“若想拒婚，只有我一人的态度还远远不够。”他以极快的速度恢复了理性思考的能力：“我是臣子，太后指婚是对我下达的命令，我若抗旨不遵便是大逆不道。您是公主，若您能在太后面前直接表明心意，事成的几率还会大一些。”

“嗯，我会当……当面，对母后……表明的。”

沈夜北点点头表示赞许：“好。那么第二个问题，太后为何突然为您指婚？方才听了您的肺腑之言，臣大概猜到了些许端倪——是和您‘心中之人’有关，对么？”

楚容颔首：“应该是的。”

沈夜北道：“这就难办了。太后若铁下心来要用臣做您和您心中之人的幕墙，便绝无可能只因你我二人的拒绝而收回成命。所以这件事，还需要比您更能在太后面前说上话的大人物，替您加一把火。”

“我……再去找皇叔，他，他应该……愿意吧。”楚容绞着手指，似乎对此很不确定。沈夜北趁热打铁道：“公主，您不能再犹豫了——他是唯一能够破局之人。”

说完这句，他又试图缓和气氛似的笑了笑，声音压低了些：“而且，如果我没有猜错，他也一定会帮你。”

楚容有些六神无主地点了点头。她忽然惊觉，眼前之人竟有种能让她在这“绝境”之中心安的魔力，以至于她忍不住想要相信他所有的决策：“可是，如果都……都试过了，母后……还是不，不肯改……改口呢？”

“那么，臣就只能硬扛了。”

“……啊？”楚容没明白他的意思。

沈夜北只得解释：“意思就是，太后可以逼迫公主下嫁，却逼迫不了臣迎娶。臣举目无亲，也没有软肋可供太后拿捏。若臣拒绝，最多也不过是触怒天颜、锒铛下狱，不会出现被太后用父母兄弟、所珍视之人威胁这种情况……所以公主，对于此事的最终结果，您大可不必担心。”

楚容被他这一番鞭辟入里的剖析惊呆了。她想说的话还有很多——比如“这样对你是不是太不公平”、“为什么要帮我帮到这种地步”……等等等等，诸如此类。可最终，她却只是点了点头，然后起身郑重地向他福了福身——以公主之尊，行女子见到男子时的谦卑之礼：

“大恩不言谢。沈大人……您以后，就是妾身的恩人了。”

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现在，三更天。萧府南厢房外的小径上。

寂静的夜空之下，除了树叶被风吹过之时的沙沙细响，便只有蝉鸣为伴。是的，不到六月就能听到蝉鸣之声——今年的天气很奇怪，刚五月底就已热得不行。

秦兵也试着学他的模样在地上躺了一会儿，最后还是放弃了。地面还是太凉，她火力不够旺，着实有些遭不住。

只不过，虽然不能一起躺平，可对着广袤无垠的天空看会儿星星还是可以做到的。于是她仰起头来，一边用自己忘得差不多的地理知识判断天上每一颗星星的“真实身份”，一边问似乎想赖在地上不起来的自家公子：“楚慕究竟说了什么，太后居然就这样放过你了？”

“我没听见。”

“但是，公子一定能猜的出来吧？否则，您为什么知道楚慕可以帮公主拒婚呢。”

沈夜北换了个舒服点的姿势，声音在万籁俱寂的夜色中显得有些缥缈：“因为林有昌就是受他指使，才会向楚容透露太后赐婚一事的。”

秦兵肃然道：“您是说，林有昌也是楚慕的人？”

沈夜北道：“极有可能。”

“这……”秦兵难得迟疑：“如果真如您所说，那么太后身边最亲近的人竟也是摄政王安插进来的……这样的‘伏笔’会产生何种后果，将不堪设想。”

“京都，就要变天了。”

灰绿色的眼睛缓缓张开，于浓长睫羽掩映下闪烁着如海般深邃的眸光。沈夜北淡淡道：“结局已经注定。至于过程……那些麻烦，再也与我无关。”

借着煤油灯的微光，秦兵一边百无聊赖地数着他的睫毛，一边轻声问道：“公子打算何时动身去扬州赴任？”

“不急，等朝廷告身下来的。”

沈夜北声音有点子恹恹的意味，像是一种从极度紧张放松下来之后的颓靡：“在此之前，再去见个人吧。”

不，说它是人，简直都侮辱了人这个字。

“什么人？”

“一个……将要死去的东西。”

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注1：告身，古时指对官员的委任状。