“可以吗?”那孩童闻言,眼中透露出一种渴望和恳求的神情,“我想带回去给我去给我阿爹阿娘吃,他们都生病了。”
“想要可以,”祁晏道,“你只需要回答大哥哥一个问题,剩下的这两个包子,你都可以拿走。”
“真的吗?”孩童满是期待。
祁晏:“自然。”
“好,大哥哥你问吧。”
祁晏环视了一周,说道:“我们这桌明明有三个人,你为何偏偏要来找我要包子吃呢?为何不去找他们呢?”
孩童想了片刻,然后用小手指依次指了指,说道:“那个哥哥虽然长得很好看,但他的眼神有些吓人,我不敢靠近,而这个伯伯……怕是不舍得给。”
“老头,这小孩儿还真了解你啊。”祁晏笑道,“那我呢,你方才说那位哥哥眼神吓人,我长得可比那位哥哥还凶,你不害怕吗?”
那孩童摇摇头,“阿娘曾告诉我,人不可貌相,更不能以貌取人。大哥哥你长的是凶了点,可眼睛却很漂亮。尤其是你看那个哥哥的时候,就像是……”
“像什么?”祁晏问道。
那孩童用手指点了点自己的小脑袋想了想,随后眼睛一亮,说道:“嗯,对。就像是我阿娘看我阿爹的时候的眼神一摸一样。所以,我就壮着胆子过来了。”
“什么阿爹阿娘,少寨主,这小孩儿说话可真有趣!”范行章的声音有些洪亮吓得那孩童躲在了祁晏的身后。
“老头,你那么大声做什么,吓到他了。”祁晏将装包子的笼屉,递到孩童面前安慰道:“没事,没事,这些包子你都带回去给你爹娘吧。”
“谢谢大哥哥!”那孩童眼角带泪,激动对着祁晏道了好几声谢,随后用一块布将包子包裹严实,死死的塞在自己怀中。
范行章也觉得自己方才的语气对于孩童来有些过于激动,于是他缓和了一下语气,柔声道:“你这小孩儿,装这么严实不怕烫吗?”
虽然刚才有被范行章吓到,但那孩童还是怯生生地回了一句“不藏好的话,会被人抢走的。”说完匆匆向祁晏他们鞠了一躬,便离开了。
也不知道这孩子究竟经历了什么,心思才会如此细腻。祁晏看了眼那孩童离去的背影,忽然想起自己的汤还没喝,于是,他回过神端起方才没喝几口的汤继续喝着。
没曾想,刚放下碗就听见身后的城门处,传来一声鞭响。
“去去去,哪里来的小乞丐,不好好在那破庙里好好待着,跑到城门口做什么,不是说了这段时间不要让爷再看见这群难民,就是不听,去,将这小乞丐和那些难民一起带走,别堵在城门口碍事。”
“各位官爷,您别生气,他还是个孩子,定是饿得急了才来这城门口觅食,我这就带他回去。”
“阿爹~我没有哭哦……我是不是很勇敢啊?”
祁晏寻声望去,果然是刚刚讨要包子的那个孩童。
此刻,那孩子摔倒在地,被一个衣衫褴褛,瘦骨嶙峋的人紧紧的护在怀中,听那孩童的意思,应该就是他的父亲。
而将孩童撞到在地的则是一个穿着官服的衙役,身后还跟着四五个同样穿着官服的差人,他们个个趾高气扬。
特别是方才将孩童撞到的那个衙役,手里还挥舞着鞭子,吓得围观的路人纷纷不敢靠近。
看着城门口发生的事,范行章将路过店小二喊住询问情况,“这些难民和那几个突然出现的衙役是什么意思?”
店小二毕竟也是收了银钱的,他抬眼看了一眼,回复道:“哎~今年天公不作美,莹州周遭接连下了好几场大雨导致农田遭受了严重的水灾,收成不佳,粮食价格一路飙升,自然就会有人吃不上饭。”
“至于衙役嘛,”店小二道,“据说是万寿节将至,各地使臣就会途经此地,所以知县大人便下令驱赶这些难民,免的那些外来的使臣遇见了不好,说什么有碍观瞻,小的也不能懂什么意思,反正每隔一段时间这几个衙役都会出来巡查,防止这些难民偷跑进城。”
闻言,萧晗翊眉头紧锁,他低声问道:“那这些人会被驱赶到何处?”
“若是听话的,就被安排在在城外的难民区,不过那里乞丐成群,想来也好不到哪去;若是碰见不听话甚至反抗的,”店小二左右张望了一下,声音更低了,“直接乱鞭打死,扔去乱葬岗。”
说完店小二就被新来的客人招呼走了。
祁晏目光穿过人群,看到官差挥舞着鞭子一下又一下的打在那些难民的身上,而那些难民更是满眼的无助与绝望。
祁晏顿时怒火中烧,他猛地一拍桌子,起身道:“阿奕、老头,我们走,进城!”