沈夜北悠然吐出两个字来：

“洗白。”（注3）

打蛇当打七寸！

执着茶盏的手一顿。霍秋笙索性放下杯盏，也终于转头正眼看了他一眼：“大人诛心之论，霍某岂能受教？”

话本身虽不客气，语气却已是相当和缓。沈夜北不给他喘息之机，乘胜而上，更进一步：“霍先生，不想听一听沈某对此有何见解么？”

霍秋笙白净的脸上，自他们进门时起第一次泛起了焦躁之色。他强压着不适，平声道：“沈大人，请讲。”

沈夜北微微一笑，忽而莫名其妙地反问一句：“听说霍先生曾在大洋国理工学院就读并获硕士学位，且所学专业是密码情报学，对么？”

霍秋笙何等聪明人，只怔了一瞬便反应过来：“沈大人的意思，是让霍某……不，是洪门，今后转向情报网建设这一块？”

沈夜北颔首：“正是。贵帮在情报、暗杀这两方面做的一向位列业界前列，霍先生又是思虑长远之人，想必也该明白，这个世界的未来，将是情报战的天下。”

他其实是在夸大其词。然而夸大其词这种东西，往往当局者迷、旁观者清——人这种动物，总是惯于拣自己喜欢的听，并常常因而忽略了真正的真相。

于是，霍秋笙心情愉悦地点了点头，平声反问：“既然沈大人这么说了……那么敢问，是怎么个合作形式？”

“很简单。”

沈夜北也将身子向前倾了倾，眯起双眼，一字一句：“君为我之眼，我为君之梯。”

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“合作事项”一谈就是一整个上午过去。

从“长生堂”出来的时候，已近正午时分。霍秋笙是个讲究的人，本来是坚持留下三人共进午餐的，却被沈夜北婉拒了。倒不是后者不肯给他面子——而是沈夜北看得出来，其实霍秋笙并不想挽留他们这一行人。

按理来说，如此深度的合作都已经谈成了，区区一顿饭自是不该吝啬。但沈夜北从第一眼见着霍秋笙这个人时起，心里就隐约有种直觉：

霍秋笙和他，其实许多地方都很相似。比如说——社恐。

“社恐”这个词还是柳余缺教给自己的……怎么又想起他了。

无声地为自己与日俱增的“多愁善感”叹息着，沈夜北沿着来时的路走回去，秦、陈二人则紧随其后。时值梅雨时节，周遭灰瓦白墙的南方式庭院映衬着空气中潮湿的水汽，自有一种雾蒙蒙的美感。由于地处偏僻，街上行人也稀稀疏疏的不是很多，反倒给了他难得的“沉思自省”机会。

“砰！”

沉闷的枪声骤然响彻小巷之间，路人们先是齐齐一愣，紧接着便是几声刺耳的尖叫！沈夜北下意识地循声望去，却被陈危一个飞扑压倒在地，下一秒，便有一道令人心惊胆寒的风声从头顶掠过——

千机丝！

这附近竟埋伏了异人——而且，还是专为刺杀自己而来！

“找人多的地方躲着，我去追凶！”

陈危简短地吩咐了句，随即身形如轻鸿般掠起，施展轻功追着一道疾如闪电般的人影而去。死里逃生的本能反应，让沈夜北无意之中出了一头一身的冷汗……

等等。自己的头，怎么……这么晕……

“公子，公子？”倒下去的同时，耳边是秦兵略显焦急的呼唤。向来处变不惊的她，如今竟都有些慌张了：“你怎么了，是头疼吗？”

随即意识到了问题所在，她低声道：“是茶水。茶水下了迷药！”

她能想到的事，沈夜北这个当事人自然也想得到。真是愚蠢透顶，怎么能如此不小心，竟在这种可笑的地方着了别人的道！

“你……”他强忍着头晕目眩，说话都有些吃力：“快走……”

“公子你先不要说话，我扶你走，咱们找个地方先躲一躲。”秦兵一边说着，一边拉起他的胳膊，便要用自己堪称娇小的身躯支撑他重新站起来——

很可惜，她高估了自己的力气。才刚刚起来一点儿，秦兵就被他这一米九多的“巨人”给压得腰都直不起来，遑论把人扶起，便也只得作罢。

见她即便如此也不肯离去，沈夜北只得勉强维持着最后一丝清明，用力将她推开，厉声喝道：“这是……调虎离山，你救不了我……快走！”

“啪、啪、啪。”

随着三声清脆的掌击，一个听上去甚是年轻的少年声音随之响了起来：“哎呀，真是感人的很！没想到啊没想到，像你这样心狠手辣的狗官，居然还有如此怜香惜玉的一面呐？”

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注1：二转子，西北一些地区的方言，意为两个民族的混血。

注2：切口，指江湖黑*话。

注3：此处洗白指黑（河蟹）道蜕去原来身份，进入官门（白道）中去。