墙壁上的燎炬不大高兴地晃动了两下，倏地熄灭，唯余一缕青烟飘散在空中。

四下里顿时变得一片漆黑。

万红绫浑身一颤，伸手与丘儿握在一处，一并挤在草堆间，互相取暖。

忽又想起宋公子的话，她又强打起精神来，抬手在丘儿手背上拍了拍，算作安慰。

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晨光从牢房高处的狭窄窗口斜斜地漏进来，在潮湿的石墙上割出一线白痕。

宋岐灵一行人是被铁链拖地的声响惊醒的。

这声音混着碎石摩擦的碎响，由远及近碾过耳膜。

嘈杂的脚步声凌乱且来势汹汹。

来者竟不止屠夫一人。

远远的，还未见人影，便见数道火光掠成残影，接连聚在牢房门前，万红绫被这光晃了眼，隔着铁栏杆往外看去。

只粗粗扫了一眼，这位大小姐便倒吸了一口凉气，“有人来了，是官兵！”

“是来救我们的么？”丘儿亦跟着惊呼。

宋岐灵缓缓蹙起眉头，低声道：“不是人，你看清楚了，他们是何模样。”

数不清的人影行至跟前，在牢房之外规矩地分为两列，只见他们身穿蓝布袄，腰悬短刀，打眼看去，的确是捕头的打扮，万姑娘认错亦是无可厚非，只是……

那些个‘捕头’的脖颈之上不见头颅，却是灰褐色的粗麻纸袋，而袋面上，则用墨汁潦草画着硕大的“兵”字。

分明是森严压迫的景象，却因这一只只做工粗糙的纸袋添了分儿戏。

顾连舟站起身，悄悄往师兄身边靠了靠，轻声道，“怎么比我的梦境还要骇人。”

宋岐灵瞥了眼身旁这人，扯起嘴角无情道：“又自谦了不是？您的梦境比这儿可是有过之无不及。”

他的梦里光是一个丫鬟的涂鸦脸就够惊悚的了，哪是眼前的纸袋人能够与之相提并论的？

到底是对眼前的怪诞之物司空见惯，两人面色不改，甚至有闲心对着一众纸袋人谈天说地，可万红绫主仆二人哪里见识过这种场面，当下便被骇得说不出话来，只依偎在一起打哆嗦。

“放我们出去！”远处冷不丁响起俞七沙哑的声音。

宋岐灵默了默。

这人昨夜便不安生，扯着嗓子叫唤个不停，她好言相劝亦不听，非说他们是假的，是妖怪变幻而来的迷障，叫她莫要妖言惑众云云。

简直是块听不懂人话的顽石。

最后宋岐灵便也懒得搭理他，索性闭眼休息，养精蓄锐，只留下这傻子一人把自己的嗓子都喊哑了。

而柳岱则从头到尾没发出一星半点的动静，恍若从这个世间消失了一般。

“哇呀呀呀呀呀——”男人高亢稍尖的声音穿过两列“兵”，向几人缓缓靠近。

宋岐灵循声看去，缓缓睁大了双眼。

但见一身穿朱红色蟒袍，胸前绣仙鹤补子，腰束玉带的壮汉脚踏四方步，唱着戏腔缓缓走了过来。

这回头上套着的却不是‘兵’字，而是个用朱砂笔所写的碗口大的“官”字。

许是字迹未干的缘故，那朱砂正顺着纸袋纹理往下淌，在纸袋底端凝成血滴状，平添了几分血腥的气息。

似是为了应景，隔壁间的孩童见了这红衣壮汉，瞬间嚎哭不止，其声势之浩大，顷刻便将俞七的怒吼声所掩埋。

牢房里霎时热闹成了一团。

屠夫与“官”并肩而立，提起血迹斑斑的砍刀指向牢中的几人，似是在向身旁之人介绍自己肉铺新到的货。

尽管宋岐灵并未听见他说过一句话。

一旁的“官”却手舞足蹈，抖了抖袖子后，抱拳往天上作揖，口中唱着戏腔，“你这差事当的不错——上头的知晓了定十分满意——”

屠夫闻言，喉咙深处响起愉快的“呼哧”声。

“这便开始——罢——”戏腔往上一扬，如同往地上掷下亡命牌，宣判着众人的死刑。

屠夫拖动铁链往前走了几步，掏出钥匙便插入锁孔。

万红绫与丘儿触电般地站起身，慌乱地向后退去。

开始？开始什么？

这是要取他们的命来了么？