听着妇人絮絮叨叨，安陵眼眶泛红，攥紧荷包大力点了点头。
……
日近西山，天色渐晚，安陵终于踏着余晖赶回心殿。符纸在她落地后寿终正寝，碎成一地尘埃，她无暇感慨，背着轻了四成的竹篓径直穿过正堂。抬眼望去，书房门窗洞开，夜明珠熠熠生辉，仿佛天上圆月落入人间。
玄离正伏案写着什么，她蹑手蹑脚进去放下竹篓，双膝并拢，乖巧跪坐到不挡光线的那侧。仙者适时停笔，抬头冲她一笑，匆匆收拾桌案上散乱的纸张搁到一旁。
“回来啦，玩得开心么？”
他掀起纸张那一瞬，安陵注意到其上描绘了各式符箓，脑海中飞速闪过朔榕的话，不由得心头酸涩。但她克制得很好，面上并没有表露出思绪，恭敬行了一礼。
“很开心，多谢师父恩典。”
这话自然招来仙者一瞥。
“怎么出去一趟还变生分了？有人欺负你？”
“没有。”安陵连忙否认，攥紧衣角道“只是那绛珠果，我给楚林送去许多，仅剩下……一半。”
“那筐本就归你了，自然是随你分配。”玄离不以为意，递来一件巴掌大的玉瓶，“这是能让灵草灵果保持新鲜的法器，等会儿我传你口诀，你把剩余那些存起来慢慢吃。绛珠果是天然回气丹，日后你每次修炼前含一枚，能有事半功倍之效。”
女孩惶恐不已，正欲推拒，玄离却仿佛看透她心思，笑意更深。
“到我这个层次，外物已经没什么效用了，你放心收着吧。”
说完，他顿一下，又问：
“符纸用着还顺手吗？”
安陵“嗯”一声，接着掌心又被塞进一块胡桃木木牌，其上纹路与今日符纸所示相同，不过是以金粉墨汁勾画而成。除此之外，木牌右下角还刻着她的名字，并且有朱砂描红。
“这个也收好，学会御风之前，可以凭借它来往太白山各个角落。这道符我以你的气息标记过，旁人无法使用，切记不要转送出去”
收到赏赐固然值得高兴，但倘若联想到昨夜不该被听见的密谈，如此体贴周到的安排则像极了一场蓄谋已久的铺垫。果不其然，她心里刚咯噔一声，那边玄离踌躇再三，终于决定直奔主题：
“安陵，等过完年……我或许要离开一阵子。”
安陵只听见自己脑海中有个声音疲惫地叹气。那种麻木感又回来了，从后颈蔓延到全身，处刑一般把她牢牢钉在原地。不知何时嗓子变得生涩干哑，想说句话都困难，她缓慢眨一下眼，轻声吐出气音：
“好。”
“……我曾经和你提过的，不慎弄丢了别人托付给我的孩子，这些年虽一直在找，可……诶，你同意了？”
玄离正滔滔不绝讲述准备好的措辞，可说到一半，他忽然意识到自己漏听了什么，于是惊讶挑眉。迎着他诧异的目光，安陵挺直脊背，双手拢住膝骨，努力绽出一个温良恭顺、善解人意的笑容。
“师父有正经事去做，为何要问弟子答不答应？”
“是朔榕觉得不妥，非让我来和你商量。”玄离松口气呵了一声，笑着揉她头顶，“我就说嘛，你才不是那种闹腾缠人的性子。”
女孩巧笑嫣然，在他掌下温驯地跪坐着，一动不动。
然后书房便沉寂下去。
半晌，玄离先按捺不住，试探着问：
“你……不好奇我什么时候回山吗？”
经他提点，安陵如梦初醒，露出个恍然的神色，微微偏头。
“师父打算什么时候回来呀？”
夜明珠熠熠生辉，银芒落在她眼底，像深山古井中碎了一汪清浅月光。明明是自己主动提起，但被小徒弟这样注视着，玄离竟莫名心虚，愧疚得不敢去看这样一双眼睛——他匆匆撇开视线咳嗽两声。
“咳，虽说事出有因，但毕竟答应了要好好教导你，是我违约在前。有什么想要的东西吗？姑且算作补偿吧。”
安陵眉梢一动，音调扬高。
“什么都可以？”
“当然，什么都可以。”
“那师父能陪我过及笄礼吗？”
“嗯？”本以为会听到什么稀奇古怪的玩意或者吃食，没想到女孩突然提出这么一句，玄离有点没反应过来，下意识重复一遍，“及笄礼？”
“是啊，我已经十三……不对，今天是新岁元辰，马上十四了，凡间女子十五岁就要及笄许嫁的。”安陵掰手指算数，然后满怀希冀地望着他，“其实我也不太清楚及笄礼该怎么办，所以今日问了楚姨。楚姨说一切都可以从简，唯独最后由母亲为小娘子戴上发簪，这一步绝对不能省略。”
她没再说下去，但圆溜溜的杏眼眨了眨，话里的含义十分明确：
想让师父替我戴簪子。
这没什么难的，甚至都不该浪费心愿成为一个请求，既然为人师长，这本就是他分内之事。玄离毫不犹豫应下，但旋即又迅速想起另一件微妙的问题，一时间尴尬得不知如何点明，只得委婉地旁敲侧击：
“及笄礼，打算在什么时候办呢？”
言下之意，你生辰又是哪一天呢？
好在安陵蓄谋已久，既然敢这么提，那肯定是有备而来。闻言，她不假思索开口：
“我和师父相遇的时候是初夏吧？”
“似乎是。”
“那就定在小满。”她笃定道，“明年小满，师父能回来陪我过一天生辰吗？”
沉默片刻，玄离的神色几番变化，似是终于下定什么决心，颔首。
“好，等这次再回来我就不走了。”
欸——？安陵睁大眼睛。
“我找了那孩子十多年，若真的一无所获，那……只能说天意如此。我已经亏欠那个孩子许多，但上一桩恩怨是我和他的事，不能再因此亏欠了你。”
窗外夜色朦胧，玄离朝那边深深望了一眼，又扭回来面对她郑重承诺：
“最后再外出一年，待及笄礼之后，我就推掉所有杂事专心教导你。等我回来。”
那一瞬间，仿佛枯木逢春、雨过天晴，安陵只觉得胸腔里那颗心狠狠搏动了一下，脑海里骤然空白。在一旁空白之中，先前疲惫叹息的声音变得悲喜交加，呢喃道：
只是交易，只是交易……