其实无需林有昌多言，他方才盛怒之下打翻水碗之后的那一瞬间，就已经后悔了。之所以不向秦兵道歉，非为不愿，实不能也——他必须狠下心来赶她走！

“我叫你站起来，你聋了么？”

见他仍一动不动，林有昌上前一步，一把揪住他的衣领：“向她道歉！”

“林公公，您的好意，民女心领了。”

最后主动站出来缓和气氛的人，却是秦兵。她很勉强地从脸上挤出一丝笑意：“公子是极有主见之人——他做事自有他的道理。我就算不认同，也能理解。”

“……”林有昌被这对“主从”之间诡异的相处模式搞得，开始摸不着头脑了。

他这边说不出话来了，沈夜北却仿佛忽然茅塞顿开一般，鬼使神差地站起身来。当着驿站内所有看呆了的看客，他很缓慢地走到她面前，横下心来抬起一双镣铐束缚的手伸向她，低声道：“方才的事，抱歉。”

紧接着的一句则是：“但我真心希望你能离开这里，让我保全最后一点尊严。现在这副样子……实在是太难看了。”

总算是说了句人话。

敢情闹了这么多天别扭，居然就为了这么个无足轻重的理由……！

林有昌和锦衣卫们有志一同地腹诽起来。

“抱歉，公子。”他这边刚道完歉，秦兵也跟着如法炮制：“您的心情我能理解。但我接下来必须做一件事……一件对您而言，非常重要的事。在此之前，我不会离开。”

这话又是几个意思？

所有人都是一脑门儿的问号。可既然沈夜北自己都没再追问，其余人也不好再多管闲事。唯一一件值得庆贺的事情是——大家终于不用再对着某人那张被欠了八百万两钱似的臭脸闹心了。

……

一日后，长江码头。

到了这里，此行大部分的陆路就已经走完了，接下来就是乘坐游轮回京。只不过如今时局之下，津海口已经被七国联军占领，想要避开战火和陆路管制就只能“曲线救国”——经渤海湾入辽东半岛，再由辽东半岛进入京都。

然而，就在这陆路上的最后一站，一件令所有人都意想不到的“意外”发生了。

——当他们从港口前的火车站走出来的那一刻，道路两侧的人山人海、彩旗飘扬着实把这一行人都惊到了。

当然，除了表情始终如一的秦兵，以及第一时间就注意到秦兵表情始终没变的沈夜北之外。

“沈大人——”

“快看呐！是副督军大人！”

“沈先生……”

……

从火车站前到码头旁边，人流始终就没断过。所有人都看见了沈夜北如今镣铐缠身的狼狈模样，可没有一个人对此面露鄙夷或者不屑——仿佛此时此刻的沈夜北并非缧绁加身的囚犯，而是顶天立地的英雄。

——不，不是“仿佛”。在如今这些前来“送行”的民众眼中，他就是英雄！

看到每隔几米就会出现的“沈副督军，东南百姓感谢您来过”、“扬州全民恭送沈先生”、“为民止战，与民休息，您的功业将留书青史”等近乎煽情的横幅，就连素来谨慎的孙坚都不由感慨一句：“看来朝廷之前向列国宣战，真不是一件明智之举。”

随即又谨小慎微地吩咐两旁校尉：“你们须打起十二分精神，切不可让不懂事的百姓冲撞乱来！”

校尉们齐齐应声称是。这时林有昌却老神在在地说了句风凉话：“不会的，放心吧。”

说罢，他目光斜斜地瞄了秦兵一眼。

——很显然，这场盛大而华丽的“送别仪式”，无疑并非自发而成。沈夜北拒战主和之举确实惠及整个东南地区、也确实能让百姓们发自内心地感激，但如果不是当地商会及江湖势力牵头、新闻媒体风闻而至，若仅凭民间自发，无论如何都无法成就今日这番盛景。

至于给以上这些团体组织“通风报信”、促成这一切的那个人……

“公子。”

终于走到路的尽头了。秦兵忽然停住脚步，面向沈夜北长长一揖，行的竟是标准的男子之礼：“秦兵先送您到这里了。接下来的路，务请公子和诸位官家平安珍重。”

望着少女远去的背影，林有昌与有感焉：“这小娘子从一开始就对我说了谎——你们之间根本就不是主仆关系，对吧？”

复又扭头看了眼仍在目送秦兵的沈夜北，他遽然笑了起来：“跟她比起来，我们就像白纸一样简单易懂……沈大人，你还真是招揽了一位了不得的‘幕僚’啊。你难道从来就没好奇过，她为什么要无条件地帮你么？”

“她做事自有她的道理，何必多问。”

“唔？”

林有昌下意识地想要反问，可再反应过来之际，沈夜北已经随着锦衣卫走上了游轮。独留他一人呆呆地站在码头上，望着面前山一般高耸的烟囱里冒出滚滚浓烟的巨大轮船，思绪早已飞到了九重天外……