任久言靠在软枕上发愣，窗外的说笑声隐约传来。他知道自己该出去跟楚世安他们打个招呼，可低头看了看缠着纱布的手，又摸了摸使不上力的腿，终究还是没动。

他不想用这副模样见人，虽说脸上没留疤，可走起路来一瘸一拐的，手上还得永远戴着那副遮丑的手套，他不想看见旁人眼中的怜悯。

正胡思乱想着，房门突然被萧凌恒推开。

任久言抬头望向他：“怎么了？怎么这副表情？”

萧凌恒给任久言倒了一杯茶，端了过去在床沿坐下：“潺州今岁初春的丁口簿前几日递上去了，跟其他州差的挺大的，楚兄说…陛下命你我二人撅了潺州……”

“撅了潺州？！”任久言刚准备就着对方的手喝口茶，就被这词吓了一跳。

萧凌恒赶紧解释：“楚兄用的不是‘撅’…但我估计是这个意思，楚兄原话说的是'彻查'...这不就是要把潺州官场掀个底朝天。”

任久言若有所思：“潺州官场…倒不是什么……”

他没有继续说下去。

萧凌恒给了一个认可的眼神：“对，问题就在这，若只是潺州知府衙门在捣鬼，那不过是砍几个地方官的脑袋就能了结的事。”

他单手撑着榻，压低声音继续说：“但断不会这么简单，你想，丁口簿要经过多少道手？地方上县衙负责造册，然后州府需要核验，再经过朝廷户部的户部司抽查，后来还有御史台的括户使巡查…这一路但凡有个环节较真，这事就藏不住。”

他顿了顿，继续说，“所以这绝不是潺州一地能瞒天过海的事。户部司每年都要抽核三成州县，偏就漏了潺州？御史中丞年年都派括户使巡查，偏就查不出蹊跷？更别说度支司还要核对赋税，吏部要考核政绩...这一连串衙门，要么是都瞎了，要么…...”他收住了话头。*1

“要么是串通一气。”任久言若有所思的接上话口，“但这串通的可能性太多了，可能是有意包庇，可能是收受贿赂，也可能是被人拿住了把柄，这就很复杂了，这些官员之间盘根错节……”

“所以一动就是牵一发动全身。”萧凌恒说，“到时候查案的不是在查案，而是在跟大半个官场的利益网较劲，尤其是这御史中丞，那是什么？‘三独坐’啊，再说这户部，季尚书向来不结党，可这侍郎刘禹章…”*2

他故意逗任久言，挑挑眉说道：“久言，你还要保他吗？”

任久言闻言垂眸，“我……此事我真的不知…”

萧凌恒见任久言当真了，赶紧轻轻拂了拂他的手背，“这事不一定与他有关，以他的官级怕是撑不起这么大一盘子。”

他深呼吸一口，“这就是为什么陛下要我审，既要有查案的能耐，又得有不怕得罪人的胆量。”

任久言微微蹙眉，随后轻笑：“不止。”

“嗯？”

任久言：“陛下要你做孤臣。”

萧凌恒怔了怔，随即嬉皮笑脸地凑近：“我可是佞臣，等哪天我权势滔天了，第一件事就是造反。”

说着，他将人轻轻揽入怀中，“到时候封你当皇后，我每天也不上朝，就天天腻在后宫”

任久言被他逗笑了：“那你得小心了，到时候年将军可会第一个拿你。”

萧凌恒在他额间落下一吻，声音突然温柔下来：“我做不了孤臣的，”手指轻轻缠上任久言的一缕发丝，“我这不有你吗？”

他的眼神突然变得很深。

千言万语也抵不过这一个眼神，赤裸裸的捧出心窝最柔软的那个角落，尽全力在表达心底最真实的渴望。

其实无非就那一句话：你是我唯一的选择，只要你肯，我永远会坚定的与你并肩。

经过韩远兮带着十名亲兵几日的软磨硬泡，又是搬出圣旨又是强调公务需要，就差抱着人大腿求了，最终总算让萧凌恒松口同意他们留在山庄。

其实萧凌恒一开始是极不情愿的，好不容易能和任久言独处，哪愿意被人打扰？但转念一想，接下来要查潺州的案子，自己肯定要经常外出，有这些忠心耿耿的老部下守着任久言，确实更稳妥些，想到这里，他也就没再坚持赶人。

不过韩远兮这帮糙汉子舞刀弄枪做个护卫还行，照顾人可指望不上，所以萧凌恒转天就从自己府里调来了五六个得力的仆役。

起初看到来了这么多人，任久言明显有些不自在，他的府上向来只有自己一人，也从不用下人，他其实是不习惯的。可经过萧凌恒这一个多月事无巨细的伺候，不习惯也习惯了，此刻看着萧凌恒忙前忙后地安排，他终究默默接受了这番好意。

既然要一起办公事，任久言就不得不见人了。

萧凌恒看得出他的不安，每次有人来探望，任久言都会特意用领抹遮住脖子上的疤，还有意无意的把戴着手套的手藏在身后，萧凌恒心里揪得难受的不行。

于是，他跑遍了城里最好的绸缎庄，挑了最柔软的云锦料子，特意让人做成高领的样式，能把脖子上的伤疤遮得严严实实。

紧接着他又跑去胭脂铺，跟老板娘打听半天，最终买了姑娘家用的紫茉莉种子粉用于遮盖伤疤，还买了最好的珍珠粉用于淡化疤痕。

从胭脂铺出来后他便拐去木匠铺，定了个带软垫的轮椅。掌柜的问要雕什么花纹时，他愣了半天，只说：“要最稳当的。”

东西一样样备齐了，萧凌恒却更忐忑了，他不知道任久言愿不愿意用这些，更怕伤了他的自尊。可除此之外，他实在不知道还能做些什么。

最后，萧凌恒想起前几日任久言随口提过，说山庄的池塘空着可惜，不如养些鱼，他当即拐去了城西的鱼市。

站在鱼肆里萧凌恒却犯了难，他根本不知道任久言喜欢什么鱼。

“这个，这个，这个，还有这个...”他指着水缸里游动的龙鱼、鹤顶红金鱼、鹅顶红金鱼和蝶尾金鱼，“各来一条。”

顿了顿，又补充道：“再要两条锦鲤。”

付完银子正要走，他余光瞥见角落木盆里有几尾普通的鲤鱼，正活泼地甩着尾巴。

萧凌恒心头一动：“这鲤鱼...也来一条吧。”