风雪变得柔和了几分。
在白霜轻柔的拍抚下，秦风吟汹涌的抽泣声终于渐渐低哑、平息。
她努力地吸了吸鼻子，将残存的哽咽压回胸腔，滚烫情绪终于稳定下来。
然而，后知后觉间，一股羞涩涌上心头。
她不禁暗自懊恼，自己已然22岁，早不是懵懂无知的小孩子，却在白霜怀里哭得如此狼狈。
秦风吟微微抬起头，目光躲闪，双颊染上一抹红晕。
白霜仿佛看穿了她的心思，嘴角勾起一抹温和的笑意，调侃道：“我小时候还给你换过尿布呢，这有什么。”
轰！
秦风吟只觉一股热流猛地从脖颈炸开，直冲头顶！
脸颊瞬间滚烫得像是要烧起来，红霞迅速蔓延至耳根和脖颈。
她猛地低下头，盯着自己沾了雪泥的靴尖，声音细若蚊呐，生硬地转移话题：“那、那个……白姨，你怎么会在守在谷口啊？”
白霜面具下的笑意淡去，取而代之的是长长的叹息
那叹息裹挟着风雪，显得格外苍凉：
“十年前，光鹿族被灭，国主被诬陷为凶手，被……处以极刑而死。我们将尸首取下，埋在了寂灭谷。”
她的声音陡然变冷，带着压抑的怒火，“但不知是谁走漏了风声，一些宵小之徒知道了国主陵墓所在，便打着复仇或泄愤的旗号，行侮辱陵墓、惊扰亡魂的龌龊之事！”
白霜握紧了拳头，指节泛白，“为了阻止这些亵渎，我便一直守在这谷口。谁来，我就杀谁！”
“娘亲绝不可能屠杀自己的子民！” 秦风吟的双眼燃起愤怒之火，炽热得几乎要喷薄而出！
想起母亲生前为了青丘八族的和平殚精竭虑，最终却落得如此污名，甚至死后都不得安宁，一痛楚和滔天怒火充斥胸膛。
她的拳头猛地攥紧，指甲深深嵌入掌心，骨节发出咯咯轻响。
“光鹿族多次试图争权夺利，娘亲作为国主，也只是忍让调解，从未动用特权压迫过他们！她怎么可能屠杀全族？！分明就是栽赃嫁祸！”
白霜伸出手，沉重而有力地拍了拍秦风吟紧绷的肩膀，轻轻拍了拍秦风吟的肩膀，声音斩钉截铁：“嗯，我和你一样，也一直坚信国主是被冤枉的。但是……”
她的语气骤然低落，带着深深的挫败和无力，“这十年来，我暗中走访探查，拼尽全力想要找出真凶，洗刷国主的冤屈。”
“可每次要触及真相时，关键的线索总会诡异地莫名断裂……仿佛冥冥之中，有只看不见的手，冷酷地操控着一切，将通往真相的道路全部堵死！”
“那双无形的手，就是穷奇和他那帮结义兄弟——十二凶兽！” 秦风吟的眼神锐利如淬火的刀锋，闪烁着冰冷的寒芒。
她几乎是咬着牙，一字一句地从齿缝中迸出：“白姨，你放心！这笔血债，我一定会亲手讨还！拿穷奇的头颅，祭奠我娘的在天之灵！”
“穷奇？云阳国主？”白霜面具后的眉头紧紧锁起，记忆的碎片飞速闪过脑海：国主死后，青丘王都的权力更迭，边境的每一次摩擦，似乎总能看到云阳国的影子。
“如果是狡诈凶残的凶兽之王在背后操纵……” 白霜的声音带着彻骨的寒意，“那一切就都说得通了！”
“怪不得在国主死后，力主彻查真相的石心族和雉鸣族，都被以‘扰乱秩序’为名，强行驱逐出了王城！”
“事后，你的好二舅——秦白起便成为了青丘的‘代理国主’，明显是与穷奇勾结的结果！”
秦风吟冷哼一声，眼中满是鄙夷，“二舅觊觎国主之位早已不是秘密，勾结外敌，引狼入室，他这样的人，绝对干得出来！”
接着，秦风吟将自己过往十年的经历娓娓道来，“当年，无间城王庭的那场滔天大火……并非意外。是穷奇！想要烧毁我娘查到的一切！但不知为何，大火烧起来之前，他就将我抓进了罪业城。”
罪业城就是‘有进无出’的人间地狱，回想起那里的黑暗岁月，秦风吟的声音虽然依旧冰冷，却带上了自己都没有意识到的颤抖，“后来，是我师父，将我救出魔窟，并安顿在了天上坊。”
目光投向风雪弥漫的远方，秦风吟仿佛看到了那个云端之上的桃花源，“为了彻底隔绝十二凶兽，四姨以族中秘法和庞大资源，将天上坊建造在云端之上，并开始闭关锁城。”
“我在那里……一躲就是十年，与外界断绝了一切联系……”
她的声音里带着深深的苦涩与愧疚，“所以，关于三叔的消息，还有你们的遭遇……我竟一概不知。”
往事如画卷在她眼前展开。
她的母亲，秦白醒，代表尾狐王族，以一腔赤诚和非凡的智慧魄力，赢得了其他七大妖族的真心信任。
八族摒弃数百年征伐流血的宿怨，歃血为盟，达成共治青丘的旷世协定。
这在中央大陆，乃至整个妖怪大陆的历史上，都是开天辟地的创举！
过去，妖怪们只信奉弱肉强食的丛林法则，从未想过能平等谈判。
她娘亲开辟了先河，点亮了和平的火种。
其他大陆纷纷效仿，才有了如今相对稳定、各族喘息发展的局面。
在治理青丘国的漫长岁月里，她娘亲与七位族长肝胆相照，结为异姓手足。
八妖之中，她娘秦白醒年纪最小，排行第八（老幺）。
石心族族长石泽，性情刚烈如火，重情重义，排行第三。
雉鸣族族长井妍，心思缜密，温婉坚韧，排行第四。
从小到大，除了娘亲，就属这位豪爽的三叔和温柔的四姨最疼她、宠她。
石心族掌铸币之权，雉鸣族擅音律通灵，两族本应占据王都最富饶、最核心的区域，享受着和平带来的繁荣……
可如今，物是人非，山河破碎。
白霜敏锐地捕捉到秦风吟脸上，那浓得化不开的愧疚与自责，温声安慰道：“风吟，石心族被驱逐后，我曾冒险见过石泽族长一面。他提起国主，唯有敬重与怀念！”
“他曾亲口对我说：‘我石心族上下，宁为玉碎，不为瓦全！要我们为了苟且偷生而背弃真相，背弃国主大人的清白，那还不如灭族来得痛快！’”
“石族长从未将全族没落归咎于国主分毫！”
“这……确实像三叔能说出来的话。” 秦风吟苦涩的心底涌起一丝暖流，嘴角不自觉地上扬，眼前浮现出三叔石泽拍着桌子，须发怒张、掷地有声的豪迈模样。
那份宁折不弯的傲骨，就是她记忆中的三叔。
“我此行，一是来祭拜娘亲，” 秦风吟收敛情绪，眼神重新变得坚定，“二便是要去石心城见三叔。”
“听说他以建木神树为中心，重建了石心城？他现在……还好吗？”
白霜的身体明显僵硬了一下，沉重地叹了口气，眼神瞬间黯淡下去，“石族长和叶夫人暴毙了。”
这句残酷的话语仿佛耗尽了她的力气。
“石心城群龙无首，王都那边便以‘稳定局势、防止动乱’为由，强行派遣了‘嗜金翁’过来，暂行城主之权。”
“嗜金翁？！” 秦风吟的眉头瞬间拧成了一个冰冷的疙瘩，一股强烈的厌恶与寒意从心底升起。
穷奇与十一位凶残暴虐的大妖结拜，共称“十二凶兽”，凶名震动大陆。
而每一位凶兽座下，又有两位实力强横、忠心耿耿的爪牙，统称为“二十四相”。
这嗜金翁，正是十二凶兽中排行末尾、以贪婪和怪力著称的“甲作”心腹，二十四相之一！
秦风吟幼时见过嗜金翁，即便隔着遥远的距离和厚重的殿门，她依旧本能地感到排斥与厌恶。
“城主护卫队呢？” 秦风吟心中有股不祥的预感，“我记得三叔麾下的护卫队，八位正副队长皆是干才，不乏擅长治理城邦的贤能之士啊。”
“就算三叔不幸罹难，按照惯例和国法，也该由护卫队推举贤能暂代，等待石心族旁支成长后再归还城主之位……哪里轮得到嗜金翁！”
“……说来话长。” 白霜的神色异常凝重，“走吧，我带你去国主陵前，我们边走边说。”
她转身，朝着寂灭谷腹地走去，秦风吟紧随其后。
风雪声中，白霜低沉而清晰的声音缓缓流淌，揭开了石心城巨变的一角：
“石心族，自古便执掌着铸造大陆币的重任。各大陆的钱庄，都是石心族开设，主要负责大陆币的发放、兑换与调控。”
“虽然各地偶有零星的□□风波，但凭借岫岩玉妖机敏的头脑，总能迅速平息，从未酿成大祸。”
“然而，就在石心族举全族之力，重建石心城的关键时刻……各大陆的钱庄，竟几乎在同一时间，爆发了前所未有的危机！”
白霜的声音带着一丝不可思议，“大批量、制作极其精良的伪造庄票突然出现！持有这些假庄票的妖怪们涌向钱庄，却发现根本无法兑换成大陆币！愤怒和恐慌瞬间引爆，各地钱庄遭到了疯狂的冲击和打砸，濒临崩溃边缘！”
“情势危急，石泽族长别无选择。” 白霜语气沉重，“为了尽快平息事态，他只留下总队长石盾，以及最擅长进攻的副队长镇守新城。其余七位精通钱庄事务的副队长，都被派遣出去，分赴钱庄，着手调查。”
说着，她的声音陡然变得冰冷：“可谁曾想……那七位副队长前脚刚离开……城内后脚就发生了惊天剧变！具体发生了什么……”
白霜痛苦地摇头，“我那时已决心守护国主陵墓，便搬进了寂灭谷深处，与世隔绝。这些消息，还是被我杀死的小妖们，临死前吐露的。”
“他们只语焉不详地说，石心城惨遭甲作的屠戮，老族长夫妇于府内暴毙……再之后，嗜金翁就带着王都的‘委任令’，堂而皇之地进驻了石心城，成了所谓的‘代理城主’。”
“而且，” 白霜的声音带着深深的悲凉，“整整十年过去，那七位被派出去的副队长音讯全无，没有一个回来复命，恐怕……凶多吉少。”
“调虎离山……再逐个击破！” 秦风吟的声音冰冷彻骨，每一个字都像是从冰窖里捞出来，“好狠毒、好周密的连环计！”
“甲作派他的走狗强占石心城，必然有更大的图谋！那个嗜金翁盘踞石心城的十年，都做了什么？”
白霜脸上浮现出深深的惭愧之色，微微垂下了头：“嗜金翁入主石心城时，我已长居寂灭谷，极少外出。所以……他这十年在城内究竟做了些什么，搞了哪些名堂，我所知实在有限。”