小船很快挣脱束缚，脱离了黑塞的视线。三人都是轻装上阵，除了一些水和食物，也就带着两把剑、一枚祭火。斯旺把烟管留在了码头，说是海上风风雨雨怕湿透啰，莱纳和黑塞却知道他没有把握能回来，不想心爱物件被冰凉的海水淹没。

“你既然敢违背我的意愿出海，那么这东西就充当惩戒吧。”黑皮肤的青年拾起铜质烟管，暗红色的双眼定定地望着新上任的船夫，“除非你们都安全回来，否则我决不会把它还给你。”

老斯旺一边推船桨，一边笑呵呵。

“大少爷，你瞧那孩子！才几年不见，真是大变样。原先一个闷屁放不出，现在倒会威胁人嘞！果然待在小姐身边的人就是不一样，能耐得很——”

他原本是想随便找点话题聊聊，没料坐着的两人都无意开口搭话。可一时断掉对话又很没礼貌，尤其里头还坐着一位大神官。斯旺只能绞尽脑汁说下去。

“说起来，我从前就觉得大少爷和小姐不是凡人，做事果断大胆，一定能干大事。听到你们逃——哦是搬到玫瑰王国时，我就知道了不得、了不起！迷踪林连我们行脚商都要小心翼翼地走，每年还有掉队的。你们居然能一次突破，果然是有些什么在的。哎，要是我家那小子——”

说到这里，船桨的动作顿了顿，摇船的那人舔舔唇，一副失言模样。莱纳和沙利斯同时抬头看他，格外默契地问：“怎么了？”

“哦、哦，年纪大了，动作慢了一拍、慢了一拍，大少爷和神官大人别在意，我这就重新调方向——哎，居然差点掉头了。”

莱纳却不是问的这个。他叹一口，扭动肩膀，松懈紧绷的神经，故作轻松地开口：“谁问你这个事了。我问的是‘你家那小子’，怎么几年不见，你竟然有孩子了？难怪大家都改口叫你老斯旺。”

沙利斯也迟疑片刻，眼前浮现弟弟年幼的模样，不赞同地说：“既然你有孩子，这种时刻本不应该来的。我们去的地方太危险，万一有什么也是护不住你的。这对你的孩子和你自己来说都是遗憾。”

斯旺扭转脑袋，迎风而立，湿漉漉的雨打在他湿漉漉的脸上。他艰难地往外吐声音，期盼一场飓风暴雨打断对话。但事实总不如意，风雨越来越小，许是进入了一场大风暴的酝酿期。他不得不煎熬地答话。

“是有那么一个孩子，我妻子也给他取名叫斯旺。她说这是一种鸟的名字，寓意好。但是——但是——你看这个岁月里头嘛，又是饥荒又是火烧，最近还没有太阳。”

斯旺感到自己的脸被海风冻僵了，才能冷冰冰地这么说。

“没有太阳，也没有月亮，日神月神不知怎么不见了。小孩子是很脆弱的，他就像鸟儿一样来，所以也像鸟儿一样走了、走了！很快很快，走得谁也看不到。”

莱纳预想到了这样的隐情，当然这是他所猜测的最坏的情况。他站起来接过船桨，拍拍老斯旺的肩，由他站到后头去耸动肩头呦哭。沙利斯确实没能预料这等悲剧，又懊恼又尴尬，推推盛装祭火的灯炉，好教伤心的父亲取暖。

斯旺猛地弹跳起来，弓着身子避让，灯炉接了个空，咚一声跌在船舱里。大神官认为自己被一介游民轻视了，冷哼一声，踩着伤心人的痛处发问。

“哼，看来你还很精神，是我多此一举了。若是你不介意，不妨和我们说说孩子的故事吧？”

沙利斯的话下来，斯旺更真切地感受到神官的威压。他暗暗唾骂自己的失误，哪里还敢推辞。可当他抬起头看到那席洁白的祭服，如鲠在喉，恐惧被悔恨和不甘压倒了。

“您要是想听，我当然能说。”他麻木地回答，“那不算是一个故事，甚至算不上事故。只不过我和妻子、同伴流浪到帝国边境，发觉小镇神殿要的过路费涨得太快，我们掏光货篮也付不起。既然玫瑰王国还在熊熊燃烧，我们这群流浪者只好来海上碰碰运气。”

斯旺说着，眼睛盯着地上的灯炉。祭火烘烤琉璃炉壁，莹莹火光倒映出大神官冷凝的面色。他禁不住笑了，觉得这大神官看起来好像也没什么大不了，只会臭着脸或者说些惹人厌的话。

于是他继续说下去了。

“说不好走运还是倒霉，总之我们撞上了一伙儿祭司。他们赶着要去岛上找人，在我们的哀求下勉强许可我们上了船，就是货篮都要易主啦。这没什么，反正只要人活着、活着，活着就有办法。行脚商就是这样的人。只可惜中途一艘船被风暴捅破了一角——”