他们的目的地就在前方，隔着一条并不宽阔的马路。

“精诚灵兽舍”——这家店在这里经营了几十年，价格昂贵，却口碑奇佳。从天上飞的狮鹫幼崽，到水里游的、带着微弱龙族血统的锦鲤，只要你出得起价钱，这里都能为你找到。

乔夏看向刚刚停好车的路辰，问：“怎么说？谁先去？”

路辰的手中闪过一道白光，一枚黑色皮夹便被握在手心。他说：“你先进吧。如果我以裁决局的身份先去盘问，可能会打草惊蛇。”

注意到乔夏好奇的目光，正盯着自己手中的皮夹，他坦然地将那枚调查令递了过去。

乔夏接过，入手微微一坠。她将那特制的皮夹展开，深蓝色的皮面上方，一枚银制的剑盾徽章，闪烁着冷峻的光辉。徽章下方，竖直插放着他的裁决局内卡。

卡片以白色为底，最上方是“联邦裁决局”五个烫金大字。卡片中央，是路辰身着黑色制服、神情肃穆的免冠照片。

她的目光在那张照片上停顿了足足十秒，又抬头看了看面前神色平静的活人，面色古怪：

“你这照片，拍得比本人起码大了十岁。”

路辰依旧没什么表情，只不甚在意地“嗯”了一声，“这话我从小就听别人说过。”

“从小？你从小拍照就是这个样子？一点表情都没有？”乔夏笑道。

他扯了扯嘴角，像是想笑，却又被什么抑制住了，最后笑得很僵硬，“我只是觉得，”他平静地陈述，“我笑的时候，不太像本人。”

乔夏把证件还给他，心中暗自腹诽。

这才十六七岁，怎么一点属于少年的阳光灿烂都没有？要不是认识了很久，她都要怀疑这人是不是在装深沉。

难道这就是提前上班给人带来的摧残？

她不再废话，跳下车来。眼见四处无人，便横穿过这道马路。

“叮铃铃——”

乔夏推开那道已有些年代感的陈旧木门，其上悬挂的铃铛，发出一串清脆的铃响。

一股温暖、干燥、毛茸茸的气味扑面而来，她不动声色的转身合上门，目光看向前方。

柜台后面，一个即使已没多少顾客，头发也仍梳得一丝不苟的中年男人闻声抬头。

这便是孙济水，襄江城最大的灵兽舍的主人。

没想到这么晚还会有未预约的客人到访，在惊讶过后，他的脸上立刻浮现出职业化的热情，“欢迎光临，小姐，是来购买灵兽用品，还是……打算预约一只新的幼兽？”

“我想选育一只自己的灵兽，”乔夏的目光扫过周遭堆成小山一般的饲料和补剂，以及杂七杂八的玩具，又轻描淡写地补充道：“最好是犬类。”

犬类灵兽既拥有观赏性，又具有战斗力，价格当然也是居高不下。

她观察着他的反应有无异样。孙济水脸上的笑容弧度却没有丝毫改变，反而愈发真诚，“犬是人类最好的伙伴，您真有眼光。我们店里的犬种放眼整个中部地区，都是数一数二齐备的。不知道您有没有心仪的品种？”

“品种嘛，我倒无所谓，”乔夏抬起手，将一缕碎发拂到耳后。她刻意露出那枚橙色的空间戒指，语气里带着一丝富家小姐特有的挑剔，“主要是……得合眼缘。”

老板立刻就明白了。

又是一位高高在上的大小姐，心血来潮，想养只宠物，就像她在网上商城里随手下单一件高奢品那样随意。

他见过太多这样的客户了，她们热情高涨地到来，带着最名贵的灵兽离开，就像带着一件新玩具。

她们并不会费劲去了解：与一个强大的灵魂建立羁绊，所需要的远不止是金钱，更是成长、努力、陪伴。这些被买走的灵兽，最好的结局，就是在锦衣玉食中度过一生，变成一件华丽的装饰品；而更多的，则会在新鲜感褪去后，被弃若敝屣。

不过，他只是一个商人，这和他又有什么关系呢？

孙济水按下了柜台下的一个呼叫铃，对闻声而来的年轻工作人员说：“带这位小姐去后院的犬舍，让她自己挑。”他的声音恢复了公事公办的冷淡。

“好的，小姐，请跟我来。”

那位年轻的工作人员彬彬有礼，引着乔夏穿过挂着“闲人免进”牌子的走廊。他一边为她拉开一扇厚重的铁门，一边笑吟吟地问道：“您培育灵兽，是希望以观赏陪伴为主，还是……以战斗为主？”

话音未落，他的手已经按下了墙壁上的某个开关。

“啪”的一声，白色的灯光，瞬间淹没了整个犬舍的庭院。