——这，也是这片土地上延续千年的诅咒。

送行宴上，沈夜北全程都没说过几句话。待该应酬的都应酬完之后，趁众人的注意力转到了互相客套、抓紧一切时间扩展人脉之际，他终于无法忍受似的起身离开了宴会现场。

现在的他，只想自己一个人独自静静。

“夫人，夫人！”

似乎有人向自己这边过来了。不是一个人，是很多人——

夫人？

“沈夜北……是你吗？”

再度抬起头时，正对上一双癫狂的眼睛。他很快就认出眼前这个披头散发、状若疯妇的女人是谁了。

“我是阿婴啊，你还记不记得？你救过我两次……”苏婴一把抓住了他的胳膊，病态灰败的脸上是一种前所未有的狂热：“你救过我两次！”

她用一双枯瘦的手臂死死地拽着他，语无伦次地跪地哀求起来：“再救我一次好不好……萧衍他不是人啊！他虐待我，强*奸*我……没有人能帮我了，只有你能帮我……只有你！”

虽然她的话毫无逻辑，然而仅仅是只言片语之间，他就已经明白了她此前所经历过的一切。萧府的仆人们将他们二人围在中间，个个神色紧张如临大敌，可没有一个人敢上前把她从他身上拉开。

余光扫过女人高高隆起的腹部，沈夜北瞬间就反应过来了——这些人不是不想，而是没法阻拦。

……可怜的女人。

事到如今，他脑海中也只闪过这区区五个字而已。

苏婴虽然已经疯到了一定境界，可对于人微表情的敏锐却丝毫不减从前。看清沈夜北脸上的悲悯之后，她忍不住哈哈大笑起来，一边笑一边流着眼泪：“你，你是不是可怜我？啊？你也觉得我可怜对吗？我以为你和别人不一样的……我怎么这么傻啊……”

说到这里，她的人已经瘫坐在了地上，成了一堆软弱的烂泥。目眦欲裂地抓住沈夜北的胳膊，尖尖的指甲甚至将他的手臂抠出了血，苏婴绝望地仰起头来看向自己魂牵梦萦的这张脸，哽咽道：“求你了，夜北……带我走吧……”

“我喜欢你”这四个字，如今的她，已经没法说出口了。

自始至终，沈夜北都只是任她拽着、掐着，哪怕衣袖上已经渗出了血都没说出半个字来。萧府所有的仆人都在看着他，他又能说什么、做什么呢？

是。萧衍在前厅喝酒喝得再大，这时也该闻声赶来了。他之所以迟迟没有出现，最合理的解释只有一个——那就是，萧衍在用苏婴试探自己的反应。

男人都是自尊心、嫉妒心极强的动物。即便萧衍对自己有畸恋之情，可这也不意味着，他就能容忍自己的女人一而再、再而三地因为别的男人而背叛自己。

哪怕这个“别的男人”是他沈夜北，也不会有所例外。

所以，此时此刻他表现出哪怕半点“怜惜之情”，事后都会让她遭到萧衍程度更重的报复。当男人决心报复一个无法离开自己的女人的时候，这种报复方式就不会局限于冷暴力那么简单，而会演变成彻头彻尾的、基于两性体能差异的“直接暴力”！

“嫂子是病了么。”

沈夜北轻轻地拂开她枯瘦如柴的手指，站起身来看向围观的仆人们：“她还怀有身孕，受不得风。你们快送她回房歇息吧。”

苏婴愣住了。她像从来都没认识过他一样愣愣地仰望着他，半天没再挤出一句话来。可就在仆人们要扶着她回房之际，她却忽然像只陷入绝境的兔子一样、以完全不符合她身体状况的敏捷跳了起来，再度扑向沈夜北！

这一次，她的手里竟握着一把匕首——开了刃的匕首。

“我要杀了你……哈哈哈哈，我这一辈子都被你们俩毁了！我要杀了你们！”

苏婴癫狂地大笑起来，匕首高高扬起，然后重重落下。以她的速度沈夜北原本完全能够躲开，可转念一想却故意迟滞了下，硬生生用胳膊挡住了要害——也因此，立时间见了血。

……

从萧府出来之时，天色已近黄昏。

手臂上的伤已经不再流血了。回想起临走前萧衍那充满歉意的、真诚而愚蠢的眼神，秦兵就忍不住轻轻笑出声来。此时一行人已经来到了去往扬州的客轮前方，旅客们经过他们这边时，都会好奇地瞄上一眼这位吊着左臂、一脸倒霉样儿的“洋人”，脸上露出似笑非笑的表情。

“你也觉得好笑是吧。”

沈夜北的语气有些不悦。秦兵连忙止住笑，立刻摇头否认：“民女不敢。”

“哦。还有秦姑娘你不敢的事？”

“……”秦兵只得扶了扶鼻梁，垂头以示谦卑：“我只是在回想萧衍脸上那追悔莫及的蠢样儿，实在是很有意思。”

顿了顿，她又轻声道：“由此可见，公子的演技愈发醇熟了。”

沈夜北脸色稍霁：“怎么说。”

“雪姬小姐没有跟来。”秦兵道：“如果民女没有猜错，她是奉公子之命，去苏文洛那里报信去了。”

不等沈夜北做出反应，她又紧跟一句：“听说苏文洛之前曾多次派人去过萧府，他女儿被萧衍虐待至此，按理来说做父亲的不该一点反应都没有。难道苏文洛直到现在为止，都不知道苏婴的真实处境么？”

“只剩下这种可能了。”

沈夜北淡淡道：“最合理的推测，是萧衍已经买通了前来探视的苏府下人，才会让苏文洛被蒙蔽至今。”

秦兵此时也敛去笑容，正色道：“如果真是如此，那么公子派人告知苏文洛这一真相……身为父亲，他一定会向萧衍发难的。这样一来，萧衍很有可能就会查出是您坏了他的好事，这对公子而言恐怕……”

“我不是没有想过。”

沈夜北打断她道：“这件事上，最好的选择就是置若罔闻。可从前在我身陷囹圄之际，苏婴也曾出手相救。这次……就当我还她的人情吧。”

“公子。”

秦兵唤了一声。沈夜北安静地等了许久，也没等来她的下一句，便只得主动问道：“怎么了？”

秦兵莞尔：“从理性角度来看，您当时得以免于死刑，和苏婴并没有多大关系。说白了，即便没有所谓的‘救命之恩’，您这次也会去救她的，对吗？”

她复又补充了句：“公子你，其实是个很善良的人啊。”

沈夜北没再吭声，似乎是根本没听见她说的话一般。唯一能够证明她这番话效果的，是他微微泛红的耳朵。

游轮即将启航的鸣笛声响了起来。这一行人也随着人流走上船去，准备去迎接江南大地上未知的一切。然而他们不知道的是，此时的东南沿海各地，复兴党人的暗杀行动已经陆续开始了——

命中注定的立场相对之下，除了白刃相向，还有别路可选么？

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注1：参考民国时期新派知识分子礼服“中式长衫”。形制为：立领，左右开裾，衣身合体呈宽体直身的廓形，大襟右衽，单侧或双侧开衩，衣身细瘦，窄袖。长至足跟，下摆窄小。