一炷香的时间后，这位如今帝国最炙手可热的年轻权臣，走进了皇帝寝宫之中。

“臣出身卑贱，才疏学浅，不堪大任久矣。承蒙陛下不弃，忝居此等高位至今已是心力交瘁。为不辜负圣恩，臣斗胆向陛下请辞，还乡养疴……”

“你一个二十来岁的年轻人，养的哪门子病？”

隆冬时分，偌大的皇宫中竟没有半分即将辞旧迎新的喜庆气象。瘦得不成人形的皇帝——楚慕，虚弱地笑了声，不客气地揭露了他的本来目的：“怎的，又想撂挑子啦？”

既然说“又”，是因为他知道，沈夜北已经不是第一次有这种想法了。沈夜北也不含混，直言不讳地答了句：

“是。何况这位子臣不做，有的是人能做。”

“你啊，一肚子的怨气外加一脸怨妇模样，又谁惹你了？”

“福王殿下。”

“……哈哈哈哈！”

面对下面站着的沈夜北那一脸严肃的表情，行将就木的皇帝陛下骤然大笑起来。他一边笑一边咳嗽，空荡荡的宫殿里回荡着他夹杂着艰难喘息的声音：

“那个蠢货，你若不提起来，朕都忘了还有他这么个人了……好，也好，大楚帝国亡于这群蠢货手中，也算求仁得仁。沈夜北。”

“臣在。”

“朕到现在都还没死，你已经等得不耐烦了吧？”

沈夜北抬头看了他一眼，轻声道：

“没关系，臣可以继续等。”

“哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈……”

楚慕丝毫不以为忤。他只是开怀地又大笑几声，才堪堪止住笑意，正色道：

“你很聪明，也很识时务。这一年多以来，你一直都很老实……朕死之后，这天下便送给你，如何？”

“陛下错看臣了。”

沈夜北低眉顺目，谦恭得仿佛一位真正的忠良之臣：“臣对权力，从来都没有兴趣。”

对于他这个回答，楚慕并不感到意外。而他之所以问出之前的那个问题，也并不是为了考验他或者别的什么——

他只是单纯地想不通，这世上怎么会有一点私心都没有、却又能不择手段到比那些私欲极重之人还有可怕的人？

这……根本就是反人性的啊。

“特情部部长这个差使，就让那个蠢东西接手了吧。”

良久，楚慕才道：“至于内阁……你若撂挑子，朕就只能让萧衍回来了。”

“臣无权置喙，也没有意见。”

“沈夜北，”楚慕垂下眼帘，浑浊晦暗的双眼望着依旧恭顺的沈夜北：“你知道你现在像什么吗？”

不等沈夜北回答，他便又笑了笑，道：“现在的你，就像是为了重返人间、被迫跟人类签订了契约的恶魔，随时等着噬主之机。”

“陛下谬赞。”

沈夜北难得也笑了笑，语气里并没有任何冷嘲热讽的意思：“臣感念陛下也曾做过一些人事，故而自问对您已尽了为臣之道，可谓仁至义尽。”

楚慕苦笑着摇了摇头。他忽然提及另一件毫不相关的事：“这一年来，你可曾找到天书？”

“不曾。”

“那么……你怕不怕死？”

“功成身死于我而言是一种褒奖。”沈夜北淡淡道：“我此生唯独害怕的一件事，是失败。”

楚慕这一次怔了很长时间都没再说出什么。君臣相对无言许久，他才缓缓舒出一口气：

“在遇见你这个人之前，朕以为朕自己绝后无嗣、亲手葬送帝国江山，已经足够‘反人性’了，却没想到，这世上果真天外有天……沈夜北，朕方才说错了，你不像人也不像魔，而是像神。”

喘了一口大气，才又补充似的：“——上天降下来，专为扭转乾坤世道而生的神。”

权力，是这世上最烈性的椿药。只有神，才不会沉溺于权力这一原始欲望之中，才能自始至终清醒地从中解脱出来。