秦风吟深吸一口气，纵身跳下大洞。
洞底是一条狭窄的小道，两侧的石壁湿漉漉的，散发着一股刺鼻的霉味。
她小心翼翼地沿着小道前行，脚步在寂静的洞中回响。
走了一段路后，小道出现了一个拐角。
秦风吟蹲在拐角处，伸脖子偷偷看了一下。
拐角那头的空间十分宽敞，两侧是一间间牢房，里面关押着不少石心族。
昏黄的烛光在墙壁上投下几道影子，正是中央对峙着的几个人。
两个木偶兵手持长弓，利箭已经搭在弦上，箭头闪烁着冰冷的寒光，对准了一个辰砂妖男人。
这男人张开双臂，像一堵坚实的墙，将身后一群惊恐的小孩子护在身后。
那些孩子瑟瑟发抖，眼睛里满是害怕，紧紧地抓住男人的衣角。
秦风吟眉头紧皱，手中的剑柄被她握得发白。
她悄悄朝着木偶兵靠近，每一步都小心翼翼。
但它们听觉灵敏，察觉到了动静。
其中一个转过头，警惕地看向秦风吟。
秦风吟被发现后，毫不畏惧，直接拔剑在手。
剑身闪烁着寒光，与她锐利的目光相互映衬，她反客为主，大声质问道：“封瑶在哪？”
她的声音洪亮坚定，打碎了全场紧张的气氛。
可她忘了，这些木偶兵没有灵魂，自然回答不了问题。
它们在确认秦风吟是敌人后，同时弯弓射箭。
利箭如流星般朝着秦风吟射去，带起一阵尖锐的风声。
秦风吟脚步轻盈而灵活，很容易就避开了利箭。
随着她脚步一错，迅速冲向两个木偶兵。
剑影闪烁，寒光四溢。
两个木偶兵被砍了个七零八落，地上散落了一地碎片。
战斗结束得极快。
但就在秦风吟收剑回身的刹那，怀中那串用绳子系着的黑色徽章，因她剧烈的动作被甩了出来，叮当一声掉落在冰冷潮湿的地面上。
护着孩子的辰砂妖男子看到威胁解除，紧绷的身体才稍稍放松。
他安抚地拍了拍身后发抖的孩子们，然后大步走上前来，对着秦风吟抱拳，声音低沉而充满感激：“在下石毅，多谢姑娘出手相救！”
说着，他下意识地蹲下身，想帮这位恩人捡起掉在地上的东西。
但在他看清手中徽章时，身体瞬间僵住，仿佛不敢相信自己的眼睛，“这是……我们交给副队长的徽章，怎么会在你这儿？”
秦风吟心中一动，立刻追问，“你认识石烬？”
“认识！他是我们的副队长！”石毅猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯着秦风吟，“但这徽章……怎么会……”
从头解释有些太费时间，秦风吟言简意赅道：“石烬去挑战空字号赌坊，暂时放在了我这里。”
石毅听到这些，顿时愣住，握着徽章的手不自觉抓紧，堂堂七尺男儿却眼含热泪，“我就知道！副队长五年前真地成功逃离了这里！”
“大姐姐？”
这时，小孩子人群中有个童声怯生生地叫了秦风吟。
秦风吟低头一看，正是她在南侧城门外遇到的小男孩。
他当时很勇敢，保护被家暴的娘，还让她放过染上赌瘾的爹。
她心中一紧，连忙问道：“你怎么会在这里？你爹娘呢？”
小男孩许是终于看见了熟悉的大人，哇地一声哭了出来，紧紧抱住秦风吟的大腿，哽咽道：“到了半夜，爹爹突然暴怒，扯断了束缚。他要去了赌坊，我娘没拦住，但为了阻止他，还是跟在了后面。我一个人害怕，想去找他们，结果就被抓来了。”
秦风吟闻言，心中一沉。
没想到，戌时开张的赌坊还会刺激赌瘾的爆发。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近传来。
一群木偶兵从道路那头出现，他们张弓搭箭，将众人团团围住。
秦风吟眉头紧皱，犯起了难。
此刻现场只有她和石毅两个大人，面对众多木偶兵的攻击，保不准会有没能挡住的箭矢伤害到身后的孩子们。
就在这危急时刻——
“吼——！！！”
石毅猛地爆发出震耳欲聋的咆哮！
这咆哮声充满了悲愤、不甘，如同受伤雄狮最后的怒吼，在封闭的石厅内轰然回荡！
他双目赤红，死死盯着两侧牢房，用尽全身力气嘶吼道：
“副队长在外面拼命！你们还要装死到什么时候？！！”
“在族人需要的时候挺身而出——”
“不就是护卫队的职责吗？！！”
这声饱含血泪的怒吼，如同投入死水潭中的巨石！
轰！！！
两侧沉寂的牢房中，瞬间爆发出稀里哗啦、此起彼伏的响动！
是铁链拖地的声音！
是身体撞在木栅栏上的声音！
是压抑了太久、终于被点燃的粗重喘息声！
秦风吟眼中爆发出惊喜的光芒！
两侧牢房里关着的，是护卫队队员！
她拔剑一挥，强大的剑气如同一道利刃，将两侧牢房的石锁全部斩断。
牢门，轰然洞开！
一个、两个、三个……几十个身影。
踉跄着，却无比坚定地走了出来！
他们无一例外，都是身材魁梧的辰砂妖。
身上带着各种各样的伤痕：有的深可见骨，有的伤口已经溃烂发黑，有的甚至站立都显得勉强，需要扶着墙壁才能稳住身体。
长期的囚禁和折磨让他们形容枯槁，衣衫褴褛，形同乞丐。
然而！
他们的眼神！
本该麻木、空洞、死寂的眼神，却熊熊燃烧着……名为“守护”的火焰！
尽管身体残破，尽管虚弱不堪，但没有一个人倒下！
他们挺直了伤痕累累的脊梁，如风霜中屹立不倒的顽石！
几十道目光，如同实质的利剑，死死锁定着那些包围而来的木偶兵！
下一刻，一个嘶哑的声音率先响起，紧接着，几十道声音紧随其后。
“石心蒙难，护卫驰援！守我族民，至死方休！！！”
这誓言，穿越了十年的黑暗与屈辱，在此刻，浴火重生！