不论怎样，沈欺还是和守楼人结了队，默许了守楼人跟着他进到第一层试炼。

星河大放光明，熟悉的光亮过后，身旁景色逐渐真切。

浑然不似守楼人那关血腥黑暗的幻境，登仙楼的第一层试炼，这是一幅渺远山河。

山青水长，花木馥郁，莺啼啁啾。诚如宋既白所言，使人旷然舒爽，是个放松身心的绝佳场合。

——倘若沈欺没看到盘踞空中的那头巨兽的话。

巨兽身形庞然，狮身鹿角，四足凌空踏云，浑身覆盖着银白皮毛，唯身躯两侧间有青蓝卷云纹分布。

此巨兽名为勾明，为上古瑞兽，以战力彪悍著称，更不偏不倚，与云澜府的镇府灵兽是同一族类。

守楼人满含怀旧地道：“哎呀，第一层太过遥远，我都快忘了它是这副形容的。”

对方经验摆在那头，沈欺洗耳恭听：“愿闻其详。”

守楼人：“第一层试炼，是要在一个时辰内，收集遍布此方山河中的九十九棵延兰仙草。”

“就只是这样？”听起来很简单啊。

“你一试即知。”守楼人含笑道。

沈欺半信半疑地出发了。

延兰仙草散落于广阔山野间，得益于在鹿柴坡待过的那三个月，找出试炼里的九十九棵仙草对沈欺来说堪称轻而易举——无中生有糕点铺子的当家招牌，八珍糕，配方其中一味材料就有这延兰仙草，沈欺时常进山采摘。

限时一个时辰，也仅仅是略加考验脚程。

沈欺轻车熟路地寻到一座山头，数株延兰仙草迎风招摇，他上前正待采之，平地骤起疾风。

一座银白高墙霎时堵在了眼前，沈欺不设防，扑面狂风刮得他倒退一步。

灵兽勾明。

巨兽一副庞大躯体将延兰仙草护得严丝合缝，勾明双目灼灼，有雷霆之势，满怀敌意地瞪着试炼者，不让来人靠近一步。

“哎呀，忘了说。”

沈欺给勾明这一出打了个措手不及，一人一兽紧张对峙间，有人飘了过来。

“勾明是第一关试炼的看守，要摘取延兰仙草，需得经由它同意。”

前有勾明虎视眈眈，沈欺不敢妄动，朝那事后军师挤出个咬牙切齿的微笑：“真是多谢阁下好意提醒。”

“府友太客气了，”守楼人正气凛然，“应该的。”

沈欺的微笑立刻就要变成冷笑了，守楼人终于是良心发现，提点道：“真正的勾明日夜镇守云澜大阵，身负不凡修为，登仙楼第一层是最为初等的试炼，幻境里的这头，修为比之真实已经大加削减。”

任它怎么大加削减，也决计不是一介仙术半吊子能应付下来的。沈欺无法放任九十九棵仙草就此泡汤，回首搬救兵：“你不是说，要陪我一起分担试炼的吗？”

守楼人沉吟。

“我思来想去，还是该让你自己体验过关的乐趣，对提升法术也更有助益。”

“这么说，”沈欺默了默，“你是跟进来看热闹的？”

“不。”

守楼人轻快道：“我可以从旁做解说，与你试炼作个伴，勉励你一往直前呀。”

沈欺忍无可忍，掉头就走：“不劳你费心，告辞。”

“哎哎，别走啊！”守楼人拈来风一阵，急急追上去。

其后数个时辰，沈欺视守楼人为无物，一心系在与勾明斗智斗勇上。

在此期间，守楼人阴魂不散，跟在沈欺左右喋喋不休得起劲，说的皆是些无甚实用的漂亮话。

好比：“延兰仙草就在那儿，府友再赶快些，定当可以的！”他话未落，勾明已至沈欺头顶。

“……呀，可惜了。”

因此，惨遭沈欺无视。

起初，沈欺漫山遍野来回奔波，试图神不知鬼不觉地躲过森严壁垒，接近延兰仙草，无奈那勾明成仙了也似，总在沈欺得手前一刻半路杀出，推翻了他的如意算盘。

迂回之路受挫，沈欺转而正面相争，悲惨的是，多轮斗法，无不以被勾明碾压告终。

守楼人总算看不过去，略指了处勾明软肋给他。

“你当记得，勾明是踏云而行。”

沈欺于是了悟。

袍袖翻飞，他蓄势而发。

守楼人飘在半空，随时指引沈欺：“对，便是这般，设法卸去它足下云。”

沈欺一击不中，勾明凌空遁走。

守楼人慢悠悠的：“莫要掉以轻心，留意天上。”

在天边高处，流云悠悠吹动。

“它来了。”

“疾退，纵跃，好，就是此刻——”

沈欺所在是勾明视野不能及之处，他以灵力生生破开勾明足下云气一角，裂口越来越大，行将成功卸掉灵兽脚下云气之际，裂缝蓦然停止。

勾明趁此甩下沈欺，足下光华闪烁，云气复盛。

沈欺几乎是两眼一抹黑：就差那么一点儿了！他的灵泽怎就偏偏不够了呢！

“……”守楼人无言掩面。

无法，只能重新再来。

屡试屡败，数不清多少次失败后，沈欺瘫倒在地，虚弱地勾了勾手，召来登仙门，扶墙而出。

“不继续了吗？”

守楼人亦步亦趋跟在沈欺身后，语中意犹未尽。

沈欺饱受摧残，满是看破现实的凄苦：“修为太低，灵泽不够，再战一百次也徒劳。今天到此为止，我先回去了，下次再来。”

“也行，”守楼人喜上眉梢，“那我们下回再见呀！”

沈欺愈感心力交瘁，头也不回摆了摆手。

“等我得了空再说罢。”

“好。”

守楼人就站在那处，目送沈欺离开。

眸底点点星辰，簇拥那道黑发清瞳的身影褪去，而后不得见。