“我之生死皆握于二当家掌中，惧亦无用。”

“倒是个有胆色的。”

二当家正色几分：“实不相瞒，有人出一千两银子买你性命，你却向我抛出了万两黄金的生意，且先说道说道吧，倘若有虚，你便只有死路一条。”

“倘若有虚，无须二当家动手，我必自行了断。”

金毋意语气坚定，娓娓道来：“我名叫金毋意，乃朝廷锦衣卫指挥使顾大人的外室，顾家财大气粗金玉满堂，顾大人对我更是关怀备至呵护有加，倘若他知晓我落入二当家手中，定愿出万两黄金将我赎出，这便是我所说的万两黄金的生意。”

一听她已成为他人“外室”，众人皆露失望之色。

二当家更是蹙眉，随后一声嗤笑，“看来金姑娘还不太了解男人啦。”

“二当家此言何意？”

“倘若那顾大人真将你放在心上，又怎会让你仅是区区一个外室呢？”

金毋意微微一笑：“此中缘由我自不必细说，二当家若是有疑，自可让我修书一封，再附带一盒我亲手做的糕点，顾大人必会亲自带黄金来赎人。”

二当家神色微敛，一时不知该信还是该拒。

旁边的肥胖男子小声相劝：“二当家的不如应下，反正咱们也没损失什么，万一真送来了黄金呢？”

另外两名男子也随声附和。

二当家吐出一浊气，一拍桌案：“成。”

随后吩咐：“玉三，备笔墨，现下便让她修书一封。”

金毋意心头一喜。

她眼下唯一能做的，便是拖延时间，

以便给顾不言创造足够多的时机前来营救。

不过片刻，叫玉三的男子便呈上了笔墨。

金毋意稍一思量，迅速落笔：

贫妾身陷牢笼，危在旦夕。

日日思君，痛不欲生。

盼君备下黄金万两，赎得贫妾自由之身。

金毋意写完后便将信呈给二当家。

二当家虽是个粗人，却也将短短几个字左看右看，确定里头无暗语、确实无“藏头”后，才将信交给身侧副手，随口交代：“赶紧去送信吧。”

“等等。”

金毋意唤住他，“且容我再随信附上一些我亲手做的糕点。”

二当家面露不屑：“这不是多此一举么？”

“二当家有所不知，顾大人向来喜食我所做的糕点，如此，也可以让他对贫妾多几份眷念。”

多几份眷念，自然就多几份送来黄金的可能。

二当家倒未加阻拦，朝一旁的婆子扬了扬手：“先带金姑娘去后厨准备糕点吧。”

婆子垂首应“是”。

后厨就在土坯房后头，须绕过屋前的一条长廊。

抬眸看去，此地似是一处河滩，河滩西侧还有大片的西瓜地。

那婆子见金毋意东张西望，心生警惕：“还请姑娘老老实实走路，莫要左顾右盼。”

金毋意忙恭敬回：“嬷嬷提醒得是。”

随后二人绕过长廊，进了后厨。

婆子冷脸问：“姑娘究竟想做什么糕点？”

金毋意想了想：“我想做八珍糕，不知贵地可否有八珍食材。”

婆子有些不耐烦：“咱们这儿可比不得城里，哪有什么八珍九珍。”

金毋意也不恼，一脸讨好：“那贵地有何食材？”

婆子冷哼一声：“咱们这儿可就只有西瓜，哪有什么了不得的食材。”

她显得勉为其难，“那我……便只能做西瓜糕了。”

接下来一个多时辰里，金毋意便开始用西瓜汁、面粉、蜂蜜，细细地做西瓜糕。

做成后放进食盒，再拿去给二当家查验。

二当家端着西瓜糕细瞅片刻，确认无碍后才交给副手去送消息。

顾不言已在岸上客栈下榻。

这两日他不眠不休，正在苦寻斧头帮的落脚点。

这斧头帮帮主甚是狡猾。

为防朝廷围剿，他将帮中据点虚虚实实分散于相思湖沿岸，帮中成员也是神出鬼没飘忽不定，其踪迹极其难寻。

这一日顾不言正在查看沿岸舆图。

江潮匆匆来报：“大人，刚有人将一封信及一盒糕点交给客栈掌柜，让其转交给咱们。”说完便呈上了食盒与书信。

顾不言拆开书信，一眼望见金毋意的字迹。

他顿时胸口一松，长舒了一口气。

连日的劳心费神在此刻总算略略得到舒解。

他百感交集，“所幸，金毋意……还活着。”

江潮闻言一喜，却也不解，“那斧头帮为何还要送一盒糕点过来？”

顾不言抬眸看向食盒。

盒中放着一个陶碗，碗中的糕点四四方方，色泽绯红。

他答非所问：“这糕点叫何名？”

“掌柜的转告说叫西瓜糕。”

“西瓜糕？”顾不言一时疑惑。

斧头帮断然不会给他送什么糕点。

那这糕点必然是金毋意的手艺。

她在信中说自己“身陷牢笼危在旦夕”，竟还有闲心做糕点？

他抬手将糕点端出食盒，欲拿一块浅尝。

江潮忙阻止：“大人，小心有毒。”

他一声轻笑：“放心，无毒。”

毕竟，斧头帮还等着他的一万两黄金呢。

他将糕点放入嘴中，细嚼慢咽。

糕点酥软清甜，蕴含着淡淡的西瓜香味。

之前她常用糕点与他玩一些似是而非的虚招。

那这一次，这盒糕点是不是也别有深意？

顾不言思量片刻，突然问：“这附近可有西瓜地？”

江潮摸着后脑勺想了想：“属下在西边的河滩看到过，那里有很大一片。”

顾不言神色微敛：“或许金毋意就被囚于那片西瓜地附近。”