骏马的速度实在太快，就算霍长扬已经死死勒住缰绳，也只是在马前蹄将要踏过眼前人时堪堪停下。

黑马大幅度的仰头，马上的少年郎差点坠落。

等它四腿着地，霍长扬立即翻身下马，大步流星地朝面前人逼近，“沐春秋，你若真想死，我下回定成全你！”原本怒火中烧的少年目睹对方恭敬递上的松木牌后瞬时间消了火气。他仔细确认后，才抬眸疑惑质问：“怎么在你这？”

沐春秋轻弹绿袍上的灰尘，低声询问：“这里距离大内宫城不足五里，周遭都是眼睛。霍郎君当真要在这里让我讲个明白？”

他说着就笑眯了双眸，本就是温润如玉的外表，这般一笑更显人畜无害。倒是霍长扬这般抱胸冷眼漠视的姿态显得格外咄咄逼人。

“跟我来。”霍长扬瞥了眼沐春秋就欲翻身上马，而沐春秋忽得偏头无奈自嘲：“若是我晚来一步，单凭这宝马的速度，与霍郎君同行的可能就是禁军了。如今霍郎君却高坐马背，留我一介书生踌躇苦行。终究是我比不上禁军的在霍郎君心中的地位。”

霍长扬冷哼一声，拿着无耻之人实在没有办法。

自打在张家家塾见过的第一面起，他便看沐春秋处处不顺眼。霍长扬也反省过，怎么也不可能是嫉妒沐春秋这副道貌岸然的伪君子模样。不过，沐春秋当初对他的怒火实在来得奇怪——家塾中全是玩世不恭的官员子弟，可偏偏只对他有成才的指望。

两人一路无话，直至霍长扬牵着马出了东京城，他才幽幽开口：“你怎会知晓我今日一定会从那条街过路？”

这泥路多坎坷，沐春秋双手紧握缰绳的同时淡然开口：“就你这脾气，张家既然着火了，那必定是你干的。而你爹是官家近臣。若是两日皆无波澜，那定是你爹权衡利弊之举。可你没这气性，我也算不准你哪日会进宫，又会以什么方式进宫。只好坐在这临街的茶馆里小酌几口。”

霍长扬冷笑浅哼，未作否认：“那你怎么知道......”

没等他问完，沐春秋立即打断了霍长扬的话音，“仔细看路，这么多野花野草，也不怕被刺伤。”

彼时的宋听雨正在房中描摹当年的那枚玉佩，忽然就听见别院门咔哒一响，而后匆匆合上。

她透过窗子看到霍长扬满脸不耐的侧影，以及一身襦袍风度翩翩浅笑连连的沐春秋先后进了书房。

刚开始宋听雨还未多想，但这对自打家塾第一堂课便结怨的师生忽然结伴同行实在可疑。旁人或许会以为是师徒情深，可当时她就坐在霍长扬身旁，两人之间的较劲不像是假的。再加上霍长扬先前在张家书房中寻找的那些物件......

考量再三，宋听雨立即放下笔墨，随手拿了一盏瓷杯，便循着他们的身影跟了几步——她大仇未报，总不能把期望全部押在霍长扬身上，自寻出路才是首要之举。

那俩人进了书房，书房恰巧与昨晚闲坐之地正面相对。

她故作懒散无精气神的模样，一边嘬着茶水，一边向书房靠近，而后觅得块宝地——距离书房不远，还在池塘边，有了坐在那边的理由。

可霍长扬和沐春秋说话的声音不响，甚至可以说霍长扬在面对沐春秋时总是闷闷的。

宋听雨不明白其中原由，只是一门心思钻研在沐春秋从书房内传出的话。

他的叙述惆怅，大概的意思便是当年他从故乡来东京城赶考，路上遇到扒手，身无分文后，还撞见山匪在盘剥一队商号。沐春秋也不幸被卷入其中。山匪抢完钱财，竟欲杀人灭口。

幸好他福大命大，遇上当时从边境奉令回京的曾少白。当时的曾少白已经是辅国大将军了，却将身下的马匹让给沐春秋。可沐春秋不会骑马，眼看就要赶不及进京参考，是曾少白亲自骑马带他回的东京城。

等沐春秋科考结束，他就向曾府递上拜帖。再见到曾少白时，他正在庭院的梧桐树下捣鼓一块木头，说是要赶在十月前给他的小徒弟做一把木剑，当做给徒弟的十岁生辰礼。

沐春秋是特意去曾府报恩的，但曾少白拒绝了，还将嘱咐他：日后如果做官，一定要为百姓谋福。

最后，曾少白将手边的一块松木牌送给了沐春秋，说是留个念想。

宋听雨细细聆听，还没来得及思索，池塘中的一尾锦鲤突然上窜。她急忙放下瓷杯，将锦鲤放回湖中以免它再发出不必要的动静。

可惜，还是来不及了——锦鲤腾空而出的瞬间，霍长扬手中的瓷杯当即从他手中抛出门外，正好砸开了书房的门缝，瓷杯的碎片零落在宋听雨腰后的走廊，茶水已然飞溅于她素白的衣裳。

当真是跑不掉了。

既如此，宋听雨只好起身与已经矗立在书房门框处的霍长扬四目相对。

那沐春秋偏要点火，“霍郎君竟还有闲情雅致于别院藏娇。”他戏谑扬唇，端起茶盏就走至门外，眼神自始未从宋听雨身上挪移半寸，“原来还是霍郎君的同窗，我的学生。”

话音刚落，沐春秋突然将茶盏用力一掷，目标明显是宋听雨的脖颈。

不过是一眨眼的功夫，霍长扬抬手瞬间接住刀向宋听雨的瓷杯，连茶带盏，一同碎在他的掌心。

宋听雨还没来得及反应，只好垂眸掩饰惊慌，只是一眼就瞄到星星点点的血迹从瓷片间悄然滴落。她有些后怕，缓过神后立刻对沐春秋产生戒心——表面是软弱无力的书生，却有如此手段，怕不是当初和霍长扬的争锋也是他伪装实力的一环。

“先生这是要做什么？难不成你们在屋内密谋大事后还怕奴倒打一耙？”