有楚江前车之鉴摆在那里，她很怕楚慕会像对待楚盛其他的后代一样，对楚容也斩草除根！

“……母后，别，别再说了。”

楚容强忍眼泪，用脸轻轻蹭着她枯瘦的手：“您，保重……身体，会，会好起来的。”

“容儿！”

孰料隆懿太后陡然发难，一把抽回了自己的手。她的语气空前严厉：“你听好——我死后，不准为我守孝，立刻离开京都！还有……我会下一道懿旨，废黜你的公主封号，贬为庶民，将你驱逐出京……从今以后，你楚容和楚氏皇族，再无瓜葛！”

“母后……？”

万分不解和困惑之中，楚容还想问些什么，却听门外内侍尖着嗓子长呼一声：“摄——政——王——到！”

屏退楚容等人之后，这位从前神龙见首不见尾的摄政王殿下，才晃晃悠悠地走了进来。

仇人相见，分外眼红，自然也没什么好虚伪客套的了。隆懿太后连起码的客气话都没有，开门见山道：“你原本可以……不去慎刑司的。为什么？”

如果楚慕当初没有特地跑一趟慎刑司，她就不会将林有昌投毒一事与楚慕联系在一起。按照常理，楚慕原本没有必要暴露他自己的——

“为什么？”

楚慕大大咧咧地往床头上一坐，垂眼看向床上行将就木的隆懿。他那双狐狸一样细长妖媚的眼睛眯了起来，眼角下的泪痣殷红如血：“当然是，要让你死得明白一些啊……若兰。”

若兰。

“若兰？你的名字就叫‘若兰’吗？”十几年前的那个下午，灼灼桃花之下，俊美如妖的少年冲她嫣然一笑，那笑容美得惊人：“很好看的名字呢，正适合你这张清丽秀雅的面庞。”

又过了几年，再次唤起她这个名字的少年已经长成了青年，饱受毒瘾折磨的面容苍白而且憔悴，语气惨淡地质问她道：“若兰……皇嫂，这毒……是你下的？”

“不，不是的……”当时的她惊惶失措，不顾一旁宣旨太监异样的眼神，一把扶住他摇摇欲坠的身子：“太子殿下，我，我是没办法啊！不这样做，你就活不成……”

眼见着他冰冷的目光扫视过来，她的心更慌了：“是楚……你大哥要我这么做的！你，你别恨我！”

……

回到现在，隆懿太后的病榻前。

“你……哈哈，你真狠！”从回忆中堪堪晃过神来的隆懿，凄厉反问：“楚慕，你，你就这么……恨我？”

楚慕脸上的表情逐渐消失，平声反问：“你说呢，‘嫂子’？”

隆懿太后苦涩地咽下一口气，才终于攒足力气，重新开口：“如果，如果当初……你比楚盛更狠……我又何必……帮他，对付你呢……”

楚慕白瓷般精致的脸上，瞬间泛起一种奇怪的“似笑非笑”的表情，语气轻慢道：“如太后所愿，如今的我，心狠手辣的程度比之皇兄如何？”

“你……”

隆懿面前提起一口气来，缓缓道：“这些天，我终于想明白了……十几年来，地方上的军、政实权人物，都已经无声无息地……换成了你的人。甲子维新后面……有你做推手，太平道与洋人冲突后面，也是你……是你在操纵。你最终的目的，就是要……借我的手，借洋人的手……将可能妨碍你夺权的人……全部除掉！”

“我敬爱的圣母皇太后，”楚慕莞尔一笑，抬手轻轻撩起她灰白间杂的发丝：“恭喜你，终于发现啦！”

他继而又是俏皮地眨了眨眼：“不过可惜，这次是无奖竞猜呢。”

隆懿轻叹一声：“既然如此……我已经被你架空，又何必……下毒，多此一举？”

楚慕脸上的笑容再次冷了下来，声音却温柔一如往昔：“不错，留着你当傀儡和挡箭牌，确实比杀了你更加划算。可是——”

声音陡然转为阴冷，笑眯眯的双眼瞬间张大：“我已经等不及，要亲手送你下地狱了！”

“……我不明白。”

隆懿听到了自己生命正在消逝的声音。然而即便走到了终点，她却仍有一事始终不能理解：“你……明明，没几年可活了……为什么，一定要……”

最后一句没能说完，她的目光就定格在了虚空中的某一点上，瞳孔逐渐涣散。楚慕探了探她的鼻息，顺手帮她阖上双眼，然后施施然站起身来，朗声道：

“臣，摄政王楚慕，恭送圣母皇太后，殡天！”