洛清玉惊得面色惨白，身子晃了晃，留香见状赶紧扶住她，然后狠瞪着摆着幸灾乐祸嘴脸的洛清蓉道：“廖三公子堂堂解元，才高八斗，品行端方，怎会做出那等事，四小姐，你在此造谣生事，小心夫人剥了你的皮。”
见洛清玉那被打击得失魂落魄的样子，洛清蓉知目的已达到，也不与留香这个丫鬟计较，笑吟吟道：“二姐姐，今晚家宴是为二叔与二婶接风洗尘，时辰到了，我们得赶紧过去了，晚了可是要受长辈责备的。二姐姐若是心中有委屈，不如与祖父说，让祖父为你作主，廖三公子非良人，二姐姐嫁过去是要受苦的。”
说着，洛清蓉伸手过来便要拉洛清玉。
洛清玉见那只手如见一条毒蛇一般，猛得往后退，若不是留香劲大撑住了，主仆二人非摔倒不可。
见状，洛清蓉嘴角一撇，“那妹妹我就先走一步了。”
话落，她转身掀开帘子出了屋。
洛清玉回过神来，急切与留香说道：“你去红榴院找母亲，问问母亲是不是真的。不，我亲自过去问。”
说着，她就要冲出屋去。留香赶紧拉住她，说道：“小姐，这个时候夫人应该去东跨院了。您别被四小姐给骗了，今晚家宴为二老爷接风洗尘，她故意来造谣生事，害您在家宴失态呢。”
洛清玉此时脑子混乱，语无伦次道：“我，我自是信廖三公子的人品的，可洛清蓉说的有板有眼的，我虽未见过廖三公子，可母亲说过他有才学，人品好……母亲又说三妹妹美名在外，是不是也知道了廖三公子说了那些话？若廖三公子喜欢的是三妹妹，那我嫁过去……”
说着说着，洛清玉眼眶便红了，心头一股酸楚。
留香看在眼里，急得不得了，忍不住跺了跺脚道：“小姐，这个时候你可不能胡思乱想，中了四小姐的计呀。小姐，你洗把脸，冷静冷静，然后我们赶紧去东跨院，等吃完了饭，我们再找夫人为你作主，剥了四小姐的皮给你出气。”
说完，留香便唤外头的丫头送热水进来。
……
洛清棠出了院子，打算去明水院与母亲一起去竹秀堂，只见水漾脚步匆匆迎面走来，便停下了脚步。
水漾到她跟前，低声道：“小姐，我从桃娇那套来的话，白姨娘知道了廖三公子那事，刚才我回来时看到四小姐往二小姐院里去了，也不知会不会把那事跟二小姐说。”
洛清棠听了并不意外，白姨娘与洛清蓉母女俩肯定不会放过这个恶心谢氏与洛清玉的机会。
水漾见洛清棠没什么反应，似是并不担心，接着说另一件事，“钱婆子说章奎叫东跨院一个洒扫小丫头给画眉传信，说是今晚在竹林会面。”
洛清棠听了不由一愣，今晚府里家宴为父亲接风洗尘，章奎竟这个时候要见画眉？
转念一想，估计章奎觉得正是大家都在关注家宴，没人会去留意他们吧。
“让钱婆子留意着，看他们见面想干嘛。”
水漾点头道：“我已经这么吩咐钱婆子了。”
洛清棠见她机灵，看她一眼，点了点头，说道：“不用回去了，跟我一起去吧”
明水院里，刘氏已经穿戴好了，洛清棠见她穿的严实，手上却是空的，于是将自己的手炉递给她，说道：“母亲，您拿着，天黑了，外头很冷。”
刘氏见洛清棠心疼她，如此孝顺，心中自是欣慰又妥帖，说道：“好孩子，母亲不用。”
这时，盛妈妈走过来，将一个手炉放在刘氏手中，说道：“小姐，已经给夫人准备好了。”
刘氏拿着暖和的手炉，笑道：“有盛妈妈照顾我，棠姐儿不用为母亲操心。我们赶紧过去吧，别让你祖母等急了。”
丫头婆子们簇拥着，前头打着两个红灯笼，洛清棠与刘氏出了明水院，朝竹秀堂去。
此时远处隐约可见一抹月色，清冷的空气透着草木香，时不时飘过一缕幽淡的梅香。
垂花门前，谢氏与几个丫头婆子站在那，嘴边含着笑，看着洛清棠与刘氏走过来，并不打算先进门。
走近了，刘氏守规矩惯了，就要给谢氏行礼，谢氏仍带着笑，却微抬了抬下巴，明显打算受这一礼。洛清棠见状，眸色一沉，伸手挽了她母亲的胳膊，阻止她母亲行礼，说道：“母亲，您身子重，想必大伯母也是心疼您的，怎会受您的礼。”
刘氏一怔，看了洛清棠一眼，只见清棠松开了她，对着谢氏微屈膝施了一礼，然后不等谢氏发话，又站直了。
谢氏面上那抹笑意僵掉了，眸中略显寒意地盯着洛清棠看。
洛清棠视若无睹，平静端雅与她对视。谢氏心口猛的一跳，恍惚回到她嫁入洛家给林老夫人敬茶那日，林老夫人便是如此看着她，一眼她便觉得那平静的眸光似是能看出她龌龊的心思，令她自惭形秽。
洛清棠不过是个刚及笄的姑娘，可这些日子谢氏已经不止一次觉得她像林老夫人了。不单是相貌，还有那股隐而无形的气势。
谢氏忙将目光别开，朝刘氏看去，扫了一眼她那微微隆起的腹部，心生恶念，于是面上重新泛起笑意，说道：“弟妹，我看你这一胎想起了你怀三丫头的时候。”
刘氏不知谢氏何意，不由道：“是吗？”
洛清棠眉目微凝，盯着谢氏看，想着谢氏必定不会有好话，不如拉着母亲走罢。只见谢氏甩了甩帕子，“哎呦”一声道：“当年你怀三丫头时也是这么细皮嫩肉的，还有那肚子是圆的，我看呀，八成还是个闺女。我怀二丫头时肚子也是圆的，可怀睿哥儿时肚子却是尖的。”
刘氏盼着这一胎是个哥儿，听了谢氏这话，脸色自是有些不好看了，可因要强撑起体面，勉强微微一笑道：“我怀棠姐儿时倒没留意肚子是圆是尖。”
一旁的盛妈妈忙虚扶刘氏，沉着脸瞥了谢氏一眼，可她一个奴婢若是在老夫人的院子门前对谢氏不敬，非给自家主子惹麻烦不可。
这时，洛清棠轻笑了一声，说道：“大夫诊脉都诊不出是男是女，大伯母仅怀了两胎便能一看便知是男是女，这传出去，全京城的大夫都要来请教大伯母如何看胎了，宫里的太医只怕也没这样的眼力，也要与大伯母学一学这绝技的。”
被一个小辈明夸暗讽，谢氏面上挂不住了，脸色一冷道：“三丫头，你一个未出阁的小姑娘懂什么，这生养的事你也张嘴就说道，真不知羞。这没娘在身边教养的姑娘就是不知礼。弟妹，你回来了，可得要好好教，毕竟三丫头该说亲了。这外头已经有了传闻，我可是替三丫头着急得很。”
刘氏被谢氏这番话说的脸一热，又不舍得训清棠，说道：“她还是个孩子……”
洛清棠直视谢氏，微冷道：“外头有传闻，不知是何传闻，大伯母不妨说来听听，如若是好话倒罢了，如若有人造谣生事，坏我们洛家的名声，那得要祖父作主澄清，该报官自是要报官，大伯父是督察院左佥都御史，岂容宵小坏洛家名声。”
谢氏嘴角一抽，哑口无言，毕竟那传闻的来龙去脉哪是能说的，一说只怕老太爷为了洛家名声便要退了那门亲事。
谢氏其实也不想亲闺女委屈，也存了退亲的念头，可洛涌不准，她哪能忤逆他，只能咬咬牙，硬生生吞下那股憋屈气。
见谢氏心虚，洛清棠心中冷笑，挽了母亲的手臂，说道：“母亲，我们赶紧进去与祖父、祖母说说，毕竟大伯父和父亲都是朝廷官员，外头有我们洛家的传闻，可不能小视了。”
说着，洛清棠已经与刘氏进了垂花门。
谢氏吓一跳，赶紧冲过去，“哎呀，我的三小姐呀，你别什么事都大惊小怪的，大伯母也只是听了下人们嚼舌根，鸡毛蒜皮的事，也不知真假，哪能去叨扰了老太爷、老太太呢。今晚家宴是给你父亲、母亲接风洗尘，你可不能多事呀，坏了一家人团聚的兴致。”
洛清棠松开了母亲的胳膊，顿住脚步回头看谢氏，一脸困惑状，“原来是大伯母听的下人们嚼舌根，鸡毛蒜皮的事呀，刚才看大伯母一本正经的，还以为是什么大事呢，着实把我吓着了。大伯母也真是的，何必吓人呢，下人们喜欢胡说八道不是一天两天了，大伯母应该证实后再与我母亲说的，我母亲如今身子重，可经不得惊吓。”
说完，顿一顿，清棠一脸若有所思道：“我院里的丫头婆子也听到西跨院的下人在传一件事，也不知和大伯母听到的是不是同一件事，不过听说与二姐姐的亲事有关，应该不是同一件事吧。您说呢，大伯母？”
谢氏眉目直跳，嘴角直抽，想说些什么，可又不知该说什么，只觉得洛清棠把她戏弄得特别欢，可又装出一副无辜的模样来，使得她心里那股堵气越来越胀得难受。
洛清棠似笑非笑地看谢氏一眼，“大伯母说的对，团聚的日子应该欢喜，不该让祖父祖母烦心。”