江潮一听是水寇，眉间舒展了几分，“水寇求财，金姑娘必然性命无忧，咱们诱以金银，定能顺利将人救出。”

顾不言半晌无言，负手在屋内踱步。

片刻后才开口：“既然水寇求财，为何要掳走一名弱质女流？除非，”他顿了顿，“有人出钱从他们手中买下金毋意的性命。”

江潮大惊：“宫里？”

顾不言的神色肃穆了几分：“他们此举，或许意在阻止我南行。”

江潮压低声音：“大人，那现下咱们该当如何？”

顾不言沉声吩咐：“停止南行，想办法联络斧头帮。”

继而瞟了眼旁边的杏儿：“先将此女押下去吧，好生看管。”

江潮还未来得及应声，躲在屋外的梦时阔步进屋，“我来押此女吧。”说完拉着杏儿就往屋外走。

江潮面露不满，“大人，这小子越俎代庖……”

顾不言却并未阻止，眸中溢出一抹冷光：“随他去吧。”

少年一把揪住杏儿的发髻，走得急切而冒失。

杏儿被五花大绑，一路踉踉跄跄跌跌撞撞。

直至一处僻静的船舷处，少年才松开了她。

热风拂面，却吹得她面色发白，却吹得他满目阴沉。

她战战兢兢：“公子……意欲何为？”

少年问：“你要说的话，可说完了？”

杏儿连连点头：“奴婢……奴婢已将所知悉数道出。”

少年唇角浮起一抹冷笑：“也就是说，你再无用处了。”

杏儿面色张皇：“公子此话何意？”

少年咬着牙关：“你图财害命，致我家小姐生死不明，未必，你还想要活命？”

杏儿大骇：“公子饶命，奴婢下次再也不敢了，公子饶命……”

他并未给她多少时间求饶。

沉声道一句“去死吧”，伸臂一推，便将杏儿推入湖中。

“噗通”一声响，惊飞了湖面的水鸟。

杏儿不过挣扎了几息，便悄然沉入水下。

一切皆发生在眨眼之间。

事过而静，仿佛什么事也不曾发生。

少年目光森冷地瞟了眼湖面，确认杏儿再无生机后才转身离开。

他想，小姐能活着回来便好，倘若小姐丧命，他定要叫所有人给她陪葬。

金毋意悠悠醒转时也被五花大绑着。

抬眸看去，这是一间土坯房，四周堆满枯草。

她脑子空白了片刻，随后才意识到自己的处境。

她定是早早就被人盯上了。

此人买通船上船娘，将她迷晕后掳到了此处。

可她无钱无权，此人意欲何为呢？

若想取她性命，直接将她溺死便是，何故还要让她活到现在？

金毋意一时想不通其中关要。

土坯房由大块的土砖垒就。

从砖块缝隙看过去，那边则是一间更大的土坯房。

几个男人正在围桌宴饮。

其中一个瘦削男人开口问：“人已到手，咱们拿着人头去换银子便是，二当家的何故还将人留着不杀？”

被称为“二当家”的男人饮下一口酒，又“嘶”了一口气，“此次与咱们联络的人可是宫里的人啦，一千两银子买一颗人头，这价钱是不是开低了点？”

“二当家的意思是，留着此女的性命逼着对方往上加价？”

二当家的咧嘴一笑：“若能如此，自然最好。”

旁边一肥胖男人语带担忧：“倘若激怒了这些宫里人，他们到时会不会带兵围剿咱们？”

二当家的嗤笑一声：“眼下四方军叛乱，朝廷军马应接不暇，哪还有闲功夫理会咱们这些水寇，退一万步说，倘若交易不成，咱们大不了弃了这一千两银子，将此女留给老大做压寨夫人也成。”

一听“压寨夫人”，众人立即起哄。

“这个主意好，此女容貌颇佳，老大定然会喜欢。”

“老大明日归寨，届时咱们给他置办一场盛大的婚事。”

“说不定明年的今日，老大就能抱上娃娃了。”

……

金毋意越听越气恼，越听越听不下去。

她大喊“来人、来人”，继而以肩撞墙，撞得灰尘肆溅。

宴饮的众人听到动静，差了一婆子过来询问详情。

金毋意坦言：“我要见你们二当家的。”

婆子斜了她一眼：“你这姑娘好大的口气，咱们二当家的岂是你想见就能见的。”

金毋意神色笃定：“那麻烦你去转告二当家的，若一千两银子的生意太小，那一万两黄金的生意，他做不做？”

那婆子一听有万两黄金，霎时正色，转身去禀报。

不过片刻，婆子便来领金毋意出屋。

二人穿过外面的一道土阶，进了旁边宴饮的屋子。

此时那宴桌已稍稍收拾过，二当家的坐于首位，其余男子在他两侧呈“一”字排开。

金毋意刚一进屋，众人便齐刷刷将目光投向她。

昏迷时只瞧出她三四份貌色，如今乍然出现，才知竟是个花容月貌的妙人儿，众人一时皆有些晃神。

有人甚至开始小声嘀咕。

“你说宫里的娘娘是不是也长这样儿？”

“宫里的娘娘没见过，但这般好看的仙女儿倒是头一回见。”

“老大这回可有福了。”

二当家的一声轻咳，屋内的议论声才悄然止息。

随后他吩咐：“先给她松绑吧。”

立即有两名男子上前，给金毋意解下身上绳索。

金毋意甩了甩被绑麻的胳膊，这才抬眸看向这个二当家。

此男约莫年过四旬，五大三粗，一脸络腮胡，一看就是个跑江湖的粗人。

她后退一步，福身行礼：“拜见二当家。”

二当家咧嘴一笑：“这城里人就是礼数多。”

屋内众男子也跟着一阵低笑。

金毋意却面色从容，“礼多人不怪。”

二当家打量她两眼：“你莫非不惧？”