“是。”她重重点了下头，“其实那天有只一模一样的鸟飞进偏院，娘子觉得好看，就用樱桃作诱饵抓住他……”

“阿耶！”

远远听闻一声呼唤，谢家女郎提着灯笼深一脚浅一脚往这边赶，她跑得极快，甩在身后的婢子们通通追不上她。

“阿耶，我听说方士捉到妖了，情形如何——安陵？你怎么在这里？”

瞧见她，安陵微微发抖，嘴唇启阖几下支支吾吾，却再也说不下去了，只用求助的眼神望着谢公。谢公何等精明，看她反应已猜出大概，沉默半晌，忽然点了一个名字。

旁边应声跪下一个仆从。

“你家世代为奴，你若愿意为谢氏赴汤蹈火，父母妻儿明日便可放籍从良，耕种谢家最肥沃的田土。”

那家奴身形晃了晃，最终一言未发，深深伏地叩首。

谢公的目光方才移回安陵身上，怜爱摸着她的脸颊。

“孩子，想不想做谢氏庶出的女儿？衣食用度和嫁妆皆照嫡子待遇制备，日后嫁个好人家，做一辈子高门贵女。”

不假思索，安陵脱口而出说想，谢公欣慰笑笑，弯下腰，指着那个跪地不起的家奴对她说：

“待会儿到那妖妇面前，你告诉她这个人就是真凶，其余一概不必多管，明白了吗？”

“可是、可是……”

“我儿，事关宗族兴衰，为父对你寄予厚望。”谢公言语慈爱，眼中却闪烁着不容抗拒的威严，“该叫我什么？”

“阿耶。”安陵怯生生呼喊。

谢公应声，笑容加深，抓住她的手翻来覆去摩挲，末了轻轻拍了拍她的脸。

“很好，记住你的责任。”

一行人回到庭院内，谢氏小娘子紧紧依偎在谢公身边，安陵不愿靠近，就远远跟在队伍后面。青纹鸟早已候得不耐烦，当即开口责问：

“怎样，查出凶手没有？孩子，你来说，我只相信你。”

“我……”

不待她发话，先前约定好的家奴已经扑通一声跪下，朝妇人磕了三个响头。安陵刚起个头便噎住了，支吾半天没有下文，在青纹的催促声中，那名家奴抬起头哀哀地望着她，满脸恳求。

却不是求生，而是求死。

心里有个声音狂躁呐喊——为什么？凭什么？

刚从谢公口中听来的话梗在喉咙里，不上不下，化作一根刺生生剐她的肉。安陵无法坦然面对这样的目光，最终错开视线垂下头，颤声回答：

“不是他，是小娘子。”

众人哗然。事已至此，她索性豁出去了，不再看周围任何人，只迎上妇人的目光：

“那天有只和阿姑一模一样的小雀飞进院子，是谢小娘子喜欢，命人拔下飞羽尾羽打几套新首饰，之后把小雀踩死了。”

青纹鸟发出一声尖锐嘶鸣，揪住她的衣领把人提起来。

“我儿尸身现在何处？”

“羽毛拔下不久后失去光泽与凡羽无异，娘子让我扔掉，我把羽毛和尸身一起埋在泉山了。”

青纹突然施展身法暴起，五指弯成爪状直指谢家女郎，一手扣上其脖颈欲待发力。周边数位家仆奴婢，竟无一人胆敢上前阻拦施救，唯独谢公奋力冲上前去意图夺回幼女。妇人推出一掌，把他震开十数步才由仆人接住稳下身形，却被冷不丁探出的另一只手扣住了腕部。

是立在不远处作壁上观的玄离。

“夫子！救救小女！”

“仙家，杀人偿命天经地义，我今天定要用元凶性命祭奠我儿！”

“假使有人蓄意谋害令郎，而非无心之过，夫人准备用什么更严酷的刑罚惩治？”不等她反驳，玄离忽然揣着手退开两步，嗤笑一声。“杀人偿命固然没错。我不插手，夫人请便。”

女儿在青纹手中，谢公投鼠忌器不敢动作，只能扑通一声跪地，哀哀告饶：

“小女年幼无知，我回去定当严加管教。夫人，娘娘，您有怨气拿我是问，求您高抬贵手放过小女。”

“哈哈哈哈哈。”

青纹鸟忽然仰天大笑，眼角滚下泪来，声音极尽悲戚。

“可悲可叹，天下父母心莫过于此！罢了，我不杀你，却不能让你好过。”说着，她沉心运气，一掌拍向少女下腹，谢小娘子被她攥住喉咙喊不出声，憋出几丝气音昏死过去，“你对我儿残忍至此，便让你终生不得为人母，也尝尝我今日凄楚滋味！”

而后将人丢给谢氏家仆，转身叩拜玄离。

“愿凭仙家处置。”

玄离收敛起通身的懒散劲，面容冷肃，以手代笔在虚空画符。一个金灿灿的光环突兀出现，慢悠悠飘过去套到妇人颈上，闪烁片刻后隐匿不见。

“假托鬼神之事恫吓百姓，念在事出有因，罚你留守谢家坞庇佑此地百年，可否愿意？”

“妾身领罪。”

青鸟振翅高飞，划过月下时显露出华丽羽色，继而在谢宅上空鸣叫盘旋，消失在茫茫夜幕中。

几个身强力壮的婢子得令扶着女郎送回偏院。谢公短短一个时辰之内较白日苍老许多，他请玄离先回东厢房明日再叙，言下暗含此刻心力不济之意。玄离哪能听不出来？当场回礼告退，临走前瞥了安陵一眼，随即便若无其事地回到房中掩上门。

庭中只剩下跪坐在地的安陵，双目无神望着虚空，一副痴傻模样。直至谢公走到她面前投下一大片阴影，那眼眸中方才忽然有了些神采，略带讨好意味低声念道：

“阿耶。”

壮年郎冷冷看了她一阵，忽然抬脚猛踹，正正窝在她心口。安陵霎时倒飞几尺，狼狈滚了几圈才刹住，眼前忽明忽暗——体型悬殊，这一脚险些把她踹得闭过气去。她捂着钝痛的胸口闷声咳嗽，勉强爬起来坐正，眼神微凉，低低地笑出了声。

“要打要罚，大人请便。”

“刁奴！我哪里对不住你，你竟如此害我女儿！”

无人注意的不远处，先前被选中扛下罪责的奴仆仍旧跪着，上身几乎贴地，就这么叩拜不起。安陵将目光投向他，又移回谢公脸上，终究是没压住心绪，眼含热泪，哽道：

“从我记事起，阿叔就跟随大人左右了，大人当真不念一点旧情吗？焉知今日的他，不会是明日的我？”

这番话入耳，谢公的面庞越发扭曲，额角青筋隐隐搏动。他忿忿甩袖，转过身嫌恶道：

“打死喂狗。”

安陵浑身一震，爬起来就往门外冲，铆足了劲想撞开条生路。奈何仆从一拥而上，任凭她左突右撞、拿出吃奶的力气拳打脚踢，却依旧免不了被摁倒擒住四肢。不知是谁拿来绳索，像宰杀牲畜前那样把她捆起来抬着走，安陵反抗无能，丧命的恐惧后知后觉爬上脊背，不禁厉声尖叫起来。

“放开我……救命！大人不要——”

“大人——”

“我没错，放开我！”

泪水糊了满脸，她放声大哭，哭到最后已分不清自己身处何方，只能用颠三倒四的话徒劳宣泄。不知过去多久，仿佛有一辈子那么长，安陵哭得没力气了，神志逐渐回笼，恍惚意识到自己正坐在冰冷石砖上。夜深露重，谢家坞的街巷寒凉刺骨，四下静谧无声，方才抬走她的仆从横七竖八躺了一地。

三步开外，玄离站在她面前，面色无悲无喜，好像什么都没发生过。

“放着荣华富贵不要，偏偏选了这么一条路。”

安陵没心思纠结他如何知晓内情，抹了把脸，嘶声反问：

“先生也认为我错了？”

“若重来一次，你当如何？”

“不悔。”

“若小娘子待你亲如手足，你又当如何？”

“我的姐妹，定做不出那般恶行。”

“假如？”

“可这样是错的……”安陵仰头迎上他的视线，“青鸟阿姑是那小郎君的娘，她应当知晓真相。”

“你既然想通了，又在犹豫什么？”

她恹恹垂着眼，自嘲地笑笑。

“我是郎主养大的遗孤，能去哪里？”

“领悟阴阳变化，体会五行更易，求心问道，方能不畏一叶障目。”玄离抚弄她的发髻，“你可愿随我走，入我门下修行？”

安陵勉强压住哭嗝，不假思索地拭干眼角，由坐转跪，就地以稽首之礼长拜不起。

“谨遵先生教诲。”

恰逢天下纷争动荡人心惶惶，区区谢家坞，主家驱逐奴婢这种芝麻一样的小事，放入整个时局犹如沧海一粟，甚至不足以在百姓口口相传的故事中留下痕迹。然对六界而言，扭转乾坤的时刻已然到来，只待光阴细细雕琢，于史书上镌刻传奇。