“若得爷相中合适人选，可真是解了我的燃眉之急。”

温棠这话真心实意，若秦恭这位长兄亲自敲定人选，她省心省力，老太太那边也绝无二话，皆大欢喜。

“老太太说了，家世人品，相貌才学，样样都需出挑拔尖才行。”她补充道，点明要求。

“自然样样都好。”秦恭对对方颇为赞赏，出身高门，虽是公府庶出，生母低微，早年一直养在外头，却凭一身才学青云直上，高中状元，在家族重嫡重长轻庶的倾轧下，凭外放江南的卓著政绩重返京畿，前途无量。

秦恭顿了顿，声音里透出一丝考量，“只是她的性子不适合，恐相配不上。”

温棠琢磨了会儿，“五姑娘也到了议亲的年纪，五姑娘性子温婉，如何？”

秦恭并没有应答，温棠估摸着他还是觉得生母来自清河望族的秦若月更合适。

温棠，“爷不必过于忧心。四姑娘如今在府中自在惯了，性子是活泼些，但女儿家有了心上人，自然懂得收敛心性，学着端庄持重。来日方长，未必不能成为一位合格的主母。”

秦恭侧头看了她一眼，接着，他极轻地“嗯”了一声，算是认可。

当年新婚夜的温氏，青涩懵懂，喝合卺酒时连头都不敢抬，需喜娘提点才怯怯抬眼，洞房时更是手足无措，连为他宽衣都不会，更遑论什么温言软语。

他原以为娶进门的妻子会一直这般胆小，但几年光景，温氏出落得周全，人前端庄持重，进退有度，人后却也懂得做小女儿情态，温婉小意，为他诞育了一双玉雪可爱的儿女。

温棠等了一会儿，见秦恭没再开口后，便安心下来，闭上眼睛，准备梦周公，只是刚闭上眼睛，他就翻身过来，在她耳边说，“二房那边如今虽有五个孩子，但全因二弟收纳的妾多，你不必比较。”

她没比较。

温棠话都没说出口，就被他堵住嘴，说不出话来，只能偶尔发出几声被撞碎的气音。

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翌日清晨，天光熹微，

“大奶奶，这是今日需清点的礼单子。”

秦恭生辰宴的礼单名目上又添了几位。

小厮捧着厚厚一叠礼单展开，然后诵读。

周婆子站在温棠身后，心疼地用小玉锤为她轻轻捶着酸软的后腰。

“敬武公府。蜀锦十匹，南珠......”

周妈妈捶腰的动作忽地一顿。

“张状元。”小厮翻过一页，声音响亮。

“章状元？”周婆子愣了下。

小厮正念得入神，也跟着愣了一下，揉揉眼，目光从门外晃动的树影处收回，然后才对上周婆子有些惊讶的表情。

“章尧？”周妈妈抬头。

小厮听见了，他笑，“周妈妈，您听岔了，这位是今科新晋的张极张状元，可不是那位名动京华的章尧章状元啊。”

“张极啊？”周婆子这才回过神，讪讪地笑了笑，轻轻拍了下自己的嘴，“瞧我，没搞清楚。”

小厮在前面也笑了，“不怪周妈妈，周妈妈经常居在内宅，听得多的自然是章状元的名头。这状元郎三年一出，京城里头，最不缺的就是人才。一个状元名号，搁在别处金贵，搁在咱们这儿，还真不算稀罕。可章状元不同，三元及第，殿试策论，才惊四座，以至于坊间一提这个音的姓氏，都认为是章尧状元，章状元长，章状元短的。本朝前面出过的几个张状元，连同今年的新科张状元，都因着这同音的姓氏，被衬得黯淡。”

“他如今是炙手可热的新贵......”

周妈妈显然对这位大人物如何发迹兴趣不大，只催促小厮继续往下念。

温棠一直安静地听着，脸上没什么表情，这会儿才淡淡开口，“继续念吧。”

小厮赶紧收住话头，打起精神继续往下报名单，“是，通政使......”

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小路这边，林荫道里钻出个身影，看身形打扮是个丫鬟，她径直朝着四姑娘那边走，

这丫鬟是银珠，好不容易在偏厅那儿打听完消息回来，脸上带着藏不住的高兴劲儿。

秦若月吃着丫鬟喂过来的葡萄，问：“当真来？”

银珠点头，在偏厅听得真真儿的，礼单上章状元这三个字都报上来了，再说了，按常理，他如今回京办事，国公府大爷生辰宴，京城里有头有脸的人物，谁不得来露个脸？

旁边的小丫鬟阿喜脸上还是有点担心，小声说，“小姐，那毕竟是外男，私下里......”

银珠不以为然，“当今的小公主，前几年不也托人递过心意，小姐，这事您是知道的。再说了，京中高门里，难道没有大家闺秀与才子私下里递个诗稿，传个书信，成就佳话的？远的不说，就说那......”

秦若月自然知道小公主的事，小公主几年前确实在私下里说过有钟意的人选，对方文采斐然，名声远扬，后来却不了了之，为此还闭门谢客了好一阵子。

今年，小公主却又欢欢喜喜地露面了，而这位章状元，恰恰也是今年回京。

公主都私下结交，她为什么不能。

银珠，“刚开始自然不能太显山露水。小姐不妨，先从诗词唱和开始。”

“待大爷生辰宴那日，温家大小姐也会来，她可是才女，又是您的手帕交，有她帮着递个诗笺子，岂不是风雅至极。”