沙利斯呼吸变得急促，紧张地制止说故事的人：“不，是我冒犯了。我不应当要你回忆这些事儿，停下来吧……”

斯旺撇他一眼，别样的快感袭上心头。他咧嘴嘎嘎笑，自顾自说下去。

“船破了一小个洞，船夫说不碍事，减轻一点负重也能勉勉强强够到岛上。他正要丢一些货物，动作慢吞吞，结果我的孩子就被丢下去啦——是祭司先动的手——他才三岁多，被黑乎乎的浪一口吞下去，再也瞧不着红色的头发啦。”

沙利斯的羞愧、不安蒸腾双眸，几乎祈求着说：“到此为止吧，请您停下来吧——”

老斯旺想着小斯旺的发旋，才不管大神官的哀求。

“您再等等，马上就讲完了。我说到哪儿来着？哦，是我的儿子，像一只小鸟飞出船外，像一只小鸟飞走。我顿时感觉两眼一黑，比周围的黑雾还要漆黑，不想活了。但我还有妻子要照顾，就咬牙握住她的手。没过多久，船夫说还不行，要再减负。”

沙利斯躬身伏在膝盖上，发出难以忍受的呜咽，求老斯旺停一停、原谅他，不要说下去了。老斯旺揉揉眼角，眼睛不好使，便继续说话。

“没等船夫问怎么办，我妻子泪眼汪汪地告诉我她不想活了，一个纵身也跳下船，钻进浪里。我多想请船夫再减负一次，那样的话我也好跳下去。但这次我们顺利靠岸，顺利地、平安地。临走前祭司还要我们卸货，我听见他们说要找一个失踪的大神官的弟弟，现在我可知道那是谁了。”

沙利斯捂住耳朵，不想听接下来的话。老斯旺终于“胆大包天”，攥着洁白的祭服长袖，不让他逃避。这个饱经风霜的行脚商邪恶地笑了，附在沙利斯耳边低语。

“不会找到的。你的弟弟一定会死，就像我的斯旺一样。”

这正是大神官最害怕知道的事实。他忍不住呜呜哭泣，绝望从眼睛里流出来，透过风雨看到那样一副画面：年幼的弟弟被神殿长扯住衣领，重重地扔下祭坛。那是他不可挽回的噩梦，无数夜骚扰安眠，也坚定了他要带走弟弟的决心。

而此时熟悉的恐怖景象里，又多了一个孩子。他也被某些人拎着衣领，丢到黑压压的大海中，再也不见踪迹。

沙利斯窒息了，大脑无法顺利运转，对弟弟的强烈思念和对命运的不安爆发，使得他双眼模糊，看不清死去的那个孩子究竟是谁。

莱纳背对着两人，耳畔只有飒飒海风，并不知晓一场自我的审判。他疑惑地注视海面，解读鱼鳞一般的涟漪，直觉洋流的方向和他所知道的不一样。不过他不是天生的海民，在岛上待的时间也不够久，对结论毫无信心。

他正好回头，想要求教于老斯旺，却看见老行脚商甩开大神官拉拉扯扯的手，潇洒地跳进海里，连一个眼神也没有注意到他。海面因此裂开一道口子，无声地吞下赴死之人，很快恢复烂漫的涟漪。

莱纳愣在原地，船桨从手中跌落。而沙利斯跪趴在船舱，一声接一声地哀哭。幸存者陷入沉默和迷惘，死者奔向未知的终点。

隐藏的条件被满足，自愿献祭的罪人激活了神明的最后一道保险。洋流逆转，季风嘶吼，小船被风雨笼罩，再被黑漆漆的海水冲刷，高高跳起，竟再也没有落下。

海洋白白干了趟运输伙计，懒洋洋地躺平，将要迎接下一场风雨。但风雨没有如约而至，尖刺荆棘踩着黑暗悄然来袭，满满当当覆盖了整片海湾。荆棘们的主人踏过蔓藤织就的“地毯”，遥遥望着小船的踪迹。他的金发于黑夜中格外醒目。

无声的荆棘还在铺张自己的势力，以大海为中心展开无穷无尽的占领。它们翻山越岭，占据所有神明的巢窟；它们沿地神行，钻进城墙、突破宫墙，扑灭火焰和希望。

蔓藤在进攻的同时，还撒播诡异的花粉，这全来自点缀其间的丝绒玫瑰。玫瑰不再是娇艳的红，变作庄严的金，彰显着无以伦比的尊贵。而在尊贵意志的要求下，所有的生物陷入了永不安宁的睡梦。