家中断粮，柳氏束手无策。
一直沉默的祖母挽起袖子，用简陋的电磁炉、铁锅和有限食材（泡面调料包、剩菜），凭借深厚功底做出让全家惊艳的“救命”一餐。
谢砚秋发现祖母的宝藏技能。
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破手机屏幕熄灭的瞬间，那点微弱的光源也彻底消失了。墙角那片浓重的阴影仿佛活了过来，重新将谢明哲单薄的身影无声地吞噬回去。他刚刚抬起一点的头颅，又极其缓慢地、几乎难以察觉地垂了下去，重新埋进膝盖构成的堡垒。那双短暂映过微光的眼睛，再次被浓密的睫毛覆盖，归于一片沉寂的黑暗。仿佛刚才那石破天惊的一瞥，只是所有人极度疲惫下产生的集体幻觉。
只有谢砚秋知道不是。她握着那台外壳冰冷、电量耗尽的手机，指尖残留着一丝奇异的麻意，心脏在胸腔里兀自剧烈地跳动着，余震未消。她紧紧盯着那个角落，试图从黑暗里再捕捉到一丝属于谢明哲的波动。然而，什么都没有。寂静无声。巨大的失落感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刚才那点微弱的惊喜，让她几乎喘不过气。
“妖物！”谢镇山低沉含怒的声音打破了沉寂，他凌厉的目光扫过谢砚秋手中的“板砖”，又扫过角落里毫无生气的谢明哲，最后重重地哼了一声，“怪力乱神，惑人心智！若非此物，哲儿怎会……”他后面的话没说出口，但那语气，已然将谢明哲刚才那微乎其微的反应，归咎于手机的“邪异”。
柳氏捂着嘴的手缓缓放下，眼中刚刚燃起的一点希冀之光也迅速黯淡下去，化作更深的忧虑和无助。她看着角落里重新变成“泥塑”的小儿子，再看看丈夫铁青的脸色，嘴唇翕动了几下，终究什么也没说，只是发出一声微不可闻的叹息，沉重地垂下了头。谢明远和谢明玉也收回了目光，脸上的惊愕被一种习以为常的麻木和更深的疲惫取代。谢明轩则被父亲的气势所慑，彻底蔫了，缩在谢砚秋身边，大气不敢出。
屋内刚刚因“网线连世界”而短暂升腾起的一丝活气，如同被戳破的气泡，迅速消散殆尽，只剩下比之前更加凝滞、更加沉重的空气，混合着窗外飘来的复杂气味，沉甸甸地压在每个人的心头。
就在这时，一阵极其响亮、极富节奏感的“咕噜噜——”声，突兀地撕裂了这片死寂。
声音的来源，是谢明轩瘪瘪的小肚子。
紧接着，像是引发了连锁反应，谢明玉的肚子也小声地应和了一声。谢明远下意识地抬手按住了自己的胃部，那里正传来一阵阵空虚的绞痛。连端坐如山的谢镇山，喉结也不易察觉地上下滚动了一下。
饥饿，这个最原始、最不容忽视的生理需求，在经历了连番惊吓、冲突和那昙花一现的微光后，以不容置疑的姿态，重新主宰了这间陋室。它像一只无形的大手，扼住了所有人的咽喉。
柳氏猛地抬起头，脸上瞬间褪尽了血色，只剩下无边的惶恐。她像是被烫到一样，飞快地冲到墙角那个蒙着灰尘的塑料米桶前，颤抖着手掀开盖子——桶底空空如也，只有几粒孤零零的米粒粘在桶壁上，嘲弄般地闪着微光。她又扑向那个同样寒酸的矮柜，拉开抽屉，里面除了几个干瘪发皱、不知放了多久的土豆，几根蔫头耷脑的青菜叶子，还有角落里堆着的几包色彩鲜艳的“仙家面食”（方便面）空袋，以及几个孤零零的调料包外，再无他物。
“没……没了……”柳氏的声音抖得不成样子，带着哭腔，“米……米没了……能吃的……就……就剩这点……”她指着那几个可怜巴巴的土豆和蔫菜叶，又绝望地看了看那些空袋子和调料包，仿佛那是天底下最无用的垃圾。
断粮！
这两个字如同冰冷的铁锤，狠狠砸在每个人的心上。谢明轩“哇”地一声哭了出来，不是委屈，是纯粹的恐惧：“娘！我饿！我要吃饭！”谢明玉紧紧咬着下唇，强忍着不让眼泪掉下来，但肩膀已经开始微微颤抖。谢明远脸色灰败，眼神空洞地望着天花板。谢镇山猛地站起身，沉重的木椅腿在水泥地上刮擦出刺耳的噪音。他胸膛剧烈起伏，环视着家徒四壁、面有菜色的妻儿，一股难以言喻的暴怒和深切的无力感在胸腔里冲撞。他堂堂一品镇国将军，沙场浴血，保家卫国，如今竟沦落到让妻儿饿肚子的地步！这奇耻大辱，比在刑场上引颈就戮更让他感到锥心刺骨！
“废物！”一声苍老、沙哑，却异常清晰、带着刻薄意味的斥骂，像鞭子一样抽在凝滞的空气里。
所有人都是一怔，循声望去。
只见一直倚墙闭目，仿佛置身事外的祖母，不知何时睁开了眼睛。那双浑浊的老眼此刻却锐利得惊人，带着毫不掩饰的鄙夷和一种久居上位者审视下人的冰冷，直直地刺向手忙脚乱、惊慌失措的柳氏。
“堂堂将军府的主母，”祖母的声音不高，却字字如刀，刮着柳氏的耳膜，“连灶台都守不住！米粮告罄，竟无半分察觉？临到火烧眉毛，只会哭哭啼啼，束手无策！我谢家祖上积攒的门楣，都叫你丢尽了！”
柳氏被这突如其来的厉声训斥骂得浑身一颤，脸色由白转红，又由红转青，巨大的羞耻感让她恨不得立刻找个地缝钻进去。她嘴唇哆嗦着，想辩解什么，却一个字也说不出来，只能死死地攥着衣角，泪水在眼眶里疯狂打转。
“祖母……”谢砚秋下意识地想开口维护母亲。
“你闭嘴！”祖母的目光冷冷地扫过来，带着不容置疑的威严，“还有你！整日捧着那妖里妖气的‘板砖’！能当饭吃吗？能填饱肚子吗？一个两个，都是没用的东西！”
谢砚秋被噎得哑口无言，看着祖母那张布满深刻皱纹、写满刻薄和不耐的脸，心头一阵发堵。这老太太，从穿越伊始就是这副油盐不进、看谁都不顺眼的模样，仿佛整个世界的错乱都是他们的无能造成的。
谢镇山眉头紧锁，想说什么，但看着母亲那副积威深重的样子，终究只是重重地叹了口气，颓然坐了回去。在这个问题上，他同样无能为力。让他上阵杀敌可以，让他解决柴米油盐？比登天还难。
就在这令人窒息的压抑和对峙中，祖母却动了。
她极其缓慢地、带着一种与年龄不符的沉稳和不容置疑的气势，从那张破旧的矮凳上站了起来。动作有些僵硬，甚至能听到骨节发出的轻微“咔吧”声，但她的背脊却挺得笔直，如同雪地里一株苍劲的老松。她甚至抬手，动作略显生疏地，将自己那身洗得发白、沾染了灰尘的旧式袄裙的袖口，一丝不苟地、一层层地向上挽起，露出了枯瘦却异常干净的手腕和小臂。
那双浑浊的老眼，此刻如同探照灯般扫过矮柜里那点可怜的“存粮”——几个土豆，几根蔫菜叶，几包方便面调料粉包、油包、蔬菜包。目光锐利，带着一种庖丁解牛般的审视和挑剔。
然后，在所有人惊愕、不解、甚至带着一丝荒谬的目光注视下，祖母迈着她那双裹过又放开的、有些变形的小脚，一步，一步，稳稳地走向了那个被谢砚秋擦得锃亮、却从未被柳氏真正“驯服”过的现代灶台——那个镶嵌着黑色玻璃面板、带着几个诡异旋钮的“铁匣子”（电磁炉），以及旁边一口薄薄的、亮得晃眼的不锈钢汤锅。
“娘……您这是……”柳氏看着婆婆走向那“铁匣子”，吓得魂飞魄散，以为老太太气糊涂了要砸东西泄愤。
祖母连眼皮都没抬一下，径直走到灶台边。她先是伸出枯瘦的手指，带着一种近乎轻蔑的谨慎，戳了戳那光滑冰冷的黑色玻璃面板，鼻子里发出一声意味不明的轻哼。接着，她的目光落在了那个不锈钢汤锅上，眉头几不可察地皱了一下，显然对这轻薄闪亮、毫无厚重感的“锅”极为不满。
“哼，连口像样的砂锅都没有。”她低声咕哝了一句，声音里充满了嫌弃。但还是伸出布满老人斑的手，稳稳地抓住了汤锅的把手，将它从灶台上提了下来，放在了一旁的水泥地上。
然后，在柳氏几乎要尖叫出声的注视下，祖母弯腰，从角落里——那个堆着废弃纸箱和杂物的角落——扒拉出了……一口锅？
那是一口极其陈旧、边缘甚至有些变形、布满烟熏火燎痕迹的铁锅！锅底厚厚一层黑灰，不知是穿越时带来的，还是在这出租屋角落里新蹭的。它丑陋、笨重、与这光洁的现代灶台格格不入，像是从哪个垃圾堆里刨出来的古董。
“这……这是……”谢砚秋也愣住了，她完全不记得家里还有这么一口锅！难道是祖母从将军府厨房里，死死攥在手里一起穿过来的？这老太太……
祖母没理会众人的目光，她提溜着那口脏兮兮的旧铁锅，走到唯一的水龙头下。她显然不太会用这种一拧就出水的“机关”，动作笨拙地拧了好几下，才让冰凉的自来水哗哗地冲进锅里。她拿起一块已经用得看不出颜色的破抹布（不知又是从哪里变出来的），开始用力地、近乎粗暴地擦洗锅壁内外的污垢和黑灰。水花四溅，动作幅度很大，带着一种积压了许久的无名火气，仿佛不是在洗锅，而是在跟什么看不见的敌人搏斗。
柳氏看得心惊肉跳，几次想上前帮忙，都被祖母一个凌厉的眼风钉在原地。
终于，那口饱经沧桑的铁锅在祖母的暴力清洗下，露出了些许金属的本色，虽然依旧遍布划痕和无法去除的深色锈迹，但至少看起来……勉强能用了。祖母拎着湿淋淋、沉甸甸的铁锅，像个得胜归来的将军，重新走回灶台边，带着一种睥睨的姿态，“哐当”一声，将它重重地放回了电磁炉的黑色玻璃面板上，震得那轻薄的灶台都晃了晃。
接着，她开始处理食材。动作麻利得完全不像一个年逾古稀的老人。枯瘦的手指拿起那几个沾着泥土的土豆，指甲在粗糙的土豆皮上轻轻一刮，带起一片薄皮，动作精准而流畅。菜刀在她手中仿佛被赋予了生命，落在砧板上发出密集而均匀的“哆哆”声。蔫软的菜叶被快速摘去黄叶，只留下最嫩的心。整个过程，没有一丝多余的动作，干净利落得令人眼花缭乱，带着一种浸淫厨房数十年的宗师气度。
谢砚秋彻底看呆了。她从未见过祖母下厨！在将军府，祖母是高高在上的太夫人，十指不沾阳春水，厨房是她绝不会踏足的“下贱之地”。眼前这行云流水般的动作，这沉稳如山的气场……她是谁？！
“火。”祖母头也不抬，冷冷地吐出一个字，是对着电磁炉说的，带着命令的口吻。
柳氏一个激灵，如梦初醒，慌忙上前，小心翼翼地拧开了电磁炉的开关，试探性地调到了中档。黑色的玻璃面板中心区域瞬间亮起一圈红光，无声地散发着热量。
祖母瞥了一眼那诡异的红光，眉头皱得更紧，显然对这种没有明火、没有热浪、无声无息的“妖火”极度不满。但她没再说什么，只是用鼻子哼了一声，仿佛在说“凑合着用吧”。