“所以，是太后让小容来这里找我的。”

张弘正放下水碗，轻声笑道。此时已经是第三天中午了——没办法，楚容口吃的毛病虽然好了些，终究还是说不利索，是以“故事”讲到现在都没讲完。听了他的“质问”，楚容不好意思地低下头来，对手指：“我……景略哥哥，你生气了吗？”

“不。”张弘正摇了摇头：“臣……我只是不知，接下来的话该不该说。”

“没关系的，景略哥哥！”

楚容上前半步，一双小手拽住他的衣襟——因为身高差的缘故，她只能仰头看着他的眼睛：“只要是你……你说的话，我都，都愿意听！”

该怎么告诉你，既然已经从皇宫流落到民间了，就要学会民间的生存方式，隐藏一切对自己不利的信息——否则，这样一个不对人设防的你，会被这个残忍的世界生吞活剥。

在这一瞬间，他忽然就明白过来，隆懿太后这样做的用意了。

——她是对的。

“没什么，你不需要知道那些。”

那些肮脏的东西，就让臣，替您挡在外面吧。

“……啊？”楚容刚想追问，张弘正就岔开话题道：“陛下后来如何了？”

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皇帝楚陵的死讯，是在隆懿殡天后不到一刻钟的时间，就传到了雍和园。

最新报告这一悲讯的是荣氏。这位一向注重仪表的皇后赶回来的时候，头上做装饰的假发髻已经因一路飞奔而歪斜着垂了下来，脸上精致的妆容也被泪水冲的黑一道、白一道，要多滑稽就有多滑稽。

然而她嘴里说出来的话，却一点都不滑稽：

“皇上，皇上……自尽了！”

后来，据荣氏自己说，她进到汲水台寝宫之时，皇帝楚陵就已经死了。这位年仅二十二岁的年轻人将自己悬吊在了殿顶的房梁之上，被发现时刚刚断气。按理来说，那么高的房梁想要依靠一个人的力量爬上去、将白绫悬挂在上面，可谓无稽之谈——也就是说，任何一个正常人都看得出来，楚陵绝对不是死于自杀。

可事到如今，他究竟是不是自杀、又是被谁所杀，还有谁在乎呢？

于是，大楚怀光帝楚陵之死，就成了后世史书中的一道千古谜团……当然，那都是很久很久以后的事情了。

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太后、皇帝大丧之礼完毕后，时间已经进入了三月中旬。

新帝楚熹顺利登基，然而所有人都知道，真正掌控这个国家的人并非龙椅上的五岁小儿，而是每天领着这位五岁小儿上朝的摄政王殿下。朝会之时他就坐在龙椅左下首的位子，华丽的朝服罩着瘦得有些病态的身体，露在衣袖外的皮肤白得发光——白则白矣，然而并不健康，和他如今的脸色有的一拼。

流言渐渐传开，渐有野火燎原之势。朝野间有好事者开始妄自揣测摄政王是否已经病笃，有些人甚至将此与楚陵之死联系在了一起，开始编排楚慕——结果这些“谣言”还没来得及传到民间，便被朝廷以铁血手腕给镇压了下去。嘴碎的人一时之间塞满了天牢和诏狱，菜市口每天都有人被处死，鲜血甚至将午门大街染红了大半、无论官差们怎么清洗，都清洗不掉了。

敢于提出质疑的官员们杀得差不多了，留下的马屁精们开始变着法子舔新主子。借着这种荒唐的借口将朝臣们“提纯”一波之后，摄政王殿下也心慈手软地适时收了手，开始休养生息。然而奇怪的是，这场“官场大地震”却并未波及民间：

由于处死这些人都是打着“惩治贪腐”的名义，绝大多数百姓便信以为真了。一时之间，北方甚至南方民间都流传着这样一个传说——

摄政王殿下之所以如此雷霆手段地处置“贪官”，是因为他就是本朝太-祖转世！大楚建政二百余年，除了太-祖皇帝之外，没有任何一位皇帝在“对待官员”这一项上能像他这样手段狠辣，冷酷无情！

然而一片歌功颂德之声下，仍有部分老臣、铮臣直言敢谏，有的甚至冒死上书劝谏，劝他“施行仁政”。奇怪的是，对于这些人楚慕却并未下手，而是选择“冷处理”，将奏折留中不发了事。

君臣之间拉锯了一段时间后，一位十六年前曾因支持楚慕做太子而遭受清-算、险些丧命的老臣，不顾禁军阻拦硬是闯进了摄政王府。面对怒气冲冲的、曾经在最艰难时刻支持过自己的老臣，楚慕非但没有让人把他驱逐出去，反而亲自为他奉上一盏香茗：“老先生，喝口茶水，缓缓再骂。有大把时间，咱不急啊。”

老臣：“……”

茶水当然是不用喝了。白发苍苍的老人夺门而出，临走时只留下这么一句：

“当初老夫竟然倾全族之力站在你这么一个暴虐之徒身后……真是瞎了眼了！”

……