众人随即便知晓了她的身份，随之而来的却不是赞叹而是唏嘘。一片嘶声后，有人鼓起勇气道：“佟大小姐，恕我直言，佟大将军为国殒命，佟二公子年纪轻轻便伤了腿，他们浴血奋战才换来佟氏的荣誉。佟大将军已经死了，你一个姑娘家，再多执念也是枉然，莫要……莫要再辱没了佟氏的名声，毁了佟大将军一世英名……”

“可是——”佟越睨着那人有些愤慨的面容，一本正经且有些为难道，“是我爹托梦要我征兵的呀。”

“啊？！”众人听着这荒唐的理由，面面相觑。

“不信？”佟越扫视一圈，又望向方才那人，“有何异议，夜里同我爹讲。”

那人对着佟越转身的背影擦着汗，佟越又回头补充道：“对了，我的参将之位是朝廷封的，若是有人想进京面圣辨个真假，建议即刻启程，快的话，年节前能到。”

佟越双手负在身后，掷地有声道：“守边关的不只是我爹和我弟弟，还有千千万万个将士，佟氏的名声也不只是我爹和我弟弟拼杀来的，也是万千将士共同的心血，更是边关共同的荣誉。我爹是死了，但北境军还没退，大敌当前，每一个东洲子民，不论男女老少，都应该挺身而出。”

路人喊道：“女娃娃要征兵？你会些啥？”

佟越抱着胳膊：“我会的可不少。”

“胸口碎大石会吗？”

佟越：“不会……”

“喉顶尖枪？”

佟越：“也不会……”

“赤脚上刀山！”

佟越：“……”

“停停停！”佟越眉头紧锁，“本将今日是来征兵的，不是来当猴的。有意者报名，无意者离开，若再有质疑军令者，轰出去！”

“女娃娃，我信你！”人群中有位老伯杵着拐杖走出来。

佟越欣慰道：“老伯……”

老伯道：“你就来个顶碗吧！”

佟越险些跌倒，她道：“老伯，您怕是误会了……”

老伯道：“没误会啊。你们不是扮的将士吗？不是给戏班子招兵买马吗？顶碗算简单吧，比起刚刚那些，我已经不算为难你啦！”

原来是个耳背加反应迟钝的……

佟越无奈地招了招手，将士便上前来，将老伯连人带拐杖请了出去。

路人不依不饶道：“你什么都不会，我们如何信服你？佟大将军尚且不论，金琥将军那也是勇猛非常！”

佟越反问道：“金琥将军会胸口碎大石吗？会喉顶尖枪吗？还是会赤脚上刀山？金琥将军当着你们的面表演过吗？他是因为会杂耍才被提为将军的吗？”

众人被这一连串的发问问得哑口无言。

“我的本事，战场上自见分晓。”佟越道，“我招的这批将士不比虎卫骑人数多，但军饷可不比虎卫骑少，选拔通过后，将士家中每口人各赏五两银子。”

一提到银子，路人眼睛都亮了。佟越坐到桌后，提笔道：“名额有限，过了这个村，可没这个店了。”

余晖拖长行人的背影，将白花花的宣纸照得发黄。

佟越一手托着下巴，一手转着笔，眼巴巴望着渐渐冷清的街市。

随行的将士出声提醒道：“将军，还等吗？”

佟越最后瞧了一眼头也不回的行人，起身将名册揣进怀里。她道：“回营。”

佟遥老早就等在军营门前，听着渐近的马蹄声。

佟越翻身下马，将缰绳交给上前牵马的芙云。

“等了多久了？可用过晚膳了？”佟越绕到佟遥身后，推着他往营帐走。

“军师和各位将军都有要事在身，已经用过膳了，我倒是还没有。”佟遥回头道，“我想阿姐陪我一起吃。”

佟越道：“好啊，一块儿吃。”

佟遥问：“今日征兵可顺利？”

佟越答：“比我想象中顺利。金琥还说我凑齐三十人都难，今日可是有百余人报名呢，除去那些不合要求的，也还有近百人登记在册。”

只有近百人……这兵得招到猴年马月……

以往虎旗随地一插，征兵的告示随手一贴，不用吆喝，踊跃参军的人天不亮便能挤破营门。

佟遥道：“近日军务繁忙，阿姐便留在军营安心处理军务吧，明日我去替你征兵。”

佟越摇了摇头：“这是我要招的将士，我得亲自露面，让他们知道他们跟的是谁，省得他们进了军营才知道是跟个女人，我还落个欺瞒的名声。大街小巷我都贴满了告示，明日我会换条街吆喝。”

佟遥眉头微皱：“明日你多带些人去，闹事者、违令者通通抓起来，关上几日便老实了，看他们下次还……”

佟遥话音未落，佟越便道：“你去看我征兵了？”

“没……”

“说实话。”

佟遥抿了抿唇：“我今日上街置办年货，偶然路过……不过我就远远看了一眼，围观的人太多，我没去凑热闹，早早便回来了……”

佟越沉默了须臾，平静道：“……出门解解闷挺好的……年货置办得如何？”

“置办得差不多了……”轮椅突然顿住，佟遥抓着木轮，声音沉闷，“我……能为阿姐做些什么？”

佟越抬眸，盯着佟遥因抓紧木轮而微微发白的指节，道：“很多啊……比如就这样每日等我回家，为我留一顿热饭、一盏明灯，陪我说说话，替我打理家中事……好弟弟，你能为阿姐做的事太多了。”