在这晚之前，朱五七从来不觉得老天爷会站在她这一边。然而奇迹有时就是会在人们不抱希望的时候忽然出现——

就在他们又干掉了十几名武器库守军之后，之前那名追击敌人的战士平安无事地回来了。和他一起回来的还有不知何时“掉队”的陈危，而之前的那个战士语速飞快地将刚才发生的一切讲述了一遍：

简单来说，就是他和不知何时跟踪过来的陈危一起解决了那名危险的回鹘异人，并且在那人临死前，套出了城中只有一名异人士兵的关键情报。

对于他的话，朱五七其实很是疑惑——因为据她所知，她的人很少有能听得懂回鹘语的。但不论她如何怀疑，眼下也不是深思熟虑的时候。

奇迹发生了。第一种情况真的出现了。

武器库里堆叠着满满当当的火绳枪以及土制手-雷，并没有他们预想之中的“新货”。朱五七绷了许久的精神开始出现懈怠迹象，然而她还是忠实地履行了自己身为首领所应承担起的责任：

“烧了这里，然后——”

她想说，让大家等着城外劫粮的弟兄们得手后用于传信的烟花，等到那些美丽的烟花亮起来之后放一把火烧光这些武器，再安全撤离。然而她的话没有说下去，因为“奇迹”是假的。

他们暴露了！

隐蔽所带来的的一切优势，在无可计数的火把所造就的冲天火光之中，登时化为乌有。不到二百人的复仇军面对着数以万计的回鹘叛军，就仿佛倒进滚沸油锅里的可怜的一瓢水，在冲天沸腾中瞬间蒸发——

十二名异人复仇军战士凭借着所向披靡的千机丝以及超出常人的体力，在最初的三分钟里砍瓜切菜一般干掉了大约七八百名回鹘叛军，然而这已经是他们的极限了。面对潮水般涌来的敌人，朱五七那极其坚韧的精神再次发挥了它应有的作用——

反正都是个死，死也要死得有所价值。

她冷笑一声，不知是不是嘲笑自己这糟糕透顶的运气，平静地向剩下的复仇军下达了最后一道命令：

“弟兄们！炸掉武器库，咱们就不亏了！”

说罢，朱五七狞笑着拉开刚刚到手的一只手榴弹，想都不想就直接向后甩去。随着一声如同地震般的巨响，耀眼的火光让所有人都短暂地失去了视觉——

……

“……七哥，七哥？”

“头儿？”

是小六子他们么？自己……居然没死？

不知过了多久，朱五七才从爆炸造成的晕厥中缓了过来。一张极其俊美的脸悬在她头顶上，沈夜北那双冷漠妖异的灰绿色眼睛正凝视着她。

刚才那地狱般的景象，难道都是自己的幻觉吗？

可惜，沈夜北的下一句话就彻底断绝了她最后一丝希望。他说：“除你一人之外，攻城的所有复仇军都死了。请节哀。”

“……”

朱五七怔怔地看着他。她干涩的双眼中逐渐泛起水汽，似乎是要泫然欲涕了。

然而最后她居然没哭，只是用带着哭腔的声音道：“另一队兄弟呢？”

“他们很好！”

回答她的是小六子。少年一边用手帕拭去她眼角流出的一滴泪水，一边笨拙地解释起来：“是沈大人！他真的好厉害，指挥着大伙儿毫发无损地带着粮食回来了！”

毫发无损……吗。

“所以这到底算是胜利，还是失败？”

她似是自言自语地喃喃着，身上的剧痛让她一时间难以进行理性思考。然而她没想到的是，眼前这位阴柔美丽的将军居然回答了她这个毫无意义的问题：

“当然是胜利。”他的神情十分严肃，并没有开玩笑的意思：“而且是伟大的胜利。”

说完这句，也不等她回应，沈夜北便起身径自走了出去。此时天光已经破晓，他独自一人不紧不慢地走着，直到距离古城大约一里地之外的军帐前才停下脚步。

如果朱五七此时也随行其后，她一定会感到吃惊的：因为从军帐走出来的中年男子，正是她昨晚还在心心念念的湘军部统领，刘锦棠。

“将军。”刘锦棠是个面目肃穆的男人，公事公办地向他敬了个简单的西式军礼后便直入主题：“十二具异人尸体已检验完毕，没有千机丝所致伤口，也没有特殊武器伤。”

也就是说，千米之外的这座城池里没有其他异人，也没有装备类似沙漠之狼的专门武器。那些被蒙在鼓里的复仇军在毫无防备的情况下成了西征军的“排雷小白鼠”——以他们的生命作为代价，给这些正规军服下了一剂定心丸。

沈夜北点了点头：“按原计划，开战吧。”

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