可她到底不是那个战无不胜的王女。并不会舞刀弄剑，也缺弯弓搭弦的气力；没有王姐机智善辩的口才，写不了她的一手好字，也作不出锦绣文章。陨落的王长女有多优秀，就衬得苏西多笨拙。武官说她不是将才，文人说她没有天赋，老国王看她的眼神由希望变成失望，曾经充斥街头巷尾国民的欢呼礼赞也日渐被臭鸡蛋和谩骂取缔。

苏西委屈急了，她恨这个压抑的王宫，数不尽也学不会的课业；恨这个从未谋面却被当作比量标准的王姐。没有人关心她的喜怒哀乐，没有人关心她的喜好，问她一句适不适合，在所有人的眼里，她只是王长女的替代品，不合格的替代品。

偌大的王宫，她最喜欢的却是寝殿的角落，那是唯一一个能让她感到安全，尽心抽泣的地方。

这个日不落的帝国，她似乎是唯一不为日光和神祇眷恋的那个。

整座王宫里懂她的只有侍女阿雅。

只有阿雅会无视老师的失望、侍卫的不屑，大声和他们驳斥她的小公主有多么优秀，哪怕总会因顶撞而受罚。也只有她会偷偷溜进小公主的卧房，给她讲恶龙和勇士、公主和巫师的故事。她们会在她的哭笑参半里一起幻想屠龙的勇士来王国情愿，远方的王子携剑与力量、爱和包容来拯救她这个无用的公主。

可是这个在牺牲王女荡平失地后很为平静的王国，没有恶龙也没有巫师，所以也不可能遇见勇士和王子。

王女苏西成年的那晚，老国王做了一个梦，梦里有邪恶的巫师要毁了他的王国，梦醒后的老国王在惊惧愤怒交加中，模样疯癫。疯魔的国王，不成器的王女，这个国家的骑士和大臣渐渐开始对王国的未来和前途而担忧。

这种担忧不是毫无根据。王国最北方的城池连下了三日雪。雪停后的清晨，支援的卫队进城轻点，没有一个活物。是的，活物。男女老少冻僵了，飞禽走兽互为残杀无一生还，草树藤蔓也枯死。

突如其来的噩梦，没有征兆的大雪，似乎预兆了不详的开始。

国王的臣民们要求王女前往督察，王族的血脉在他们眼中是不详的天然克星。国王已经年迈，不经北地的风雪侵袭，能担此任的只余王女。面对一事无成的幼女，老国王迟疑了。但臣子的日夜施压终究压垮了他。不背看好的王女苏西在未破晓的冬日离开王城，走向她的未知，没有赞歌和祝福，只有沉默的沉重和未知的不详。

北上之路并不易行。

生养在王城的王女，从未见过真实而严酷的人间惨象。干旱、饥荒、风雪，王城的瑞雪丰年渐次为枯枝裂土取代。并不是每一座城池都过得那样苦，而对于未睹疾苦的眼睛，每一处衣不蔽体，每一个瘦骨嶙峋，每一片冻死饿殍，都是直指心扉的震撼和打击。

她问随行的将领、布政官，为何国民惨淡如斯，父王还一意收复边缘失地？行军制械的银钱，可得好多粮食。苏西还是那个赤诚而单纯的深宫花朵，直白稚嫩的问题却最是难以作答。将领和布政官对视，一时不知从何切入。

失地要收，饥寒也要救。放任的失地终有被侵扰的隐患，饥不果腹的灾民也不是长存良计。可世间事从不是一句得做，一声想做，就能迎刃而解。

没有人能对天真的小公主说清曲折利弊，索性也就避而不谈。想着总会有下次，总会有时间，不料下次竟是横隔生死。

始料未及的祸乱总来得猝不及防。

先是婢女，再是护卫，旗官，斥候，到将领——随行的人数在锐减，可没有人知道他们在何时于何处消失。危险近在咫尺，却捉不到尾巴。将领和布政官告诫王女时刻警戒，苏西也心中惶惶却了悟应对。她不是用兵如神、能文善武的王长女，从为应对过复杂环境的缺乏经验，当真正置身于危险，徒留彷徨。

彷徨的王女在不安、无措和未觉中被掳走。

再睁开眼，身处古老石堡。

古堡外鹅雪纷飞，古堡里并不阴冷，不灭的壁火烧得人很暖和。苏西就醒在壁炉边，铺了三四重动物皮革的软椅上，满室的烛火照亮了她也照亮了对坐一袭黑袍的男人。黑色的兜帽遮住了他的脸部轮廓，只有几缕不听话的黑卷发落出了阴影。

男人自称巫师，说北境的大雪，极北之城的覆灭，甚至沿途的惨象，还有更早的王长女罹难都是他的手笔。他用像宫廷管风琴一样低沉悦耳的声音，不紧不慢描述：“我们看着自负的王长女烈火一样深入陷阱，她的眼睛里悦动着西州最耀眼的阳光。然后我们的弓箭手放了箭，箭头上的毒没有一个医者能解。箭矢没入了她的手臂，王女眼里的光一点一点的消散——那是我见过最美的画面。该怎么形容？好比昙花在你眼前一瓣一瓣枯萎。”

好听的声音却让苏西浑身泛冷，她颤抖着问：“你……为什么这样做？又为什么告诉我？”她在想，若没有这人的恶劣行径，她是不是也不用忍受一个又一个的白眼。

巫师像看穿了她的心思，“哦，苏西，我的小王女。你是不是天真得以为你的王姐活着，你就不会经历这些？很遗憾，这不可能。即使她仍活着，你的母亲也很快会因为多了一个合格继承人，少了一名膝下承欢的女儿而寂寞。无论如何，你还是会出生，还是会被比较，再被贬得一文不值。是不是很不甘？我也是。我饲养了千年的疆土，被那个日光祝福的老不死意外夺下。这本是属于我的东西，他凭什么？来吧，加入我吧，你我本是同类。加入我，我会赐予你力量、荣盛和光耀。”

王女苏西眨了眨眼，一时信息过多，她来不及消化。

巫师并不指望不被看好、百无一用的愚蠢王女能太快反应过来。他在斗篷的阴影里轻嗤，手里虚虚一挥，直接将她和自己带去庞大的法阵根源。

繁复的阵法，古老的文字叫人眼花缭乱，也下意识想向远古的力量臣服。

“顺应时代的号召、天意的指引吧，小王女。这非是人力可抗，血肉无法抵御，刀剑不可能威胁。向它奉上你的灵，你的血脉，随我一同见证不灭纪元。”

苏西不合时宜得想起侍女阿雅给她读过的勇士与恶龙、公族和巫师的故事。她曾和阿雅探讨，人力不能及的怪物面前，为何总为外来的勇士、他国的王子屠灭？阿雅也不知道，只能试探反问：“也许本国的臣民被恐惧威慑已久，不再有持剑反抗的勇气。外来者因不止而无畏，无畏而无顾及，无顾及而强大。”

杀死恶龙和巫师的不是刀剑，不是术法，是无畏的心，和必要时可共一死的决心。

从未读明白的故事，在那一刻豁然明朗。巫师向她强调灵和血脉，是否意味着王室之血能终结一切？他说有自不量力的老不死夺取本属于他的一切，而这边横盖西州大陆的王国自来是为王女的家族打下。若一切由王之一族而始，那大概也能由他们而终。

这个窝囊颓废一生的王女，在绝地困境、将死之时找到了自己的定位，自己的价值。那双木讷欠几分朝气的眼里，也燃起了如曾经的王长女一般比肩烈日的耀光。她说：“我是王女，做不到长姐般上阵杀敌，至少能为国而死。”

她捏碎了手腕上的生辰石。生辰石下是一派尖刺——这是王室的传承，王室子弟若无法活得尊严，必须死得体面。

鲜血顺着纹路流进阵法，王室的血脉污染了邪恶的力量，两相蚕食中互亡。

从不为人看好的王女献祭了自己，结束了一场未始的纷乱。

据说她生死之时，北境的风雪停止了，天边绽开的耀阳，光照遍及整个王国。

后来史学者记笔这段往事，说王长女之败不止败于巫师的阴谋，也败于她的卓越和必胜心。赋予她的厚望给予她和臣民错觉，错觉她必须立于不败、战无不克。当一个家族、一个领袖一次次夺得胜利、荣耀、长存不灭，旌旗飘扬的卓越面前，人们常常遗忘，这三者并不总能兼得。这从无可能，不论对谁，最优秀的王长女也不例外。

不被看好的王女苏西却有一颗赤诚之心。战胜灾难和阴谋的，往往只是最原初的赤诚、决心和无所畏惧。

*

找到自己，做回自己，血脉会引领你走上该走的道路。