沈夜北所说的“最后一站”，其实就是与釜山工业区隔着无名小河相望的村子。

原本是要乘坐蒸汽飞鸢的，但考虑到柳余缺之前的晕船反应，两人最后还是靠两条腿走路过去。当然了，这个决定是沈夜北做出来的，因为柳余缺本人一直在硬着头皮想要硬扛，结果还吵不过前者。

离工业区越远，之前那股子压抑的感觉就越发淡了下去。春天空气中夹杂着木叶花草的清香，让柳余缺从头到脚、福至心灵地精神振奋了些许。然而沈夜北的精神状态却一反常态地萎靡了下去——

确切的说，从见面的那一刻起，他的脸色就很不对劲，到现在已经有了越来越不对劲的趋势。柳余缺知道，沈夜北因为混血的缘故肤色确实比常人白上很多，但他也不是瞎子，“健康的白皙”和“病态的苍白”之间的区别他还是分得清的。

他一直想问，最开始也借着开玩笑的机会问出来了，可这臭小子不肯直言相告。大家都是爷们儿，他也能理解面子对于男人的重要性，于是也就没再坚持。

走过离河岸最近的荒无人烟，视野所及便逐渐开阔起来。阡陌纵横之间渐闻鸡犬之声，也逐渐能看到些许在农田中劳作的人影了。柳余缺一边仔细观察着眼前的田野、远方的房屋和炊烟，一边感慨道：“这里的景象，和楚国还真是像啊。”

“新罗号称小中原，除语言之外和楚国本就没有差别。”沈夜北淡淡道：“尤其是民族性，几乎一模一样。”

沈夜北这冷静到近乎冷漠的语气，评价起“人”来仿佛评价无生命商品似的，这让柳余缺心里多少有些不舒服。静了一会儿，他才重新找回自己的声音：“……眼前的乡间田园，倒是让我找回些时代感了。”

“时代感？”

“嗯。”柳余缺眼神有些飘忽：“就是本该属于这个历史时代的风景。中……中原古时就有‘鸡犬之声相闻，老死不相往来’的田园理想生活，没有科技进步带来的工业污染，没有枪炮舰艇带来的战火硝烟。这大概是绝大多数东亚人心目中的理想国吧。”

沉默。

柳余缺以为他不能理解自己这过于跳跃性的脑回路，又或者觉得自己说的话很蠢，因此一时之间十分尴尬。却没想到没过半分钟，沈夜北就重新开了腔：

“像动物一样活着么。”

这叫什么话！柳余缺心里那点子不太爷们儿的感性瞬间被一击而碎，正要反驳，却听身边之人又轻笑了声：

“能够像动物一样简单地活着，而不受外界歧视或者侵扰，本身也是一种自由。”

顿了顿，他又道：“可惜，他们现在还没有这种资本。”

是啊……

落后就要挨打。

或许这世界上某个文明下的种群想独善其身、简简单单地活着，可外部其他文明如果野心勃勃、积极进取并且发展出了先进武器，那么叩开前者大门、奴役前者种族这件事，便迟早都会发生——比如，历史上的欧洲强盗与美洲文明，如今的西方列强与大楚帝国。

可退一步再想，难道没有外界压力，这样的“世外桃源”式生存方式就能存在下去吗？

不会的。远东地区几千年来朝代频繁更迭，每一代几乎只能延续二三百年便会走向毁灭，从而形成独特的“历史周期律”，根源何在？很简单，土地兼并。土地兼并惨烈到最底层百姓无法承受的程度，作为地主阶层代理人的皇权，自然也会随之在农民起义愤怒的血与火之中陨灭。然后，再建立起一个几乎一模一样的王朝、以及一套几乎一模一样的统治秩序，如此循环往复没有丝毫进步，最终陷入历史降于这片土地的诅咒。

而在这令人绝望的轮回之中，最苦的还是百姓——普通人。即便没有外敌入侵，普通的东方人一样活得十分痛苦。

天灾，饥荒。人祸，遍地流民、饿殍……有时，可能只是皇帝吃饱了没事儿干闲得闹心的一个“突发奇想”，再加朝廷轻飘飘的一道政令，某些地方就要有无数黔首惶惶不可终日，不知多少无辜之人就要平白遭受无妄之灾。

又或者，只是简简单单地如同牲口一样，匍匐在官员脚下，被鞭子抽打着，交最多最重的赋税，做起早贪黑的农活，服最苦最累的徭役。

“不孝有三，无后为大”的思维定势下，男人麻木地为延续香火而娶妻，女人麻木地生下尽可能多的孩子，再让孩子重复一遍从祖先那里传承千年的、悲哀的“人”生轨迹。

人们安慰着自己——像牲畜一样活着吧，总比活不下去的强。

盛世如牛马，乱世成枯骨。

兴，百姓苦。亡，百姓苦。

这种轮回一直令人绝望地、冷酷地重复着，一遍又一遍在这片大地上上演——直到，被外界“降维打击”式的先进武器强行撞开铁门、动摇绵延几千年而不变的传统思想与制度为止。

为什么会这样？

即使到了二十二世纪，这都一直是个谜一样的问题。无数历史学者试图从各个角度加以辨析，最后却都因为各种各样的原因而落入虚无之中。

“物质匮乏且人口密集的地方，根本不会有什么‘世外桃源’。”

沈夜北轻声道：“仅仅追求基本生存而忽视个体自由，就不会有创新产生，更不会有科技发展。没有科技发展，迟早都会沦为刀俎下的鱼肉——这就是东方式理想国的荒谬之处。”

柳余缺下意识地脱口而出一句反问：“难道你不喜欢田园牧歌吗？”

沈夜北淡漠答道：“不存在的东西，喜不喜欢有意义么？”

“你……简直像个机器，太理性了。”柳余缺讪讪道。

沈夜北一怔，随即微笑了下：“那是你没见过秦兵。”

昨天就见过了啊！莫名其妙。

柳余缺皱了皱眉，不再搭茬。此时，两人也已来到村庄小教堂前——这座教堂和九年前雁回村那个教堂很像，只不过明显要大一些。柳余缺问：“这是上帝教教堂？”

“是。”

“你建的？”

“大洋国资助建立的。”沈夜北道：“这是他们提供贷款的条件之一。”

赤*裸*裸的文化入侵，和从前在楚国时所见的情形并无二致。可对于已经失去生活希望的普通百姓而言，这种外来宗教很容易成为他们的心灵寄托——

毕竟，相比起儒家宣扬的那些虚伪不堪的道德，神灵的存在、来世的救赎，反而会让这些没受过太多教育的愚昧民众找到活下去的动力，甚至为之陷入狂热。

隐隐听到教堂里传来圣歌的声音，柳余缺因为儿时生活经历的缘故，竟起了不同寻常的兴趣：“上去看看？”

“好。”

沿着教堂的木质楼梯蜿蜒而上，此时接近正午，耀眼的天光从楼梯旁边五颜六色的拼接式透明玻璃照进来，是一种色彩斑斓的温暖。时不时有村民模样的人上上往来，每个人脸上都带着一种很奇怪的、迷茫中透着慈祥的笑容，胸前则挂着银光闪闪的十字架，见到沈夜北时都纷纷点头微笑之后才离开。

柳余缺注意到，这些人的目光从沈夜北身上转到自己身上时，方才那副迷茫的笑容就消失不见了。他不自在地摸了摸鼻子：“……咋的，我招他们惹他们了？”

“他们以为你是东瀛人。”沈夜北声音压低些许。柳余缺忍不住又翻了一记白眼，揶揄道：“这么说，他们也把你误解成西洋人了？”

沈夜北不以为意地笑笑。他的笑容似乎有些疲惫：“像么？”

柳余缺仔仔细细地对着他的脸观察了一番。

欧亚混血儿一般有两种生长趋势：一种是年纪越大越像黄种人，另一种则正好相反。这便宜弟弟明显属于后者。

印象中，沈夜北这小子脸上原本就没有多少亚裔特征。柳余缺再回忆一下一年前他的模样，很是严肃地点了点头：“越来越像了。你的五官好像比以前更深了……是因为太瘦的缘故？”

然后猛地又发现了华点：“你小子，头发是不是也变黑了？”

从前不是金棕色么，怎么现在就成了黑色？

“我染发了。”

柳余缺扑哧一声笑了出来：“你，你这好端端的染什么发啊？原来的颜色不好看吗？”

沈夜北抿了抿嘴：“不是好看难看的问题。发色之前似乎越来越浅了……这样下去，不是什么好事。”

柳余缺哑然。他光顾着按照现代人潜意识里的“媚白”思维去揣度沈夜北，可偏偏忘了，如今的沈夜北已是楚国封疆之臣，过于“异域”的长相会让他的仕途更加艰辛——如果他确实有意仕途的话。

而且，即便将来楚帝国被推翻、建起共和新政，在非移民国家里从政，混血血统及其特征都是堪称“致命”的劣势和隐患。

明知自己这些天生劣势，却还要执意走这条路……图什么呢，这小子。

“算了，以后别染了，不然中年秃头有你哭的。”

柳余缺打了个哈哈：“反正染不染你都像个洋鬼子。不过嘛！像洋人也没什么不好的，一等洋人二等官，以后你就知道当假洋鬼子多爽了。”

他这句玩笑其实是个标准的地狱笑话——因为在他所在的时代，逆向民**族主义思潮席卷整个东亚地区，以至于在那时的远东地区民间，纯血亚裔已经变成少数了。