店内女子也转头看向她。
金毋意款款步入店内。
姝色绰约，镇定从容。
明明是个手无缚鸡之力的弱女子，却莫名有着一股所向披靡的气势，引得围观众人也齐刷刷将目光投向她。
金毋意看了眼大汉，又看了眼女子：“我刚刚从二位的交流中听了个大概，就是说这位大哥的妹子用了这家店铺的胭脂之后烂了脸，故尔想找这位女掌柜赔钱，对吧？”
大汉“呯”的一声将手中座椅放下，瞥了她一眼：“你谁啊？”
她微微一笑，“我不过是个路人，一时好奇，想进来问个究竟。”
“路人是吧，那你来评评理。”
大汉一屁股坐到椅子上，伸手指着那名女子：“她的毒胭脂毁了我妹子的脸，你说她是不是应该赔钱？”
金毋意点头：“自然是要赔，且还应上报府衙，让判官鉴定你家妹子的伤情，以便让掌柜成倍地赔偿。”
大汉见有人帮腔，霎时来了气势：“掌柜你听到没，你当成倍地给老子赔钱。”
女掌柜含泪摇头，百口莫辩。
金毋意却话锋一转：“不知大哥的妹子现在何处？”
大汉一顿，目光闪烁：“自然是在家中。”
“既然毁的是你妹子的脸，当你妹子过来讨公道才是，毕竟，大哥不是当事人啦。”
金毋意说着转头看向众人，“大哥不如趁眼下大家伙儿都在，赶紧将自家妹子叫过来，人多势众，好为她做个见证。”
围观者也纷纷点头附和。
大汉梗着脖子，俨然有些骑虎难下，“我……我妹子的脸都毁了，还能如何出门？”
金毋意突然加重语气：“那大哥如何证明自家妹子的脸被毁了？如何证明她的脸是被这家店铺的胭脂毁的？甚至，如何证明大哥真的有一个妹子呢？”
此言一出，围观者一阵哗然。
若这大汉无妹，不明摆着就是个讹钱的骗子么？
大汉也在一瞬回过味来，“嗖”的一声从椅子上起身，指着金毋意的鼻子，又指了指女掌柜：“好啊，你们竟是一伙的，怪不得长得那么像，老子早该想到的。”
他说完再次抄起椅子，挥臂就朝金毋意砸过来。
梦时上前横身一挡，椅子悉数碎在了他的背上。
他咬牙骂了声“狗东西”，继而朝大汉的胸口猛挥一拳。
大汉被弹出半米远，“噗”的一声摔在了门口的空地上。
他痛得呲牙咧嘴，随即爬起来，上前就要反击。
金毋意大喝一声：“你可想好了再行事。”
大汉被她喝得一顿，竟是在原地止步。
她句句铿锵：“《大周律》第二十条明文规定，凡行为伪诈者，视其情节轻重可分别判处入狱、杖杀和弃市，不知这位大哥有几条性命与《大周律》对抗？”
大汉本就斗大的字不识一筐。
一听“大周律”三个字，霎时失了底气。
他故作凶狠地道了声“你们且等着、等着”，说完转头跑出了店门，眨眼间就不见了踪影。
众人见此也悟出端倪，几番感慨后三三两两散去。
店内总算清静下来。
女掌柜奉上茶水与点心，躬身施了个大礼，语气哽咽：“今日幸得姑娘出手相助，否则，我这店铺怕是要被那厮当场给砸了。”
金毋意虚扶她一把：“不过随手之举，掌柜不必客气。”
她又朝店内环视一圈：“建议掌柜在每盒胭脂上做个小小的记号，往后若再有人随意构陷，也算是有个凭证。”
女掌柜再次施礼道谢。
又说：“我叫蒋依依，来此经营三载有余，我瞧着姑娘颇为亲切，不知姑娘姓甚名谁、家住何处，来日我必登门道谢。”
金毋意探究地打量了她两眼。
这女子虽说与她有几份相像，但细瞧之下，却也有诸多不同。
人海茫茫，偶有相像之人倒也不足为奇。
“我名叫金毋意，就住在麓山山脚，登门道谢就不必了，若是有缘，定然还能再见。”
又说：“蒋姑娘不如早些去府衙报备，免得那位大汉再私下寻衅，今日我们也就不多打扰了。”
她说完也回了一礼，转身就要告辞。
蒋依依几番挽留。
无奈之下，只得送了她两盒胭脂才算罢休。
蒋依依看着二人离去的背影，几番感慨：“来日，定还是要登门道谢的。”
婢女问：“那姑娘只说住在麓山山脚，并未说具体住址，小姐如何登门？”
蒋依依长舒一口气：“这金姑娘谈吐不凡，必然不是出自小家小户，麓山山脚宅子虽多，气派的可并不多，到时咱们一家家去打听便是。”
婢女附和：“还是小姐聪明。”
回去的马车里。
金毋意心绪不错，一直在摩挲着那两盒胭脂。
车帘轻颤，光线泄进来，明明暗暗地映在她脸上，更显出她脸上的妩媚与温柔。
少年看着她问：“小姐何时发现那大汉是个讹钱的主？”
她将胭脂放在鼻际轻嗅，边嗅边说：“一开始就发现了，他说他妹子毁了脸，却不见他有丁点悲痛，只知一味要钱，明显有问题。”
“小姐说得在理。”
恍神间，他又说：“小姐若是喜欢胭脂，下次咱们多买一些。”
“我哪是喜欢胭脂。”
她顿了顿，“我是在想着，到时咱们离开京城后，也可以像蒋姑娘这样开一家铺子，卖胭脂也好、卖书也好，反正能活得自由自在。”
少年闻言心头大喜。
原来她一直在规划他们以后的生活。
原来她从来没打算留下来过。
他满目憧憬：“到时出货卖货都归我，小姐只管坐在店里数银钱便是。”
又说，“反正梦家庄的房价便宜，到时我们还可以将店面买下来。”
她点头：“好，都依你。”
马车疾行，发出有节奏的“踏踏”声。
那“踏踏”声落在少年心里，也如一串欢快的乐声。
北镇抚司。
顾不言一直在揣摩皇帝的心思。
那日他提到四方军是神机军时，皇帝嘴上虽说不知，神情却明显异常。
皇帝当真不知实情么？
当真对外家的军队没半点情份么？
诸事缠绕，毫无头绪。
正疑惑间，江潮匆匆进屋：“大人，查到了。”
“说。”
“上官祁与金明赫之间果然有渊缘。”
他神色一震：“是何渊缘？”
“上官祁与金明赫皆出生于姑苏城，两人还曾同时拜于城内有名的大儒孔慕白的门下，只是，自他们入京后便无任何牵扯了。”
他疑惑，“既是同乡，又是同窗，同住京城却无任何牵扯，这一点俨然可疑。”
“属下也觉得这里头有蹊跷。”
他思量片刻，转而问：“世安苑有何动静？”
“世安苑一切如常，不过，昨日金姑娘与那梦护卫出门逛街了，还买了好些新衣裳。”
“可否还有旁人同行？”
毕竟他给那姓梦的安排了一名通房。
若那姓梦的对通房上了心，出门总会带上吧？
江潮摇头：“没有了，就他们俩，据赶车的护卫回禀，他们还说……”后面的话他不敢说下去。
顾不言一顿：“还说什么？”
江潮滚了滚喉头：“还说……以后离开京城了，要开一家什么胭脂铺子，大人，这金姑娘怕是压根儿就没想过与你……”
“够了。”他兀地低喝一声，冷了面色。
片刻后转身往外走，边走边吩咐：“备车，去世安苑。”
江潮应了声“是”，欲赶紧去备车。
他却在行至门口后突然止步，道了声，“算了。”
声音里透出些许疲惫。
江潮一愣：“大人，什么算了？”
他转身回屋：“不去了。”
又说，“去给金毋意递个话，两日后启程去姑苏城。”