京都城。圣玛利亚医院。

自回京以来至少半个月内，沈夜北就没再离开医院过——原因无他，病的几乎下不来床而已。

等他前脚稍稍恢复了些，宪警部的人后脚就踏进了病房。一见这帮穿着阴森森黑色制服的鹰犬，秦兵就知道——该来的，到底还是来了。

“沈大人，摄政王殿下说了，请您立刻进宫一叙。”为首宪警看似客气、实则强硬地转达了摄政王楚宁的敕令。这回就连向来“老成持重”的“背景板”秦兵都忍不住反诘起来：“公子还病着，你们就不能等一等么！”

宪警极为不屑地瞥了她一眼。

“沈大人，您这几年是不是跟洋鬼子学得有点儿太‘西化’了，连自家婢女都管不好？”他连搭理秦兵都懒得搭理一下，竟直接对着病床上的沈夜北发了难。秦兵听他如此轻蔑于自己，倒也不怎么愤怒，却不料沈夜北立时反唇相讥：

“阁下又是什么东西？无非皇室豢养的一条恶狗。”

他不动声色地握住秦兵冰凉的小手，将她护在自己身后。一边微微勾起苍白的薄唇，言出如刀：“脖上的绳子没拴好，跑到这里狂吠来了？”

“……你！”

宪警狗仗人势惯了，没想到这“犯了天大政治错误”即将被处置的“罪官”嘴居然这么毒。

若放在以前，他这种蝼蚁般的小人物是万万不敢这么跟沈阁臣对着干的；可如今这混血杂种偏偏作死地得罪狠了齐王殿下，引得摄政王他老人家震怒，恐怕也活不了几天。

对一个活不了几天的罪官，从前做惯了锦衣卫的宪警又岂会有半点儿敬畏之心？

“……”忍了又忍，宪警难得忍气吞声地冷笑一声：“大人，您这样的大人物居然跟小的逞口舌之利，不觉得丢份儿么？请吧！”

————————————

其实，那条皇室豢养的恶犬说得没错：这种节骨眼儿上跟个无名小卒逞口舌之利，确实欠妥。

陪同沈夜北进宫的路上，秦兵心情一直都很沉重。她不说话，沈夜北反而成了主动“破冰”的那一个人：“你有心事。”

“……你刚才，真没必要……”

沈夜北别过脸去，轻笑一声。秦兵怔了怔，又问：“我说错了么？”

对于她这近乎无知的发问，他却仍只是笑，一边笑一边摇头，最后忍不住咳嗽起来。

秦兵知道他这是病情未愈，只得轻叹一声帮他抚了抚后背：“我明白，你是为了给我出口恶气才怼人的。无论如何，谢谢你了夜北。”

然后又小心翼翼的提醒他：“楚宁这次来者不善，恐怕是为了之前齐王那档子事，要跟您秋后算账。”

“我知道。”

“对藩王刀兵相向性命相胁，放在以前这可是诛九族的大罪。”秦兵重重地叹了口气：“怪我，之前没能提醒您先出国避避风头……”

“莫要说这种幼稚话了。”

沈夜北虚弱地制止了她这无谓的“内疚”：“我若怕事，当初就不会惹事。”

“……”秦兵沉默良久，忽然道：“你觉得，楚宁不会把你怎么样？”

沈夜北很罕见地成竹在胸了一回，苍白如雪的脸上甚至泛着有点狡黠的笑容。

“当然。”他说。

最坏的情况，也不过是廷杖而已。

齐王要告状，估计早就告了。拖到现在才想起来收拾他这个“始作俑者”，想必楚宁自己对如今楚帝国这烂摊子究竟谁能“盘活”，心里也是很有逼数的。

不过是廷杖。左右他这些年来受伤比这严重者数不胜数，岂会怕它？

接下来发生的一切，也正如他所料：齐王楚源那头皇室用民脂民膏供养出来的种猪果然跑到京都城“告状”来了，而向来护短且爱面子的摄政王殿下一见这位远房叔叔居然被自己手底下的臣子给“抢劫”了、甚至还不惜动了尚方宝剑威胁，当即怒不可遏——于是，就有了之前宪警部找到医院“请他进宫喝茶”的那一幕。

“……好你个沈夜北！你……你可知罪！”

坐在太和殿正中主位上的楚宁显然正在气头上，连声音都是抖的。沈夜北在宫人的搀扶下堪堪下跪，语气虽有些虚浮，却一如既往的不卑不亢：“臣，知罪。”

连辩驳都懒得辩驳了。沈夜北这三个字，直接表明了他对摄政王接下来一切怒火、一切问责的终极态度：

摆烂。

“知罪！”楚宁负手来来回回走了几圈，忽然停下来抬手一指他的鼻子：“你可知你都犯下了哪些罪！”