家和我方均以严谨的态度在对待这个新兴课题。我们的研究方向处理不当或许会引起各方的强烈争议，但我们无意进行有违伦理道德的实验。”她漫不经心打着官腔。

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“他真正想问你的是，用’梦境’给冬兵二度洗脑或者解除洗脑，办得到吗？”史蒂夫一把扔开公文包，摘下鸭舌帽，“我受够了你俩的阴阳怪气。有必要吗？”