入夜，房间内，只有申屠真与池野在桌前对坐。

申屠真先开口：“十三太保的事，我们指挥团的人都听说了，我很遗憾……你知道的，我是十三太保的崇拜者，直到现在，这份尊重也不曾改变。野哥，这次任务……也还是你独自执行么？”

池野没有说话。

“……我没记错的话，年底，十三太保的服役期就要满了。这两年，十三太保没有参加任何行动。你再拼命，也只是一个人的军功，代表不了整个队伍、也给不了十三太保——不是么？”

在阿斯特里德时期的申屠真，已经是个惜字如金的样子了。但两年前的他，未经任何挫折，一路顺风顺水，会更天真和孩子气一点：“野哥，再不带着他们冲一次，就真要这么退伍了！立了军功之后光荣退伍，和普通的负伤退伍，区别有多大，不用我多说吧？”

“……我懂你的意思，申屠。我之前也是这么想的，这一仗，要是能带着他们赢了，说不定，十三太保真的还有机会。”

池野顿了顿：“但正面战场还是太冒险了，你明白吗？尸族直接打到了红点城周边，西平原全是铺过去的村庄，一点掩体都没有。我们侦察团的人，本来就不擅长打正面……”

申屠真打断了对方：“野哥，我不是一个人来的。老南、女炮……之前高级军官培训的时候你见过的，都是陆军作战师里个顶个的老团长。就连我们空中作战师，也不止派了我一个协作的指挥官，这一仗，只要情报不出意外，赢面有七成。”

“——那万一出意外了呢？”

池野的情绪骤然从平静变得激动起来，没有任何征兆：“之前，小浩劫——小浩劫！那时候，他们也说！常规任务、运送物资……没人说过遭袭后要鏖战三天三夜！！也没人说坚持守着却等不来援军！没有！！”

年轻池野竭尽全力，平复着胸口的起伏。提到两年前的一役，他的声音还是会控制不住地颤抖。

这对一个侦察兵而言，已经是比较致命的弱点了。

两年间，池野更多地往大陆北边西边跑，很少再去凯麦、加罗瑞德一类的东南地带，怕触景生情，影响任务执行。纵然如此，经年累月的高压也让他的作战状态大不如前。

如今，联邦军最优秀侦察兵的称号，也已经换给了新人。

六百多个日夜以来，池野除了做任务，就是跟他心怀愧疚的十三太保们朝夕相处。他心里的弦崩得极紧，每分每秒都过得压抑。若不是见了之前关系亲近的少年，池野不知道这些话还能跟谁说，也不知道自己还能再逞强多久。

大概觉得自己情绪失控的样子太窘迫，池野脸色一白，微微低下头：“……抱歉，我不是……”

“没事，野哥。”

申屠真虽然惊讶，但更多的是痛心的慨叹。两年前——小浩劫发生之前，他们结识的军官大会上，他认识的池野还不是现在这个样子。那时，桀骜不驯的男人是红点城杀出来的狼王，大会上与各个军官单兵对决，鲜逢敌手，风采逼人。

……十三太保一事，实在伤他太深了。

“我以前，其实挺瞧不起那些走不出来的兵的。”

池野点燃了烟，猛吸一口，久久不吐，好半晌才沉重地呼出浊息：“战场上，流血牺牲，有什么新鲜？保家卫国、马革裹尸，都是老生常谈了。我在红点城长大，从小就见过很多死人，也杀了不少尸族——甚至杀了不少人类，有异心的自己人。那时候，觉得死亡没什么可怕，不管谁死了，都只是像路边遇见狗了、今天是阴天，诸如此类的消息，没什么平常。”

申屠真见闻不如池野、从小长大也算锦衣玉食，因此有些插不上话，只能保持沉默。

“没人教过我要怎么面对这种事，我也不用面对。我没什么在乎的人，养育我的恩师也是寿终正寝，活了一百二十岁了、走时全无遗憾。我也会悲伤，但没有走不出来。混出名堂来、靠恩师之名进了联邦军，我更肆无忌惮——整个侦察团都在我手底下做事，死了一个副官、还有另一个接上，任务做的一样漂亮。牺牲逐渐变成一种遥远的符号，我已然生不出什么同理心，直到——直到……”

池野惨笑一声：“直到，一粒沙落在我自己的肩上，终于变成了一座山。人有了在乎的东西，就有了弱点，一旦那东西没了，一切也就都没了。你能懂吗？这世上，我最牵挂的十二个人，成了我最对不起的十二个人，甚至连给他们一个堂堂正正的功名也做不到……申屠，你见过像我这样废物的老大吗？”

申屠真只觉得心里一阵钝痛：“你不是废物！联邦军一直记得池野——正因如此，你才更得让联邦军记住十三太保！不是吗？没有比这更好的机会了，足够宏大的战役——足够安全的后方！我会帮你保护他们，尽量安排一些后方的工作，安稳过了这一战。”

池野没有说话，只是安静地吸烟。压力迫使他此刻汗如雨下、眼球暴突，甚至隐约有了些耳鸣。

他艰涩地开口：“……至少谢谢你，敢跟我提出这样真诚的建议，不怕担风险。”

申屠真摇头：“我不怕担责，我只怕十三太保遗憾。退一步讲，即使战况不妙，敌人真杀到后方了，至少杀不到红点城。后方的村庄是离红点城最近的驻点，跑也跑得掉，不会有生命危险。”

房间内的二人心绪纷乱，都有些放松警惕地出神，便没在意房门外的偷听者。

眼见年轻的申屠真出现，海水便更急切地想要知道真相。她故意在晚餐时多喝了很多水，就是在等自己去上厕所的机会，能路过池野的房间。

这样，途中停留一小会儿试图打偷听、主要还是为了去厕所放水，不算太偏离乌龟的行为动机，应该不至于吱嘎重开。

——好巧不巧，在这地方，海水跟某一个大胡子迎面碰上。她惊得一激灵，差点尿出来。

池野本来是抱着吱嘎重开的打算前来偷听的，可直到他遇见海水、两人一起躲在门口听了半天，上空都没有传来吱嘎声。

池野突然福至心灵一般明白：原来，当年的大胡子，也这样偷听过自己和申屠真的对话。

……既然如此，他就应该知道后方可以直接逃回红点城！

那十三太保又怎么会在后方都丧了命？！

“在想什么？”

乌龟突然开口，问话的内容不算是崩人设。

大胡子沉默半晌，说：“在想，盼着这一战来，也怕这一战来。”

这话讲得含混，还原也没有重开。

乌龟盯着他的脸，似乎看出了什么，直言不讳：“申屠真劝老大带我们上战场，你觉得，这件事，他有什么私心么？”

按人设来讲，大胡子应该说“不知道”，因为大胡子并不认识申屠真。但池野心里明白，他的答案是否定的。

申屠真出身高贵，家族有实力雄厚、威震联邦的私兵，自己也身在联邦军中，地位不凡。如果他想害手无缚鸡之力的十三太保，简直易如反掌，根本不需要借用掠村之战这样的契机。

……所以，他恨申屠真从来不是因为这一夜的对话，也不是因为最终做了前往西平原的决定。他恨的是，如此安全的后方、如此周全的退路，甚至整个村庄都没有任何村民出事。这样的情况下，池野不明白，十三太保到底是怎么在申屠真的眼皮底下死掉的。

当年，他有问过申屠真，但对方一直缄默不语，一改先前的滔滔不绝。池野再问，申屠真再不语，久而久之，积累生怨。

因申屠真掠村之战守护村庄表现优异——当然，也因为他姓申屠，联邦军甚至为他封赏了军功。

——那是他为十三太保拼尽全力也没能争取到的荣誉。申屠真明明没有看顾好十三太保，却轻而易举地获得了他们苦苦追求的东西。

如此种种，渐出嫌隙，渐成决裂。

这便是池野一直耿耿于怀的当年。当然，再过几日，真相便会大白了。他太渴望知晓当年的事，又怕真的面对残酷的事实。可隐约间，第六感已然在告诉他：掠村一战必有隐情，而这隐情，足以颠覆自己先前的一切执着。

大胡子的手不由自主地颤抖起来。