埃德蒙并非完全确信雷纳尔神父的“驱魔”方案。他陷入更深的困惑和恐惧。他回到教堂，带着更具体的、令人毛骨悚然的细节向神父求证，并寻求精神指引和更实际的保护。

圣水、特定祷文、护身符，他内心的斗争加剧，对莲生的恐惧与一种被扭曲的、无法言说的吸引力交织，对职责的忠诚与对自身渺小无力的绝望感撕扯。他确实决心加快调查，目标更明确——找到莲生是“血族”的无可辩驳的铁证，并找出其弱点，这比贸然驱魔更“实际”。他可能开始偷偷记录莲生的行踪、接触过的人。

相取对莲生的“表现”确实满意，但他看到的不仅是力量，他确信莲生内心并非纯粹的野兽。他下一步的“饵食”更加阴险，他故意让一份指向城内某处废弃教堂或地下墓穴的、疑似“吸血鬼巢穴”的模糊线索。

“意外”落入埃德蒙手中。他知道埃德蒙会去调查，也期待莲生会因埃德蒙的行动而介入。他想观察莲生面对同类时的反应，以及埃德蒙在绝境中能激发出莲生多少“人性”或“兽性”。

“疤脸”罗格的惨死像一记重锤，砸碎了所有觊觎者轻率的念头。低级喽啰们噤若寒蝉。但暗处的“兜帽人”及其代表的势力，则看到了极高的威胁等级和巨大的研究/利用价值。

他们不会放弃，但行动将更加隐秘和强大。派出的不再是打手，而是精于追踪、陷阱、甚至掌握某些秘术或奇特武器的专家

流言如瘟疫般蔓延，经过口口相传变得更加离奇恐怖。“吸血鬼”、“地狱使者”成了仆人们对莲生私下唯一的称谓。恐惧是真实的，但其中也掺杂着一种病态的好奇和某种诡异的……崇拜，对绝对力量的原始敬畏。

管家脸色终日惨白，巡视时脚步轻得像猫，对莲生的吩咐执行得一丝不苟却又透着疏离的恐惧。整个府邸笼罩在一种令人窒息的低气压中，仆人们眼神躲闪，交谈时压低声音，仿佛随时会有厄运降临。明晚的宴会，对仆人们来说，无异于一场可能爆发的灾难中心。

埃德蒙在心神不宁地整理教堂圣器时，莲生悄无声息地出现在忏悔室旁，倚着廊柱。埃德蒙吓得差点打翻圣水瓶。

莲生，轻笑的声音在空旷教堂里带着回响：“你看起来……心神不宁？昨夜没睡好？府邸最近似乎不太平。”他的目光意有所指地扫过埃德蒙苍白的脸和眼下青黑。

埃德蒙强自镇定，握紧胸前的十字架：“莲生小姐说笑了。侍奉主的人，心自安宁。倒是您，似乎常与夜色为伴。”

莲生缓步走近，步伐无声：“夜色美丽，却也危险。就像人心，您说呢？”他停在埃德蒙面前一步之遥，近得能感受到他身上微凉的、混合着某种冷冽香气的气息。

他想后退，双腿却像灌了铅。莲生抬起手，埃德蒙瞬间绷紧，以为对方要攻击。莲生却只是用指尖，轻轻拂过埃德蒙因紧张而滑落额前的一缕头发，动作轻柔得像情人。

埃德蒙猛地后退，声音发颤：“请自重！”

莲生收回手，笑容加深：“你真是……敏感。我只是好奇，一个心怀恐惧却强装镇定的人，他的信仰能支撑多久？”他丢下一句，“小心那些在暗处窥探的眼睛，有些黑暗，比您想象的更近。”

然后像融入阴影般转身离去。埃德蒙靠在冰冷的墙上，大口喘气，刚才那一瞬间的靠近，让他清晰地感受到了莲生身上纯粹的一种……难以抗拒的、毁灭性的吸引力。这比纯粹的恐惧更令他心慌意乱，他痛恨自己身体那一刹那的僵硬和加速的心跳。

次日，埃德蒙在自己房间的桌上发现了一方折叠整齐的、洗得干干净净的手帕——正是他几天前在花园“偶遇”莲生时，因对方突然靠近而慌乱掉落的那一方。手帕上没有任何血迹或污渍，只有一股淡淡的、属于莲生的冷香。