恍惚间，眼前的景象与十年前的记忆重叠。

那时，她身受重伤，被穷奇扔进了罪业城内、一间阴暗潮湿的牢房。

牢房里，已经关了三个同样瘦小的身影——眼神狡黠的云时雀、红发如火的谷东宛，以及……看起来只有七八岁、眼神却异常平静的义妁。

初来乍到，遍体鳞伤。

她对一切都充满了不信任，只能蜷缩在角落，警惕着其他人。

可因为伤口在不断渗血，她的意识逐渐模糊了。

是义妁，默默地走了过来，想为她疗伤。

当时，她用尽了最后的力气反抗、推搡，甚至在混乱中，狠狠一口咬在了义妁的手臂上！

温热的血液很快涌入口腔，那股咸腥味让她印象深刻。

可义妁只是皱了皱眉，没有喊叫，更没有松手。

平静得近乎冷漠的眼睛就那样看着她，然后，不顾她的撕咬和踢打，坚持为她清洗伤口、敷上草药、包扎固定。

最后，她的伤口得到了妥善处理，高烧也退了。

当她虚弱地问义妁为什么这么做时，这个看起来比她还要小的“女孩”，只是用稚嫩的声音，说出了那句刻入她灵魂的话：

“你是病人，我是医师，出手救人，天经地义。”

那一刻，她心中冰冷的壁垒，悄然裂开了一道缝隙。

也正是从那一刻起，她们四个女孩的命运紧紧纠缠在了一起。

虽然来自不同地方、背负着不同伤痕，但却成为了黑暗中，彼此的依靠。

直到后来师父水麒麟大闹罪业城，她才得以央求师父将她们一同救出，藏进了世外桃源般的“天上坊”。

一转眼，竟已十年……

“风吟，搭把手。”

义妁平静的声音将秦风吟拉回现实。

她看到义妁已经站在病榻的一头，小小的身体正费力地将昏迷的辰砂妖挪动到一副简易担架上。

那双刚刚经历过烈焰灼烧的手，此刻已经恢复如初，光洁如初。

秦风吟连忙上前，将病人放到了担架上，并抬起了一头。

义妁则抬起了另一头，对苏小乖吩咐道：“小乖，你先吃晚饭，我和秦姐姐送病人回家，回来再吃”

小乖一听急了，小脑袋摇得像拨浪鼓：“师父，我也想一起去！”

义妁走到她面前，伸出小手，轻轻摸了摸她的头顶，语气带着不容置疑的温和：“小孩子不按时吃饭会长不高哦。而且，”

她那双仿佛能洞察一切的眼睛看着小乖，“你昨晚是不是又偷偷练习辨认药材到很晚？眼睛都熬红了。听话，好好吃饭，好好休息，不许再折腾。”

被师父点破熬夜的小秘密，小乖的脸一红，再看到师父眼中那份了然和关怀，所有的不情愿都化作了乖巧，“……知道了，师父。”

秦风吟和义妁稳稳抬起担架，迈着协调的步伐走出了百草庐。

黄昏的夕阳将她们的身影拉得老长，暖意融融地洒在身上。

秦风吟开口说实话，声音不高，却清晰地穿透了黄昏的静谧：“东宛和云雀，回天上坊了。石心城目前，只有我们俩。”

义妁的脚步几乎没有停顿，依旧保持着从容不迫。

她微微偏头，沉静如古井的眼眸中没有过多惊讶，只有近乎本能的敏锐：“天上坊出事了？”

秦风吟的目光扫过街道两旁紧闭的门窗和偶尔匆匆走过的路人，“希望不是。但……我总觉得有些不对劲，就让她们回去看看。”

“嗯。”义妁应了一声，话语简洁，“看看也好，以防万一。”

她的回应平淡得几乎不带情绪，却透着冷静。

秦风吟并不意外义妁的反应。

从初见时，这位医术通神的同伴，就像是早已看透了世情冷暖，没有表现过任何的大喜大悲。

这份超然有时令人安心，有时又显得过于疏离。

秦风吟微微压低了声音，脚步也慢了下来，目光锐利地扫向四周，确定没有什么隐秘的窥探，“在石心城的这个月，有什么特别发现吗？”

义妁蹙起小小的眉头，似乎在整理思绪，片刻后才缓缓开口：“我坐诊时发现，有些反复来的病人，等级在慢慢下降。”

她的声音中带着一丝不易察觉的凝重，“我觉得非常奇怪，就去偷偷调查了一下。”

秦风吟的心提了起来：“发现了什么？”

“嗜金翁发行的新版大陆币有问题，会诱发持有者产生赌瘾。石心族一旦沾染上赌博，很快就会输光家当，然后，向万通钱庄借钱。”

她顿了顿，语气更沉，“但赌徒只会越陷越深，最终无力偿还借款，只能去宝聚行抵押东西。当着当着，没什么可能得时候……”

“会怎样？”秦风吟追问，心中已有不好的预感。

“就会被迫用妖力来抵债。”义妁的声音冷了下来。

“妖力抵债？！”秦风吟倒吸了一口凉气，眼中满是震惊，“这……这怎么可能？妖力也能被夺走？”

“能。”义妁肯定地点头，“空字号赌坊的老板赵千月，精通咒文。她在那些大陆币上做了手脚，可以直接吸取持币人的妖力。赌得越久，输得越多，妖力被抽走得就越快……等级自然也就跌得越狠。”

赵千月……又是赵千月！

从踏入石心城起，有关这个名字的一切，就只有背叛、阴谋和恶行。

秦风吟心里像是被什么东西堵住了，沉甸甸地难受。

她认识的赵千月，绝不会做出这些事，里面一定另有隐情！

两人谈话间，已经走出了喜利小道，拐入了城西街。

眼前的景象让她的脸色瞬间凝重。

这里，俨然是城外集市的翻版，甚至更加不堪！

街道两旁，随处可见被赌瘾折磨得不成人形的石心族。

他们眼神空洞，神情呆滞，如行尸走肉。

有的瘫倒在污秽的地上，嘴里喃喃自语；有的踉跄着脚步，双手在空中胡乱挥舞，仿佛要抓住那虚无缥缈的“翻盘”机会；

更有甚者，双眼布满血丝，头发蓬乱如草，在发现她们衣着整洁时，化身一条嗅到血腥味的鬣狗，立刻嘶吼着扑了上来：

“你们穿得这么好！一定有钱！把钱给我交出来！”

这一声如同点燃了火药桶！

周围那些癫狂的石心族，也纷纷张牙舞爪、面目狰狞地朝她们猛扑！

“小心！”秦风吟眼神一凛，反应快如闪电。

左手稳稳扶住担架，右手手腕一抖——

“锵！”

神术剑应声出鞘！

古朴的剑身在夕阳下划出一道清冷的弧光。

秦风吟身姿灵动，脚步如穿花蝴蝶，手中长剑化作一片密不透风的光幕。

剑锋并未伤人，只是精准地格挡、拍击、卸力，将扑上来的石心族一一震开，迫使他们无法近身。

与此同时，义妁的右手微微抬起。

细嫩的手指指尖，瞬间生长出数条细长柔韧、闪烁着淡绿光芒的人参须！

这些参须如同灵动的鞭子，带着破空之声呼啸而出！

啪啪啪！

鞭子精准抽打钻空子偷袭的石心族身上。

每一击都蕴含着巧劲，既不会致命，又足以让他们痛呼着跌退出去。

两人配合默契，一个主守，一个策应，攻防一体。

在混乱的围攻中，她们脚下的步伐却并无丝毫慌乱，手中担架更是稳如磐石。

辰砂妖在担架上睡得好好的，对周遭的喧嚣毫无所觉。

在神术剑的寒光与人参须的鞭影交织下，这群被赌瘾掏空身心的石心族，根本无法突破两人的防线。

一番纠缠后，他们似乎也耗尽了力气，最终骂骂咧咧地散去，重新隐没在街道的阴影里。

两人将辰砂妖安全送回家时，天色已经完全黑透。

原路返回百草庐，街道上没再遇到之前的围攻者。

只有零星几个石心族，如同被无形的线牵引着，行色匆匆地朝着同一方向赶去，脸上带着一种病态的急切和渴望。

“他们这是去哪里？”秦风吟看着那些消失在夜色中的背影，问道。

“每日戌时，”义妁的声音在寂静的夜里显得格外清晰，“是石心城三十七家赌坊同时开门迎客的时辰。他们……要去继续赌。”

秦风吟抿紧了嘴唇，没有再说话。空气中弥漫着一种令人窒息的压抑。

回到百草庐的院子，却发现小乖不见了踪影。

秦风吟心头一紧，立刻想到白天那个言语刻薄的巴林石妖：“会不会是白天那家伙……”

“不会。”义妁的语气依旧平和，仿佛一切都在预料之中，“小乖应该在城门楼上，每天这个时候，她都会站在那里眺望。”

“望什么？”秦风吟不解。

“一起去看看吧。”义妁没有多解释，小小的身影率先朝城门方向走去。

秦风吟紧随其后。

登上略显陡峭的石阶，来到北城门的城楼之上。

果然，在靠近内侧城墙的垛口旁，一个小小的碧玉身影正倚靠着墙砖。

她保持着向下张望的姿势，但小脑袋却一点一点地垂着，呼吸均匀绵长——竟是睡着了！

显然是昨晚熬夜练习的后遗症。

义妁走到秦风吟身边，没有叫醒苏小乖，只是抬起小手，指向城内。

秦风吟顺着她的手指望去。

刹那间，眼前的景象如同一幅残酷的画卷，在她心中狠狠烙下印记！

脚下的石心城，除了喜利小道外，大部分区域都沉没在浓墨般的黑暗里，死寂而压抑。

黑暗中零星点缀着的数十处光源，却并非温馨的万家灯火，而是数十家赌坊！

它们如同盘踞在黑暗中的贪婪巨兽，张着血盆大口，吞噬着涌向其门前的点点“萤火”。

夜风送来隐约的、嘈杂的喧嚣：有骰子在盅里哗啦啦碰撞的脆响，有兴奋或绝望的嘶喊，还有……压抑不住的赌瘾折磨时的痛苦呻吟和哀嚎！

这些声音交织在一起，构成了一曲石心城绝望的夜晚。

秦风吟不自觉地握紧了拳头，胸中翻涌着难以言喻的愤怒和悲凉。

“小乖找我拜师时，”义妁稚嫩的声音在夜风中响起，“说知道我是很厉害的医师，想跟我学习医术，帮助石心城的大家‘治病’。”

她顿了顿，目光落在熟睡的小乖身上，那小小的身影在巨大的黑暗背景下显得如此脆弱又充满希望，“初见时，她眼中的那份希冀……让我无法拒绝。所以，我收下了她，教她医术。”

“骗她说……假以时日，她就能治好这‘赌病’。”

秦风吟猛地转头看向义妁，眼中充满了惊愕，声音有些干涩，“连你都治不好吗？”

义妁摇了摇头，清澈的目光重新投向赌坊的灯火，声音轻得要被夜风吹散：

“赌瘾……并非存在于他们的脏腑血肉之中，而是深深扎根在大地之下。”

她抬手指向更远的方向，那里是石心城中心，隐约可见一棵巨大无比的、却散发着晦暗气息的巨树轮廓。

“嗜金翁污染了石心族的能量来源——建木神树。只要神树还被污染着，那些大陆币就还会不断生成并流通。而石心族们的赌瘾，也永远不会消失。”

秦风吟的心沉到了谷底。

她凝视着远方夜色中，如魔影般的巨树，一个念头在心中升起：“如果嗜金翁死了，神树的污染能解除吗？”

义妁沉默了很久。

夜风吹动着她额前的碎发和头顶的人参叶。

清澈的眼眸倒映着下方星星点点的赌坊灯火，也倒映着无边的黑暗。

最终，轻轻开口，声音里带着不确定：

“我不知道，但至少，会是个开始。”