魏祯淡淡一笑：“她嘴上天天说着不想读书，但太傅布置的功课从没落下过。楚世子说刚开始那几天彻夜背书，问就是生怕背不会书叫我瞅着错处阴阳怪气她。她是骨子里要强的人，自然不会让别人替写。”

“所以说这个赌局从一开始就不成立。这五两银子就算了吧，我也没多少月钱。”

魏祯笑得无奈：“你在外面待了一年怎么就学了些耍无赖的功夫。”

“殿下这就说错了，我可是靠着学来的无赖特意给殿下带了礼物回来。”江惟秋说着从书箧中取出一叠纸递给了魏祯。

“上面是我这一年在肃王封地的所见所闻。”江惟秋从荷包中摸出一枚铜钱，“还有收集到的证据。”

魏祯接过钱币，手中一掂，发现重量有异。

“是私铸钱币。”

江惟秋点头：“你让我和胥子正分两路跟随肃王和怀王去封地是正确的。他们两个人从来没有放弃过储君之位。”

当年肃王和怀王离京后，魏祯保险起见让他的两位伴读——江惟秋和胥子正暗中跟随二人而去，搜集情报，既是为了防备他们在背后搞小动作，也是为了揪住他们的错处等待合适的时机给予致命一击。

“对了，你和邺郡还有什么往来吗？”

魏祯出身邺郡，被选入宫中为嗣子后几乎就断了与老家的音信。他被册立为太子后，邺郡被划为他的封地之一，但再多的联系就没有了。

对魏祯来说，没有消息就是最好的消息，说明他以前的家人现在都过得很好。江惟秋现在提到这个问题，必然是发现了什么。

“什么情况？”

“我启程回京前的一段时间发现肃王和邺郡间有不少往来。时间紧迫我就没跟去，暂且派了人先往邺郡打探消息。谨慎起见，还是往邺郡派些人手吧。”

想到邺郡的家人，魏祯神色凝重，对江惟秋的话很是赞同。

江惟秋伸了个懒腰：“接下来就等胥子正回京了，看看他能带回来什么消息。”

魏祯将东西收好：“我还有件事要你去办。”

“随时听候差遣。”

“你知道我最讨厌多嘴多舌学不会闭嘴的人。”魏祯随手写了几个人名递给江惟秋，“舌头不会用，也不必留着了，记得手脚做得干净点。”

魏祯的语气云淡风轻，所说的内容却令人不寒而栗。

江惟秋瞅着名单上的“江绮月”三个字，呲着牙花：“绮月怎么也得罪你了？看在我的面上就放我堂妹一马吧。”

“仅此一次。只是务必要让她学会正确使用舌头。”

*

年节过后，天气逐渐回暖，寒雪慢慢褪去，露出枯中带青的草色。枝桠抽出嫩芽，静待暖春的到来。

此时山上的雪还未完全融化，一队车马行驶在泥泞的道路上颠簸不已。

山路难行，马车内的人被颠得浑身不适。这时一个稚气未脱的少年推开车窗，露出半截身子来不断作干呕之状。车内传来妇人的声音：“停车、停车！”

第一辆马车停了下来，少年飞快了冲下了马车，扶着路边的大树不停地呕吐。衣着打扮满是富贵的中年妇女也跟了下来，为少年抚背，满脸写着心疼。

紧接着同样衣饰富贵的中年男人也下了马车，捂着肚腹瞧着也难受得紧。

车队人马停了下来，另一个瞧着富家公子模样的青年也下了马车，向那一家三口走去。

“郡公。”青年面带奉承笑意，“怎么忽然停下了？”

被称呼为“郡公”的中年男人疲惫地摆了摆手，指着不断深呼吸的儿子：“马车里坐着实在颠簸得难受，暂且休整一下。”

慢慢缓过劲儿来的少年语带埋怨：“我们还要走多久才能到京城啊？”

青年依然笑容满面，语气温和地安抚着少年焦躁的情绪：“过了最后这一段山路，再有个几天就到了。邺郡往京城的路本就不好走，还请公子再忍耐一下。”

少年听后更加不耐烦，冲着父母喊道：“说了不来不来，非要逼着我一起上京。你们想念兄长，自己去不行吗？”

妇人闻言，面色变得凌厉起来，一巴掌重重打在少年的背上。

“娘！干嘛呀！”

“我们要是不带着你一起来，鬼知道家里那对狐媚子姐妹又要引着你做什么。”妇人越说越气，动手便在少年的身上掐拧起来，“整日里不好好读书，就知道和那些狐媚女人瞎混，兄弟姊妹里就属你最不省心！”

无视了母子的吵闹，青年向男主人说道：“山间气候变化难测不宜久留，还请郡公上车。”

中年男人点点头，喝止了母子俩的争吵，将他们都赶上了车。

车马沿着山路，向着京城的方向缓缓行进。