果然，“大的”说来就来——

“所以，我们还需要立场更稳定、实力更强悍的合作伙伴。”

严温良故意卖了个关子，方才长舒一口气，拖长了调子道：

“军方——”

自天下兵马大元帅萧道成“致仕”以降，楚国兵力统共分为如下几路：东北督军段谨方，东南督军梅远山，西北平西王楚慕，云贵总督蔡中泽，两湖总督林啸武，两广总督金明远。

这之中，梅远山及其僚属林啸武、金明远都算隆懿太后一派的人，首先可以排除；平西王楚慕乃皇亲国戚、靖和帝楚盛的亲弟弟，也可以排除；蔡中泽名为总督、低督军一级，实际掌管整个西南行省，但此人立场不明，一时间也无法判断是敌是友。至于段谨方……

段谨方已经死了。现在东北全境实际为基辅罗斯帝国控制，可谓权力真空。至于原来的东北军，则全数开往朝鲜半岛，如今已在新罗国境内驻守。段谨方死后，东北督军一职虽然空缺，但亦有人实际承接了东北行省全部军力，而这个人，明面上是白简，实际上则是——

答案呼之欲出。

“朝鲜副总督，沈夜北。”

“严克俭！”

柳余缺立时就急了。他连声音都不由自主大了不少：“你疯了？廷钧他好不容易从楚国朝廷刀口下捡回一条命来，不知受了多少苦才走到今天这个位子，你却要在这种时候害他？”

严温良不客气地反唇相讥：“柳汉韬，我们俩究竟是谁疯了？你方才说的那番话，到底是站在哪边立场上？是我们复兴党，还是如今的朝鲜‘太上王’沈夜北？”

朝鲜“太上王”。这个诨号可不是严温良自己发明的，而是人们口耳相传而来。朝鲜半岛虽小，但由于处在楚国、东瀛相争的风口浪尖之上，故而其间局势也引起了全世界的关注。不过，以上原因并不能让他获得这等堪称“万众瞩目”的待遇——

真正让沈夜北举世瞩目的，是他主政朝鲜之后，朝鲜半岛上天翻地覆的变化。

“虽然不知道他是怎么做到的，可在短短半年内，新罗国国内生产总值（注1）居然比上一年翻了三倍。朝鲜原本是穷，但再穷，也不至于翻三番这般迅猛！除此之外，楚国在半岛上的驻军也率先实现了军队初步现代化，进度之快，令起步更早的楚国境内新军望尘莫及。”

向来不怎么喜欢夸人的严温良都忍不住感慨一声：“真没想到，你这位在国内时默默无闻的二弟，离开楚国之后竟能做成这般事业！别的不说，就说这‘理财’的能力，我是没法望其项背了——此人，可谓经济天才。”

“不奇怪，廷钧这小子从小脑子就灵，人也有主意。”柳余缺先是喜形于色，炫耀似地骄傲附和了句，随即又沉下脸来：“怎么，这就是严克俭你要往死里坑他的理由？”

严温良反诘：“这怎么能叫‘坑’他？汉韬，难道连你都对革命成功的光明前景没有信心吗？沈夜北再有能力才干，毕竟也是楚国封建朝廷的走狗，有朝一日国内改天换日，他还能独善其身吗？更何况你是他的义兄，他当初既然舍命救你，就足以证明他是同情革命的——这样一个兼具立场和实力的绝佳合作伙伴，我真是想不通你为什么如此排斥！”

“可你也该明白，一旦被查出和革命党勾连，他就完了！”

柳余缺厉声道：“他之前已经有‘前科’了，再来一次，楚国朝廷绝不会饶恕他的！那时他必死无疑！”

“所以我才想问，你究竟还记不记得自己的身份和立场。”

严温良冷冷道：“柳汉韬，你是复兴党副理事长，是我们所有革命同仁的精神领袖！值此生死存亡之际，你居然只顾念私情、为了不牵连你的义弟，难道要置革命大局于不顾么！只有你有兄弟朋友，其他革命同仁就没有亲朋眷属了？大家都能为革命做出牺牲，就你特殊？”

“可他是我的救命恩人！而我，在他最需要我的时候，却弃他于绝境！”

柳余缺眼圈都有些红了。牙尖嘴利、能言善辩如他，眼下竟然感觉自己是如此的心虚和理屈词穷：“我……我有何颜面……去和他谈这种事啊！”

“你不去，可以。”严温良冷笑一声：“我替你去！”

“严克俭！”

“别叫我！”严温良的倔脾气也上来了：“我告诉你柳汉韬，你不去，我去！他答不答应是他的事，但这一趟，我走定了！”

柳余缺咬牙切齿地瞪着他。半晌难捱的沉默。

终于，他像只斗败了的公鸡一样，低垂下原本高昂的头颅，认命也似地做出了妥协：

“……我去试一试吧。”

——这脸，不要也罢。

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注1：国内生产总值，即Gross Domestic Product，简称GDP。

注2：此处“翻三倍”之说实属夸张，仅为文学创作需要（滑稽）。此处及后续相关情节，化用真实历史上南韩朴*正*熙经济改革内容及其成果（即“汉江奇迹”）。