她一辈子忍气吞声，从未在公婆面前有过半句顶撞之言，刘老夫人更是习惯了她凡事都做鹌鹑状的逆来顺受，如今乍听到她口吐如此恶毒之言，直接两眼一翻，晕了过去。

丫鬟婆子们慌忙将人扶住，又叫又哭，乱成一团。

“毒妇，我要你碎尸万段！”刘侍郎连声咆哮，端起适才仆从烧纸用的炭盆，连盆带灰一起向聂芳台砸过去。

聂瑶台早已用脚尖勾了一条板凳过来，挡开了炭盆，聂兰台则拉着聂芳台退到门口，想趁乱掩护她离开。

不料聂芳台却在跨过门槛时猛地用双手抓住门框，扭过头，竭力大声道：“你们既知道护自己儿子，便该了解我护我孩儿的心，刘奎杀我孩儿，我便让他断子绝孙！他死了我也不放过他！”

见她一再激怒刘家人，聂兰台只得把她整个儿扛到肩上，火速奔了出去。

“站住！”刘侍郎带着一伙家丁追了出去，“毒妇，哪里跑！今日必得给我儿偿命！”

聂兰台加快步子，忙里忙慌抢出院子，她对刘府不熟，只能挑无人的地方跑。

后方追赶的喧哗声渐渐远了，聂兰台正松了口气，忽觉肩头一热，心里却猛地窜上来一股寒意，双腿不知怎地像被抽去了力气一样，她脑中有瞬间茫然，慌忙把二姐放下来。

聂芳台浑身软得像泥巴，胸前衣裳已被鲜血浸透了，一根染成腥红的麒麟云海纹金簪插在她颈间，已无新的血从那里汩出。

聂兰台认得那金簪，那是她出嫁时，二姐给她打的那套赤金头面里的长簪。

二姐竟然趁她适才专心奔跑时，悄悄拔下她的金簪，扎穿了自己的喉咙。

“二姐，你，你……”一串从未听过的可怕声音从喉咙里涌出来，聂兰台不知自己是在哭还是笑，忽然喉头一甜，晕了过去。

***

礼部侍郎刘大人的小儿子和儿媳半夜互殴、双双殒命的消息在京中大大小小的茶肆酒铺里喧嚣了半个月，才渐渐平息下去，被新鲜的更有谈资的消息所替代。

再过几日就是三年一度的祭天大典了，举国期待，京中更是无论高低贵贱，人人欢欣雀跃，走到哪说到哪。

聂兰台浑浑噩噩了半个月，终于记起自己还有重要的事要做。

祭天大典来了，萧氏的死期到了。

举办祭天大典的元兴宫在北郊，离京城有数十里路，事关皇室安危，百官命妇入元兴宫要经过严格的盘查，为了不误吉时，除帝后外，众人均是在前一日抵达元兴宫。

按照约定，聂兰台在大典前一日与萧淳庆聚头，扮做她的侍女，前往元兴宫。

按照规制，命妇最多可带两名贴身侍女，萧淳庆带了留香，外加一个充数的聂兰台，尽管只有三人，所携随身物品也极其精简，在宫门外仍被盘查了足足三刻钟，才准入内。

进了宫，由红衣内侍直接带入居处歇脚，无事不得离开，不得随意窜门，不得四处乱跑，要一直待到翌日，大典开始前再由内侍统一领去祭天台。

聂兰台头一次感受到了来自皇室的威压，令人惶恐的无形监视无处不在，似乎连空气都不敢自由呼吸。

不过她原本也不是为游山玩水而来，没什么遗憾的，机会难得，若不能将萧氏一击毙命，那才是遗祸无穷。

前世的这个时候，太子党和宁王党夺嫡之争在此次祭天大典上拉开了序幕。

太子妃上祭天台时踩到了一颗从自己发髻上坠落的珍珠，脚底一滑，不慎从数十级台阶上滚落下来，当场小产。

这还不算，太子妃滚下台阶时，十二名手捧赤金瑞兽首的内侍正走在后面，太子妃撞倒了两名内侍，其中一个捧的是金龙头，那金龙头落地，龙角被撞断了一只。

龙头断角，何等不祥，百官无不变色跪倒，圣上更是勃然大怒，当场命人将两名内侍拖走，留等大典结束后杖杀。

然而此事还没结束，帝后焚香祭拜时，刚把香枝插进香炉中，原本晴朗的天空突然刮来一阵狂风，倾盆大雨接踵而至，竟把刚点燃的香枝浇灭了。

香火熄灭，意味着国祚断灭。

帝王盛怒，下令将有关人等格杀勿论，上至太子妃，中至钦天监，下至内侍，数十条性命的鲜血几乎染红了半个元兴宫。

一年之后宁王夺嫡失败，刑部才查出来，太子妃的梳头侍女被宁王妃策反，在太子妃当日戴的凤钗上动了手脚，导致太子妃踩到珍珠，不慎滚下台阶，撞翻了手捧瑞兽首的内侍。

而那钦天监监正也是宁王的人，多番探勘天象，特地给圣上挑了个暴风骤雨会突至的日子。

宫闱秘辛，朝堂风云，这些事情聂兰台并不想插手，即便她想管，也没有这个能耐。

但太子妃腹中的孩子是无辜的，如果可以保住，聂兰台想尽力一试。

何况太子乃皇后嫡出，皇后母家是萧淳庆嫁入的盛国公府，如果太子失势，萧淳庆的娘家安定侯府多少会受到影响。

翌日辰时过半，艳阳高照，一众官员命妇由内侍们领着，鱼贯来到祭天台下。

祭天台下广场宽达百亩，汉白玉石铺就的地面光洁如镜，数十级玉石台阶逦迆而上，通往数丈高的祭天台。

祭天台中央，青铜宝鼎中青烟袅袅，四周雕栏绣柱精美恢弘，无处不彰显皇家的庄严肃穆。