“是未来得及，还是觉得这是你与梦护卫之间的事？”

她摇头，兀地一顿：“大人这是……又吃醋了？”

他也一顿，继而松了开她。

她趁机掏出药膏和绷带给他包扎。

他半晌无言，伸着手臂仍由她摆弄。

直至她包扎完毕在他腕上系上一个结时，他才低声开口：“你都以身为我挡箭了，我确实不该……有太多疑惑。”

又说：“刚刚是我冲动了。”

她意味深长地打量他：“大人这是在向贫妾道歉？”

他瞥了她一眼，仍是面色倨傲：“本座不过是在直抒胸意。”

金毋意抿嘴一笑，没立即应他。

而是转身往陶钵里加上水，再将其放在炉灶上熬煮。

等药的功夫，二人坐到了屋后的美人靠上。

旁边有棵梧桐树，正值夏日，叶子落了一地。

夕阳自枝桠间筛下，映得沉默的男人满身光辉。

此时的他，与那夜温汤里的他，似乎又是不同的人。

“大人不必将贫妾挡箭之事放在心上。”

她喃喃开口：“在斧头帮时，大人对贫妾不也是以命相护么？”

他嗤笑一声：“现在梦护卫对你，也是以命相护了。”

她倾身凑到他跟前，与他四目相对，“大人还在吃醋？”

他扭头避开她的视线：“本座仍在直抒胸意。”

“大人小气。”

“本座没有。”

“贫妾老早就说过，大人与梦时在贫妾心里是不一样的。”

“那你会将梦护卫为你挡箭之事放在心上吗？”

她一哽，竟是无言以对。

“罢了，不说这些了。”

他兀地软下语气，“毕竟，这次也多亏了梦护卫，你才能安然无恙。”

“大人想通了？”

“想不通又能如何？”

二人默然对望。

随即皆无奈一笑。

金毋意总算松了口气，转而问：“大人觉得，此次事件当真是慈宁宫的手笔么？”

“不是。”顾不言语气肯定。

倘若验尸时他还对慈定宫怀有疑心，那经过孔府刺客事件后，他便可将慈宁宫排除在外了。

“大人为何如此肯定？”

他抬眸看向梧桐树的枝杆，五官如刀削般英挺，“慈宁宫再恶劣，也断然不会要我的性命，而孔府那名刺客，明显是冲着我性命来的。”

金毋意一时疑惑：“偌大的周国，除了慈宁宫，还有谁胆敢如此堂而皇之地杀人灭口，如此堂而皇之地将矛头直指当朝锦衣卫指挥使？”

“此人怕是手眼通天，对真相亦了如指掌，故尔每次都能先我们一步，精准地切断线索。”

她闻言怔住，眸中亮光一闪：“皇上？”

“你且慎言。”顾不言警惕地朝四周扫了几眼。

金毋意立即噤了声，却是惊魂未定。

“大人，倘若如此……”

他打断她；“倘若如此，你怕吗？”

她连连摇头。

他沉声开口：“金毋意，我们所走的路可能是一条绝路，我们的对手可能比我们想象中更强大、更可怕，我们也极有可能还没来得及寻到真相，”

他顿了顿：“便要命丧半途，你现在抽身而退还来得及……”

“大人。”

她也打断了他，“自贫妾在金家地窖第一次见到大人起，贫妾便再无退路，无论前方是荆棘遍地还是悬崖峭壁，贫妾都只能一往无前。”

二人沉沉对望。

夕阳的余辉斜过来，染红了他们坚定的目光。

他说：“那你须得答应我一个条件。”

“大人但说无妨。”

“往后，只许我护你，不许你因我而伤、而死。”

又说：“倘若你因我而死，我也定会让自己不得善终。”

今日见她挡箭的刹那，他几乎失掉心魂。

惊愕与恐惧蜂拥而至，令他瞬间无措。

他向来冷静自持，但那一刻的无措令他刻骨铭心。

他没想到她会以命护他。

他更害怕她真的死掉！

他们的关系本就始于交易与利用。

这其中有几份真情、几份假意均无从评定与测量。

他甚至因此常对她心存怀疑与猜忌，常对她几番打量与质询。

但从今日她挡在他身后的那一刻起，所有猜忌与疑惑皆烟消云散。

他信了她。

他想保护她。

他想与她携手前行。

亦或，与她生死与共。

金毋意看着他一本正经的样子，斜了他一眼：“什么死、什么不得善终的，大人能不能说点吉利话。”

“你只说答不答应？”

她眉眼一弯：“贫妾答应了。”

“还有一个条件。”

“大人条件这么多？”

“这几日梦护卫的药引，须得从我身上取血。”

她看向他腕上的绷带，摇头，“不行，我须与大人轮流来。”

“金毋意，倘若你不答应，我便会，”

他顿了顿，加重了语气：“吃醋，且还会嫉妒。”

她怔住，面露担心，“可万一……大人的血流干了怎么办？”

“你每日给我做糕点，便流不干。”

她知道自己拗不过他，终是点了点头。

他唇角轻扬，伸臂揽她入怀。

继而舒心地闭上眼眸，轻嗅她的发香。

身外是晚风，怀中是她，这种感觉真好。

他长舒一口气：“好了，现在你可以去给梦护卫送汤药了。”