哪吒早年间便是个安安静静的性子，团在太乙怀中，跟在金霞身后。他个子小，踮起脚都够不着金霞的手指，也不作声，只努力攥住这个比自己高许多的师弟的袖摆，一路小跑着跟上他的步伐。

太乙真人并不时时有空看顾这个小徒弟，哪吒在乾元山的大部分时光便都是跟金霞一起度过的。金霞修炼时，他蜷在蒲团上睡觉；金霞做功课，他蜷在蒲团上睡觉；金霞睡觉时，他睡够了，揣着空空的肚子自己默默去找吃食。

那时哪吒也少有机会能来乾元山与师父师弟呆在一块，因而每次去接他来小住，哪吒都欢喜得不行，早早便收好自己的行李坐在李府门口的石狮子旁等。

仙鹤引吭高叫一声，那小小的一团就站起身，小声向那石狮子道一句“再见”，十分自觉地背着包袱爬上到仙鹤背上。

金霞宽大的袖袍顺势将人揽到身前：“近日过得还好吗？”

金霞知道哪吒在李府过得大抵是不愉快的，他从师父那偶尔听得几句关于哪吒父母亲的事迹，在心中隐约构建起两人的形象：一个固执狭隘的陈塘关总兵，一个软弱却爱子的妇人。

哪吒不知道什么样算好，什么样算不好，他从出生起便过这样的日子。

不过金霞的话让他想起那个时常坐在东院墙角的人，一年四季都穿一件破衫，每次他从那墙角的狗洞钻出去找小花玩，那人便盯着他瞧，一双眼藏在杂乱的头发间。

哪吒有时从外面回来，会递给他两块小花给的方糖，那人便猛地扑上来，一把将糖块抓走，哪吒低下头摸摸被抓疼的手心，又撅着屁股从洞里钻回去，一抬头便是对他怒目而视的父亲，不过说到小花……

“小花的哥哥从军回来了，给小花带了我没见过的吃食，二胖说那是朝歌才有的……”

金霞抿嘴一笑，这孩子愣了那么久，他真当他难受了，原是在想这些。

“师弟，我也有哥哥，我问哥哥外头有什么好吃的是家里没有的，便是想让他们带些回来给我，但是他们从不给我带。”哪吒低头沉默了会，又小声道：“也许哥哥忘记了。”

金霞哑然，他还记着头一次送哪吒回家时的场景，小不点拽着他的衣袖反复念着师弟师弟，能不能带他走，他会很乖不惹麻烦。

金霞不记得那时自己是怎样在哪吒的哀嚎中撒开他的手离开的，只是后来每次送哪吒回家，哪吒便再也不问，只是默默地看着他，直到望不见金霞的背影才摇摆着小小的身子踏过高高的门槛。

一晃七年，金霞在哪吒命定的那一天，不顾太乙真人的阻拦，冲下来抱住他向后仰倒的身体。

“师弟，带我走……”

破碎的声音从被切开的气管中涌出，恍惚与哪吒三岁时趴在李府大门哭喊的声音重叠。

金霞哽咽地抱紧哪吒在暴雨中被冲刷的身体，终于可以回答他：“哪吒，师弟带你走。”

“师弟，师弟。”

金霞回过神来，抬头看见眼前的少年眉目秀丽，体态修长，一时有些不知今夕何夕。

“师弟，你又偷懒，我要告诉师父了，除非你把前儿在山下买的珠串借我玩玩。”

“哪吒。”金霞叹息般唤一声他的名字，摸摸少年的一边发髻，“在我房中桌上，你自去拿吧。”

那原本就是给他买的，谈何借与不借。

“谢谢师弟！”哪吒笑起来，咧开一口小白牙，眉间红痣灵动可爱，看着像个不知忧愁的富家少爷。

见人乐颠颠地就要跑开，金霞忙将人叫住：“哪吒，师父算了日子，你该下山去助子牙师叔了，走之前记得知会师父一声啊。”

“知道了！”哪吒背着身摆了摆手。

下山后哪吒日行千里，一路向东，不到十日便至西岐城上。

哪吒从云层上探头朝下望了望，却未停脚，径直向更东方飞去，恰赶在日出时到了东海边的一座小城。

哪吒随着人群进了城，不时有目光在他身上来回逡巡，他就戴上兜帽只当不知。陈塘关的百姓大多靠捕鱼种地为生，如今他一幅道童模样，在这城中确是少见的。

他寻着记忆中的路找到一间屋前，这屋子有些年头了，却并不破败，窗前的苇编还是新糊上去的，院中不时传来孩童咯咯的笑声。

哪吒无意识整了整衣袖，在门外转两圈，才郑重其事地扣了扣门。来开门的是个黄衣女子，模样温婉，看见哪吒的脸微愣了愣，而后似乎是意识到有些失礼，正要开口，院中男人喊：“阿禾，是谁呀？”

“是个小道士。”

男子已走到近前，哪吒略微抬头，取下兜帽，与男人对视道：“小安哥。”

“你是？”

“小安哥，我是哪吒。”

“哪吒！”男人惊叫一声，嘴巴开开合合，却半晌无声，终于还是一把把人揽进怀里，哽咽道：“我就知道你没事！那天我看见有神仙从天上下来，把你带走了！”

“唔，小安哥，我没事，但是你能不能，松开我，我要喘不上气了……”

李安慌忙松了手，上上下下把哪吒拉着看一遍，拉着人就进了屋。屋里有个两三岁的女童，扎着俩小辫，看见哪吒就抱着不撒手了。

哪吒笑着把小孩抱着玩，软声问：“你叫什么名字呀？”

“啊……哒哒……”小孩咬着手指头，发出些含糊的声调。

“她叫小花。”

小孩又在哪吒怀里冲李安伸出手，李安接过孩子，示意身边女子抱着进了里屋。

哪吒喃喃道：“小花……”

“是，小花没了以后爹爹和娘亲就病逝了，阿禾是我娘子，两年前小花出生，我给他起名叫小花，其实就是个念想……”李安看着哪吒惨白的脸，急忙补充道：“哪吒，你别多想了，你是我们家的恩人，如果没有你，小花就连尸首也没了。这些年我常念着你，如今看见你健健康康的，都长这么大了，我很开心……哎呀，你看我光顾着说了，多留两天吧？我带你四处逛逛，咱们这儿这些年变化不小呢。”