大楚-东瀛《甲子条约》正式签订的消息传回京都时，楚帝国四海震惊。正在京城筹建“保国会”的维新党人领袖唐雎听闻此事后，第一反应是忧心忡忡。他将正在广府各州县开办报馆、为言*论*自由而各地奔走的梁铭叫回京城，连同此时正在户部主持经济改革的谭汝霖也叫了来，三人内部先开了一个简单的短会。

“张太傅咱们是保不住了。”一开场，唐雎就定了调子：“只是，没有他在朝中左右政局平衡，保守派如果反扑，咱们的压力会非常大。”

“况厦兄，我们就这么放弃景略了么？”谭汝霖这个直脾气的果然第一时间就发了难。唐雎看都不看他，似乎根本就懒得解释，最后还是梁铭出来打了圆场：“不是想放弃，是不得不放弃。张太傅如今已经是国人眼中的‘卖国贼’了，维新本就艰难多舛，此时再和他牵扯不清，大业难成矣。”

谭汝霖立刻反驳：“道理谁都懂，可是当初如果没有景略从中斡旋，皇帝凭什么召见我们？就凭仲甫你带的那些个百无一用的书生天天跪在都察院门前上书吗？”

梁铭苦笑道：“重生，我不是这个意思……”

“重生，不得放肆。”

直到这时，唐雎才冷冷开了尊口。三人里他年龄最大、资历最老，关键时刻还是能镇住场子的：“仲甫说的话你听不明白？”

“可是——”

“没有什么可是！”唐雎辞严色厉道：“形势比人强，咱们只能如此！谭重生，你也是快而立之年的人了，怎么还这般幼稚。一口一个‘景略’，你叫得倒是亲，可政治不是过家家！官场没有朋友，懂吗？！”

“……”谭汝霖彻底没声了。他漠然转身就走，却被唐雎叫住：“你想进宫是吗？”

“我要当面问皇帝，他到底想如何处置景略。”谭汝霖冷声道。

“不必麻烦了。”唐雎也冷声道：“在见你们之前，我就是刚从围宫出来的——”

“张弘正已经下了诏狱，都察院的弹劾奏本在御前堆积如山，全是要求朝廷处死他以安民心的。他已经无人能救了！”

说完这句，他也不再理会愣在原地失魂落魄的谭汝霖，转过来对梁铭道：“贤弟，我们也得马上有所行动——不能让太后趁虚而入、将梅远山安插到内阁中去！”

唐雎是个行动力极强的人。当天下午，弹劾梅远山的奏章就如雪片一样飞入都察院，次日，就摆到了皇帝的桌案之上。

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三日后。

秋后午时之后的诏狱总是比以往任何一个时候能要安静。之前判了斩监候、被刑部拟好名单递交皇帝勾朱的死囚都一个接着一个地被押送出去，偌大一个人间地狱瞬间空了大半。

“陛下，此处太过腌臜，不可啊！”

太监李德顺从围宫劝到这里，可楚陵依旧置若罔闻。在这座专门关押贵族和高官的深牢大狱之中，他终于见到了阔别数月的张弘正。

此时已经是十月了，天气转寒，无论狱卒还是囚犯都换上了絮衣，张弘正也不例外。牢门打开的时候，他正端坐在草席前摆着的简易木桌上写着什么，听到脚步声也只是平静地抬头看了一眼，怔了一瞬：

“陛下？”

“爱卿！”算到今天，楚陵已足有三夜没怎么合眼了——不是太忙，而是被气得根本睡不着。他一见张弘正惨白如雪的脸色，眼圈就跟着红了：“ 你……伤好些了吗？”

张弘正没有立刻回答他的问题。他捏了捏手腕，提了口气才撑住桌面缓缓起身从桌子后面走出来，然后以面君之礼下跪：“罪臣参见陛下。”

“爱卿快快请起！”楚陵赶忙扶他起身，见他气色虽差、精神状态却还可以，终于松了口气：“那一枪……朕险些失去这世上最懂朕心、最忠于朕的朋友！”

朋友。

对于这个自小长于深宫内院、从未接触过西方“自由平等”思想的年轻皇帝来说，能亲口将自己的臣子称作“朋友”，光这一点，就已经比这个国度里绝大多数人要强上百倍千倍了。张弘正内心悄无声息地感慨着，面上也随之露出发自内心的温和笑容：“罪臣有违陛下嘱托，致大楚因此受辱，罪臣是死有余辜。能侥幸得以保全性命，实属恬颜偷生，还请陛下不要挂怀。”

“朕知道！”楚陵急躁地打断他的话：“朕知道你是用自己的命换来东瀛人的让步……”

话未说完，他就后悔地立刻闭上了嘴。张弘正惊愕了几秒，随即释然地笑了笑：“可惜只有第一枪是有用的。否则，罪臣再多挨几枪，这屈辱的合约也就不必签订了。又何必像现在这样，于举世唾骂中苟且偷生。”

楚陵呆立原地，半晌不知该做何回应。好在张弘正很照顾他情绪地及时转移了话题：“陛下脸色似乎不佳，可是因为弹劾罪臣的奏本一事？”

“朕……”楚陵磕磕巴巴了起来：“这，这件事爱卿你不必担心，朕虽保不住你的名声和官职，但必能保住你的性命！”他复又垂下双眼，怯生生的：“可是，可是朕……眼下没有别的办法，只能委屈你了。”