重重牢狱中不见天日，两边墙壁上跃动的火光在昏暗中尤为耀眼，偶尔传来的火焰燃烧时发出的“噼啪”声在寂静中尤为清晰。

深牢之中，只有肃王一人被囚禁于此。

已经三日了。

三日前他还在暗自得意太子之位已是囊中之物，却不想半日之内竟沦为阶下之囚。这突如其来的巨大变故令他措手不及，想不通自己为何会落入此境。

入狱后他曾多次向宫中请求面圣，渴求圣人能给他一个自我辩白的机会。可无论他通过审案的官员请求过多少回，宫中都毫无动静，连只言片语都没有。

既没有斥责的话语，也没有允许他面圣的言语。

这般态度，肃王还有什么不明白的。

——他已经被圣人彻底放弃了。

这时，牢狱门口传来脚步声和狱吏问候的声音。

"见过太子殿下。"

肃王抬头，循声望向狱门，眉头紧锁。

没过多久，魏祯就站在了肃王面前。

肃王阴冷的目光死死锁住魏祯，尽管已经在这场斗争中胜出的魏祯没有做出任何或是得意、或是幸灾乐祸的表情，可他那似乎不把任何事、任何人放在眼里的波澜不惊的神情还是深深刺痛了肃王。

--魏祯从来没有把他当做过对手。

肃王心中不甘与愤恨交织，他移过视线时，余光扫到了垂首立于魏祯身后的一个内侍身上。

对这个小内侍，肃王有几分印象，那是在圣人身边伺候的人。现下，这小内侍手捧托盘，托盘上放置着一尊青玉酒壶和酒杯。

"我说圣人为什么不愿见我听我申诉，原来他早就想我死了。"肃王开口时，声音中多了几分颤动，不知是悲伤还是恐惧。

"尽管我并非圣人亲生子，可没想到他竟会不顾多年的养父子情分。"肃王咬牙恨声道。

魏祯这时才冷然开口:"你怨圣人不顾及情分，你利用邺郡公夫妇意图谋害母后的时候可曾顾念过情分?"

"那就眼睁睁地看着皇后产下嫡子吗?那我们算什么?"肃王愤恨道，因不安和愤怒而通红的眼睛又订在了魏祯身上，"是可以任凭圣人摆布而毫无怨言的棋子吗?"

"事实是，我们就是棋子。"

魏祯沉静的目光与肃王的视线相接，他继续说道:"为了朝局稳定，我们每一个人都是他棋盘上的棋子。你在圣人身边待了数年难道现在还看不清楚，这世上他唯一不视作棋子的人就只有皇后娘娘，可你竟然敢向她下手?你有胆子触碰圣人的逆鳞，你就要做好承受天子之怒的觉悟。"

"不过是、不过是一个蠢笨的傻女人罢了--"

"再说一句，可就不是赐自尽那么简单了。"魏祯的眼神向后瞟去，示意自己身后站着的可是圣人近侍。

"呵、呵呵、呵呵呵呵呵，可笑，我竟然会输在一个如同痴儿的女人身上。"

难以接受自己失败现实的肃王几临崩溃，竟开始癫狂发笑。

"你那么聪明的人，难道就没调查过自己能入宫的缘由?"

魏祯轻描淡写一句话，让肃王那可怖的笑声戛然而止。

肃王突然想起来了。

那年他和怀王之所以能入宫成为圣人嗣子，是因为第一批嗣子里除了魏祯外都暴病而亡。他以前怀疑过那些人的死和魏祯脱不了干系，后来，他经过多方面打听才知道，原来那些人都是被圣人秘密处决了，原因就是他们谋害皇后及其腹中龙子。

魏祯见肃王恍神，知道他想起了什么,便说道:"世人皆言，成大事者不拘小节，可没想到有时恰恰是小节握住了命脉。

"你不是不甘心成为他人的棋子，你只是不甘心那个执棋的人不是你。为达目的而视他人性命为无物，你有什么资格去怨恨别人呢?"

魏祯示意狱吏打开牢门，端着毒酒的内侍走到了肃王的面前。

"这毒酒发效快，不会让你受太多罪的。"

肃王颓然，又看着魏祯说道:"既然我都快要死了，总要让我死个明白吧。"

"你想明白什么?"

"那时，种种情形表明你再无翻身可能，你到底是怎么赢的?"

魏祯眉头微蹙，沉吟良久才缓缓道:"赌。"

*

那日事情发生得太突然，魏祯还是被禁足东宫以后才知道个中缘由，立时就反应过来这是肃王给他布下的局。

当时东宫看守严密，魏祯也难以透出消息。好在江惟秋的反应也快，托人传递了消息进来说他已经在追查潘良的去向。

江惟秋办事还是令人放心的，不过魏祯对此也没报太大希望。如果他是肃王的话，此时要么藏起潘良，要么就抹杀潘良，以绝后患。

而事情之后的发展正如魏祯所料，江惟秋和胥子正几乎查遍了京城都没寻到潘良的蛛丝马迹。找不到潘良，别说借此扳倒肃王了，能不能保住性命都难说。

经历过那场腥风血雨的魏祯比任何人都清楚皇后之于圣人的重要性。