沈夜北在宪警部待了不到一天，就被提到了围宫里头。

原因无他：皇上现在想见他一面而已。

听见镣铐拖地时哗啦啦的声音，楚慕从厚厚的狐裘中抬起骷髅似暴瘦到皮包骨头的脸来，笑着招呼他道：“沈廷钧，你是不是就喜欢待在诏狱里头，一辈子都不想出来了啊？那儿很舒服吗？”

哗啦啦的金属拖地声戛然而止。一身罪衣的沈夜北站在他面前十步之遥处，金棕色的浅淡长发披散了一身，更显得一张绝美的脸苍白如雪、似是行将破碎的上好青瓷。

“陛下有何贵干，还请直言。”

事到今日，沈夜北连最基本的礼数都不想尽了，态度甚是傲慢无状。楚慕又笑了一声，示意女官为他看座：“如今朕眼前的这个你，才是真正的你。对吧？”

“我从来都是我，没变过。”

“以前装得累么？”

“很累。”

沈夜北抬眼看他，长长的睫毛下眼神中竟泛起一丝莫名笑意：“好在都结束了。”

这样说着，他抬起一只手端起几案上的茶盏，浅酌了一小口。铁链随着他的动作轻轻作响，倒是并不怎么刺耳。楚慕叹息一声，笑声里有些讽刺的意思：

“朕说过，你本不必恨萧衍。你这样的人，天生就没法子让上位者好好待你……你太可怕了。不杀了你，你的上司便一天不得心安。”

“所以我现在送上门来，让你杀。”沈夜北放下杯盏，斜睨着他：“这下满意了？”

“哈！”

楚慕笑得更开怀了。“你？朕杀你作甚，你迟早都会毒发身亡。朕看你，是算准了朕绝不会对你下死手，才主动送到朕眼皮子底下的吧？”

“陛下想做什么，我怎么可能知道。”

沈夜北把身子靠在椅背上，一副坦荡荡无牵挂的模样：“沈某烂命一条，废话少说，要杀便杀。”

“你已经装了两年。再装几个月朕就殡天了，何必这么急？”

“陛下知道原因，我又何必多言。”

“为了救你最好的朋友，是吧。”

楚慕冲他用力地摆了摆手：“算你幸运，这次赌对了——朕是不会杀你，可朕也不可能就这么赦了你。沈夜北你记住，这世上除了皇帝，没有人能不付出任何代价的对别人生杀予夺……”

他复而冷笑道：“要想不付出代价，你就学着朕的样子，夺了这天下江山！”

沈夜北等他说完，才缓缓道：“权力这东西，生不带来死不带去。有意思么？”

楚慕当即反唇相讥：“沈夜北，你根本就不是个正常人。若用你的思维方式衡量世上那些‘正常人’，下场一定很惨。”

沈夜北终于噤声了。

他确实，无言以对。

“一年前你跟楚显闹别扭辞官时，朕还奇怪，你这样的人怎么可能犯这种愚蠢到家的错误。今儿朕才真想明白了，你，”楚慕抬手指了指他的鼻尖：

“走一步看十步，还特么每一步都看得奇准。你说你谦虚个什么呢，小东西？”

这大概是楚慕这辈子说过的，最“脏口”的一句话。

“朕这次，输给你了。”

良久，他才长叹一声，道：“萧衍，朕终究护不住他。至于你……以退为进让权给萧衍和福王，从一开始就算好了，要让他们的党羽全部浮出水面再一举歼灭，是也不是？”

沈夜北点了点头。他忽然问了个跟眼下主题毫不相干的问题：“楚显是怎么个死法？”

这话问的蹊跷。福王楚显现在还只是配合“一司一部”协同调查，还没走到问罪那一步。楚慕却再度笑出声来：“安心。如你所愿，他不会被公开处刑的。”

到目前为止，朝廷并没有将萧衍真正的死因公诸于众的打算，那么沈夜北“残害同僚”的大罪就定不下来，也就不会因此遭受太重的处置。可萧衍还有一众官员之死总该有个交代，这个交代不是沈夜北来给，就只能是楚显了。

——楚显若仅因渎职被公开处置，无人为死人们担责，就意味着朝廷还会就此事深究下去，沈夜北就仍有性命之忧。可若是被不明不白地赐死，在世人眼中就代表着，朝廷已经默认了楚显就是凶手这一事实。

而死人，是无法替自己辩冤的。