“小姐……哦不对，娘娘说去采……采、采梅露……”

璟宸眸光一冷：“丑时出发去采梅露？院中不是有梅树么？”

红袖扑通跪地：“娘娘说，得是寒梅树上的梅露才对殿下的伤病有用……”

明崑不解：“小嫂嫂知道这北翟境内哪里有寒梅树么？”

红袖摇摇头。

璟宸略一思忖，忽然眸色动了动——棘梁山那边似是见过梅树。

明崑看着璟宸：“师兄，咱们要不要派人去寻？小嫂嫂毕竟是我们质子府的人……只是这咱们不知小嫂嫂去了哪里，茫然去寻无异于大海捞针。可若不去寻，万一小嫂嫂在外头出了事……”

璟宸眸光一闪，倒是在棘梁山那边见过几株寒梅。

旋即冷笑：“她倒是会给孤找事做。”

长案上宣纸被风卷起，露出阮云批注的小楷【火螭畏寒蝉以寒梅露三蒸可入药】

“带两个人去东南方看看。”

璟宸转身欲走，又补了句：“勿惊动旁人。她要作死，孤成全便是。”

……

北翟皇宫·库房

暮色渐沉，宫灯初上。

库房外积雪未消，檐角冰凌在寒风中微微颤动。

王后的金丝履碾过碎冰，凤纹裙裾扫过门槛时，袖中滑出一卷染血的密函。

她身后跟着的侍卫长手捧铜匣，匣中盛着半盏冰渊水，水面浮着未化的寒铁矿屑。

“都退下。”

她抬手挥退内侍，铜匣“咚”地落在案几上，惊得北翟王手中鹿皮一颤。

“王后这是——”

“康国镇北军的密令。”

王后指尖抵住密函上凝固的血渍，沿着“格杀勿论”四字徐徐划动。

“臣妾亲自验过火漆，鎏金缠丝用的是康国独门淬火术，遇冰渊水不褪色。”

她忽然将密函浸入铜匣，水面顿时泛起赤金波纹，宛如龙鳞游弋。

北翟王瞳孔微缩。

当年康国使臣献上的国书，正是在这种“龙血鉴”中显出暗纹。

“孤记得，这鉴真法只有康国皇室会……”

“所以密函出自康国太子之手。”

王后截断他的话，凤眸映着水面金纹。

“三日前臣妾在棘梁山截获此物时，有个矿工拼死抢夺——可惜被他给跑了。不过看他的身形和武功路数，应当是康国北境的某位将领，想来是前来探路的。”

北翟王忽然笑了：“王后这般大费周章，总不会只为告诉本王，让细作给跑了吧？”

“臣妾要送的是活路。”

王后蘸着血在案上勾勒北翟疆域图。

“今日截获密函时，臣妾故意放走运送寒铁矿的马车——车轮印里掺了磷粉，此刻应该快到康国边境了。”

她指尖在舆图某处重重一点，磷火般的幽光从羊皮纸下透出，恰是镇北军屯兵之地。

北翟王摩挲着密函边缘：“好个借刀杀人。可若康国真派兵来犯……”

王后忽然转身，眸中闪过一丝冷冽。

“大王，所以臣妾以为，此时正是将璟宸送回康国的最佳时机。”

北翟王眉梢微挑：“哦？为何？”

王后指尖轻点舆图，唇角勾起一抹意味深长的笑。

“康国既已得知寒铁矿之事，必会以此为借口发兵。

若我们将璟宸送回，便可以暂时拖住康国。更何况——

工曹最新呈报的寒铁连弩机关兽，若配以磷粉火攻，便是北翟骑兵的克星。

届时，康国即便发兵，也奈何不了我们。

康质子此番回国，正好为我们争取时间。”

北翟王沉吟片刻，眼中精光闪烁：“王后所言极是。只是……”

“大王不必担忧。”王后打断他的话，“雪窝坍塌那日，巫医查过璟宸的身体状况，活不过三个月。

后来，臣妾又命人在璟宸的饮食和药物中下了慢性毒药。

他即便回到康国，也活不过三个月。

届时，康国内乱，我们便可坐收渔翁之利。”

北翟王闻言，哈哈大笑。

“好！好一个一石二鸟之计！王后果然深谋远虑。”

王后微微颔首，眸中闪过一丝得意：“大王过奖了。臣妾只是为北翟的未来着想。”

“哈哈哈，好！好！北翟有幸啊，有你这样一位足智多谋的王后。”

王后福身离去。

一个身影从库房背后走了出来。

北翟王问他：“十三先生既是康国来的，自当对康国之事最为知晓。你是如何看康国的情势的呢？”

毒十三摸了摸自己的胡须，腰间半块玄字玉珏忽隐忽现。

“如今大康最得圣心的，是二皇子与四皇子。

太子虽居东宫，却已名存实亡。

若他在北翟受伤，反倒给了大康出兵的理由。

可若放他归国，搅动朝局，令皇子相争，北翟便可坐收渔利。”

北翟王哈哈笑着：“那便是和王后意见一致了。哈哈，好，孤应该相信你们！”

顿了顿，北翟王又沉眸道：“不过，还是得看一下萧凛的动静……以静制动。”