圣婴墓地的腐臭，像一只无形的、粘腻的手，即使在塞纳河畔最奢华的府邸，推开雕花木窗，那股混合着死亡、湿土与无尽哀怨的气息，依旧无孔不入。王室终于下令，将这中世纪以来堆积如山的尸骸迁往城市南端新建的地下墓穴——一个宏大而阴森的工程，代号“净骨”。

相取以对“墓葬艺术与城市卫生”的浓厚兴趣，轻易获得了监督部分区域迁骸的特权。他身着昂贵的黑色丝绒礼服，领口别着象征家族的鸢尾花徽章，手持一根镶嵌黑曜石的手杖。

在弥漫着石灰粉与尸臭的工地上踱步，工人们穿着粗布衣，早已分不清彼此的白骨，一车车运往幽深的地穴入口。每一次铁锹的挖掘，都仿佛惊扰了沉睡数个世纪的亡灵。

莲生跟在相取身后。她裹着厚实的灰色斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出紧抿的唇和一双写满厌恶与隐忍的眼睛。裙摆不可避免地沾染上污浊的泥浆和难以名状的污渍。

相取并非真让她干活，而是要她“感受”——感受死亡的气息，感受人类躯壳的脆弱，感受他们这种存在在时间长河中的位置。

“看，”相取的声音低沉而平稳，只有莲生能听出其中的冰冷命令，“这些曾经也是鲜活的生命，爱过，恨过，挣扎过。如今呢？不过是一堆等待清理的垃圾。容器，莲生，记住，终将腐朽，唯有意志永恒。”他的指尖，状似无意地摩挲着藏在袖中那柄冰冷的金刚橛法器，上古老的密宗符文在阴沉的日光下偶尔闪过幽微的光。

他锐利的目光扫过每一具被搬出的骸骨，尤其留意那些来自特定区域——标记为1572年圣巴托罗缪大屠杀集中埋葬点的深坑。他在寻找，寻找一个传说中由新教徒领袖在临死前藏匿的物件——一张标记着巴黎地下深处吸血鬼巢穴入口的秘图，据说就藏在一具特殊的骸骨身上。

“哥哥。”一个清朗却带着一丝不易察觉忧虑的声音传来。

埃德蒙·德·拉维尔拨开忙碌的工人，快步走来。他比伯爵年轻几岁，继承了家族的金发和俊朗轮廓，但眼神清澈，带着一种与这片死亡之地格格不入的理想主义光芒。他穿着相对朴素的深蓝色外套，眉头紧锁。

相取转身，脸上瞬间挂上属于“菲利贝尔伯爵”那种略带疏离又合乎礼仪的微笑，“这里不是你该来的地方。污秽和疾病……”

“正是污秽和疾病让我必须来！”埃德蒙语气有些激动，他瞥了一眼莲生，眼中掠过一丝复杂的情绪——对这个突然出现在兄长身边、神秘又美丽的东方女子，他本能地保持着距离和警惕。

他转向相取，“你知道城里的情况吗？穷人区因为墓地的气味爆发了热病！我带来的药根本不够。王室只顾着清理‘污秽’，却不管活人的死活！”他的话语里充满了对底层民众的关切和对当局的愤懑。

“亲爱的弟弟，”相取用手杖轻轻点了点地面，语气带着一丝兄长的“无奈”和“告诫”，“改革需要时间，秩序需要维护。王室有王室的考量。你的善良值得赞赏，但冲动解决不了问题。”他巧妙地转移话题，“克莱尔呢？她没陪你来？这种地方可不适合淑女。”提到克莱尔的名字时，相取眼底深处闪过一丝玩味。

埃德蒙的神色瞬间柔和下来，但随即又蒙上一层阴翳。“克莱尔……她在圣日耳曼德佩修道院的附属医院帮忙照顾病人。她比我更勇敢，也更……”他似乎斟酌着用词，“……执着。她认为这场热病背后可能有更深的原因，不只是气味那么简单。她最近一直在翻阅一些古老的医书和……嗯，一些家族的记录。”埃德蒙的话语里透露出克莱尔的不同寻常。

就在这时，莲生脚下似乎被什么东西绊了一下，她一个趔趄，下意识地扶住了旁边刚被挖出来、堆放在一辆推车上的骸骨堆。其中一具小小的骸骨格外刺眼，似乎是个孩童，纤细的颈骨上，缠绕着一条几乎腐朽的细绳，绳端挂着一个裂开的、扭曲变形的**小银十字架！在十字架断裂的缝隙里，莲生似乎瞥见了一抹不同于骨白的暗黄色——像是某种折叠的皮质物！

她的心猛地一跳。几乎是同时，她感觉到一道冰冷锐利的目光落在了她的手上。不是相取，那目光来自侧面！