顾连舟笑道：“少炀，你怎么来了？”

那脚步声骤然停下，稚嫩的童声质问说：“我如何来不得？”

顿了顿，他补充道：“阿兄，生辰快乐。父亲叫人看着我读书，我好不容易才偷跑出来……”

之后便是兄弟二人间的寒暄。

声音微弱，隔着箱笼听不大真切，宋三抿唇思索一番，理清了几个关键所在。

来者正是顾连舟的弟弟顾少炀，亦是许诺给她百两白银作为酬金的顾家二少爷，而此时此刻，两兄弟在幻境中碰了面。

确切地说，如今站在顾连舟跟前的，应当是虚相的一部分。

虚相依着顾连舟的想法，随意变换形状，完全随心而动，就好像他才是这个世界的造物主一样。

宋三若有所思。方才她被府上家丁追赶时，邪祟便露出恶劣的本相，可当踏入顾连舟所在的房间后，它便完全不敢冲撞了。

好似有一道无形的禁制在约束着它。

而顾连舟便是那道禁制。

箱笼外传来欢笑声，顾少炀兴奋道：“这是我向父亲讨来的上等樱桃木，用来做刀柄最好不过。”

“再看刀把这里。”他言语中满是得意，“先生都说我的字近来有进步，哥哥你觉得如何？”

顾连舟笑道：“好，写得倒是规整，不似先前那般歪歪扭扭，排不成直线了。”

总之是被兄长夸了，顾少炀年纪小，并未听出哥哥话里的调侃之意，亦跟着憨笑：“那这柄刻刀便赠与兄长作生辰礼罢。”

顾连舟连声应好。

兄弟二人又闲话了几句，顾少烊便掐着时辰似地，遗憾道：“姨娘该寻我回去读书了，哥哥，我明日再找机会看你。”

话音落下，屋子安静了片刻，宋三看不见两人的表情，可她觉着，顾连舟此时的心情并不算好。

今日是他的生辰，他却守在小院中，并不出去与人交往。

一个人很是寂寞的模样。

没记错的话，他乃顾家长子，亦是顾府未来的继承人，理应被看重才是。可生辰日不见父母前来，二弟也只能偷偷相看，真是怪哉。

下一瞬，屋里响起开门的“吱呀”声，吴妈妈领着顾少烊出了门。

宋三闻声撩起眼皮，似是下定了某种决定，顶着箱笼盖跳了出去。

幼年顾连舟坐在塌上把玩着那柄刻刀，眉宇间萦绕着不属于他这个年纪的愁云。

宋三来到跟前时便看见了这副场面。

她已然见怪不怪了。

“顾连舟。”她轻声道。

卧在顾连舟脚边的“将军背”先他一步抬头看向宋三，继而怪叫了一声，如离弦之箭般窜了出去，不知往何处去了。

男孩终于有了反应，看了过来。

他面上未起波澜，语气淡淡道：“怎么又是你。”

这一回倒是不喊人将她扔出去了。

宋三对此很是感激，她撩起衣摆，自来熟地坐在床榻的另一端，开始胡编乱造：“容我介绍一下自己。”

“我乃游历江湖的术士，今日偶然路过此地，却见此地妖气肆虐，盘旋府邸之上，久久不散……”

顾连舟静静地看着面前这位“不速之客”，耐心地等她说完，轻扯嘴角，吐出两个字来：“骗子。”

宋三也不气恼，问道：“你不好奇为何我屡次进入你的屋子，顾府上下竟无一人发现么？”

顾连舟翻转手中的刻刀，冷冷道：“还是个无孔不入的盗贼。”

宋三余光瞥见那刻刀反射的寒光，心道小孩不好糊弄，还是得带他亲眼看一看外头的“怪物”才是正经。

思及此，她向顾连舟发出邀约：“若我说顾府上下尽是妖邪呢？你现在同我出了这院子，是与不是，一看便知。”

“妖邪？”顾连舟歪了歪脑袋，眨动着一双乌黑的眼睛，“我瞧你像妖邪。”

宋三到嘴边的话便被噎了回去，她顿了顿，继而笑出声来：“你莫不是不敢出去罢？”

“难不成我这手无缚鸡之力的身板还能将你绑了去？”

“小少爷还是胆儿小了些。”

“若是我唬你，你大可以去报官。”

……

一番夹枪带棒之言，又是自损又是激将法的，使劲了浑身解数，却不见顾连舟抬一下眉头。

宋三尽管心里没底，却还是向门口扬了扬下巴：“走是不走？”

哄孩子当真是难，尚未见到成效，却将她自个儿哄得眼皮发沉。

顾连舟重新低下头，玩起了手中的刻刀。

显然是不愿理睬她。

宋三默了默，视线不由被吸引过去，忍不住多看了那刀几眼。

只见暗红色的刀柄被雕刻成报喜鸟的形状，其末端刻了行狗爬字：少炀赠阿兄，天熙三年。

这字好似有魔力一般，盯久了便很难移开视线，一时间，她整个人恍若陷入漩涡之中，继而，眼前发黑，双脚好似遭人往下猛地一扯。

“哎——”宋三打了个激灵，挣扎坐起身来。

她飞速地环顾四周，却不见幼年顾连舟，周遭的布景与方才所见大不相同，再看那面眼熟的金红床帐，以及床帐后的年轻男子，宋三的脑子有些发懵。

她忍不住搓了搓胳膊。

方才还暖洋洋的屋子如今跟漏风似的，寒气从脚底掠上脊背。

愣怔片刻，她终于反应过来——这可是切切实实的冬天！

再低头，目光触及脚边沾染血迹的铜镜，宋三长长地吸了一口气，胸口起伏间，呼出浊气。

她她她……就这么回来了？