下坠，下坠，下坠。

坠落的地点是大海。海面绵延无尽，海面风平浪静，海面清澄可视下方的无尽深渊。

这是茶茶所熟悉的梦境，伴随着持续的失重感，她将坠入碧波的拥抱，坠入深不见底的汪洋。如果幸运的话，她还会见到哭泣的少女。

停留于十五岁的真正的茶茶，偶尔会出现在海面之上。她总是捂着脸哭泣，泪水渗过指缝落下，是冰冷的海水中仅有的温度。

我会做得更好，我会更加谨慎。

我会守护你的弟弟妹妹，我会不离不弃。

拜托了，请不要哭泣。

茶茶与坠落的水花一起祈祷，祈祷少女滚烫的泪珠不再落下，不再灼伤她和大海。

此后便是无穷无尽的黑暗。四肢溶解消散，五感完全封闭，关于自我的存在被瓦解、释然，少女与少女陷入或将苏醒的噩梦。

醒来时，满眼陌生的风景。昏暗的街角、浑浊的月色、昏昏沉沉的头脑，茶茶不由皱眉，自草毯上起身。

不远处，灯火摇曳，人影攒动。她小心翼翼地靠近围坐在一起的人群，发现了记忆中的面孔。行脚商斯旺眼尖，一眼瞧见她单薄的身影，惊喜地呼唤同伴。

“看，小姐醒了！”

面生的、面熟的行脚商们纷纷扭头打量警惕的少女，邀请她坐到灯火边上来。雨夜的月色黯淡，地面残留瓢泊大雨的痕迹，长途奔波的行脚商们只能依靠刻印魔法的油灯汲取存储其中日光，汲取微热暖意。

“您应该躺着，”少年冷冰冰的声音从她身后传来，“您的脸色还很苍白。”

茶茶不禁吓了一跳，退开数步，恰好挪出一个空隙。少年抱着卷好的草毯跨过黑夜的领域，依着魔法油灯坐下。

他太黑了，我几乎没能发现他。茶茶冷静地分析，挨着少年坐下。

行脚商们还记得这位好心的小姐，尤其是她美味的汤羹，热心地问候她与她的家人。他们聪明地避开了国籍与地点的提问，转而谈论起城内的八卦。

夏季暴风雨忽然而至，阳逻城内的住民杂乱骚动。领主不在的时候，他们无法启动阳逻城门上的魔法宝石抵御狂风暴雨。神殿并不在意平民的身家性命，不愿顶着冒犯和逾级的风险替市民、村民启动防御的刻印。

傲慢的神官收下富商的贿赂，将富态的男人扫地出门。富商灰溜溜地退回家，不敢再提贡品，只是挥舞鞭子要求奴隶与骑士加固门窗。

他没有更好的办法。防御属性的魔法宝石大多刻印着神之花或尖刺荆棘，次等的也需要刻印守护祭文。这样的工艺难度极高，仅有大神官与宫廷魔法师能做到。

珍贵的防御魔法宝石要么归属领主、神殿，附有私密的启动秘诀；要么属于三大贵血家族，由贵血骑士看守。富商财产再丰厚，也无法涉猎其中。

“这么大的风雨，领主估计也得晚几天回来，阳逻城里暂时不能住了。”行脚商斯旺一边烤火，一边询问少女，“小姐，您是和我们一起走呢，还是留在阳逻城？”

这正是茶茶苦恼的问题。

玫瑰王国共有十一城池，除却王都和奇客城，这只是她经过的第四座城池。城池与城池之间的路途没有其他村庄和集落。她若是贸然离开阳逻城，很难在没有补给的支撑下走到下一座城池。

不能仅凭行脚商一时的善意做出决断，茶茶暗暗提醒自己。人性本善，但面临饥饱困苦的境遇，人性便不可琢磨。

左右富商现在也没心思打她主意，通缉令暂时无法传播到城外的住民区，不如先避入城郊的村子研发商品。少女打定主意，婉言谢绝了行脚商们的邀约。

斯旺有些失望，低落道：“好吧，小姐总有小姐的想法。不过下一次暴雨应该还要些时候，我们大约会在两天后启程。小姐您要是改变主意了，随时可以来找我们。”

说罢，他拾起树枝捅捅黑皮肤的少年。黑黝黝的黑塞挠挠胳膊，压低声音分享打听来的情报。

“卡拉老爷打算躲在家里，直到季风过去。他去年在季风里失去了第五夫人，今年绝不会在季风天气里出来。不过骑士们说他很生气，打算等季风结束后全城追捕逃走的第六夫人。他有很多钱，领主恐怕也会被买通。”

茶茶皱眉，她什么时候成了“第六夫人”？

斯旺笑着摇头：“他买通不了领主。”