“阿朱！快，抓住这畜生！”陈妈朝着阿朱大喊，阿朱渴得过分了，待在原地一动不动看着乌鸦朝她飞过来。

黑羽毛在阳光底下炫出五彩斑斓的颜色，阿朱不知道是被日光晃了眼还是被乌鸦刺了眼睛，一时没反应过来，嘴里脱口而出：

“小鸟。”

只是这声音轻除了阿朱，没人听见。乌鸦歪了歪脖子好似通人事，知道阿朱是个好欺负的，故意在她头顶绕了两圈才大摇大摆的不再继续纠缠，高高昂地啼叫一声转瞬就消失在三人眼前。

阿朱犹在愣神，陈妈跨步过来一扇子敲在阿朱额头上。扇子硬，枯黄的额头瞬间起了红痕，阿朱喉咙里发出一声呜咽，没敢大声喊痛，这会倒是真捂住了自己的额头来回揉搓。

陈妈气急败坏地啐道：“小蹄子，看不见这东西乱飞，你来是做什么的？”

阿朱一来就犯错，揪了揪衣摆，难堪地低头。

一副窝囊废的模样，被卖了还帮别人数钱。陈妈恶狠狠地剐了阿朱一眼，嘴里约摸嘟囔了脏话，阿朱没听清。

陈妈摸了摸自己油光发亮的头发，收敛了怒气朝那男人说：“李申，新来的，教她点规矩，不要随意冲撞了。”说罢她就往门外走，一个眼神也不给阿朱。

李申像是在赵府待了很久，牵起阿朱的手就把她带进了房间，阿朱抽了几回手都没能收回来。李申问她叫什么名字，阿朱低着头喃喃自语：“肚子饿。”

“哎呦，不好意思，我忘了，我给你拿碗面怎么样。”李申两腮深削，笑起来眼角皱纹堆叠，恍然大悟似的松开阿朱的手。

那一碗青菜面送到阿朱面前时，香味冲进阿朱的鼻子里，馋的阿朱直咽口水。只是碗还在李申手里，阿朱几次想要伸手，李申都还紧紧捧在手里，嘴里说些莫名其妙的规矩。

“不允许随意进出正房，卯时焚香亥时点灯，不许大喊大叫，不准疾跑，不准乱搬东西，不准摔砸东西……”

“火不能灭，香不能断……”

腹部响起咕噜咕噜的声音，话听进去多少阿朱不清楚，但面条顺着香甜的面汤全都滑进了她的肚子里。

阿朱想牛贵或许没说谎，在赵府真就是好日子，不怪牛贵让她好好活，饥一顿饱一顿的日子终于过去了。

她沉浸在这种喜悦里，没出息地被一碗面收买，被牛贵抛弃的悲伤很快就被热乎乎的食物席卷一空。她吃得急，丝毫没注意李申看向自己的眼神如同两团发烫的火星子，恨不得烧穿自己的面皮。

喝汤时，阿朱卷起袖子，两根细瘦的手臂从袖子钻出来，白花花没被太阳晒过。

阿朱一门心思放在面碗里，捧着碗喝干净最后一口汤。李申接着说：“阿朱，晚上这里有老鼠，你要是害怕就喊我名字。”

面碗遮罩住阿朱的脸，她放下碗，打了个嗝，“我不怕老鼠。”

李申不死心地说：“这的老鼠真的很多，你不用不好意思。”

阿朱眼珠子转了转，她连老鼠肉都吃过怎么会害怕老鼠。只是李申眼神灼得阿朱脸皮发疼，嗫喏了两声，“嗯嗯嗯，我晓得了。”

夜晚，阿朱和衣睡在床板上，身下的垫被散发着潮润的气息，应当是很久没晒过太阳了。

阿朱盖着薄被，心想明天要把被子拖出去晒晒，把里头的棉花打散。她枕头旁边是自己的小包袱。包袱里都是不值钱的勾当，几件贴身的衣裳，还有些牛贵偷懒不高兴背的出马用的东西。

阿朱一直觉得牛贵顶多是个混江湖的骗子，每次到最后都是骗人买药材买符咒，偏偏总是有大把的人会信。

回天乏术的人最后总是寄希望于神佛。

夜里不知为何有些冷，阿朱裹了裹身上的聊胜于无的被子，将下巴捂在薄被里，缩成一团。

潮濡的被子味道不算好闻，隐约还有股霉味儿，但阿朱是过得了苦日子的，往日也是和着衣服同牛贵一起睡在地上。

阿朱正是迷迷糊糊的时候，耳朵动了动，好像听见了屋子里有动静。阿朱睁开眼，一动不动，又动了动耳朵仔细去听那声音。

在哪儿？

这屋里除了一个衣柜就是一张床，甚至没有桌子。

阿朱累极了还没来得及动衣柜。那衣柜颜色在夜里黑沉沉的，静默地伫立在原地。

衣柜方方正正，虽然旧，但没有破损之处，铜制的拉环在夜里依稀能辨别出轮廓。

阿朱屏住呼吸睁大了眼睛，黑漆漆的眼瞳一瞬不眨地注视着高大的衣柜，妥帖藏在胸腔的心脏却不由自主地加快，她的耳朵几乎能听见自己的跳动声。

……

阿朱又听见了。

不是衣柜。

很近，很近很近，阿朱想。

近到阿朱贴着床板的右耳听得比左耳更清晰。

……在床底。

阿朱搭在薄被外的两只脚慢慢地缩了回去，十只脚趾抽筋般忍不住蜷缩起来。

怎么办，阿朱突然想起以前住在城隍庙时，老鼠深更半夜将小孩儿脚趾啃吃了的场景。隔着两铺草席的六岁小孩儿起半夜了高烧，睡得不省人事又没人看顾。第二天大家才看到十只脚趾被啃烂了个干净，露出森森然的脚趾骨，小孩儿面皮早就青黑，没了生气。

阿朱怕极了，害怕老鼠吃了她的脚趾，自己的手指脚趾露出黏糊血肉贴附着的白骨，走不了路。

“喵～”

阿朱学了声猫叫，声音虚弱低哑，像孱弱可伶刚出生的小猫叫。她咽了口唾沫，努力回想起半夜夜猫发狠嘶叫的声音。

“喵—”

……

不知道学了第几种没有威慑力的闷闷猫叫，阿朱停下来仔细听声，屋子里除了自己的呼吸声终于安静了下来，静到过分诡异。

阿朱捏紧了手里皱巴巴的薄被，更努力地将身子在底下缩成一团，最后只剩下上半张脸露在外面。眼睛机械地转动了几下，心一横索性将脑袋也闷了进去，也不管自己喘不喘得过气。

“没事的没事的，小老鼠而已，明天我就会把这屋子打扫个底朝天，让你们吓我。”

阿朱胆颤心惊，一个劲安慰自己，觉得自己太累听错了。

经这一吓阿朱以为自己晚上肯定睡不着觉，实际上在窝到被子底下半刻钟不过，脑子白糯米浆糊一样睡死了过去。

亏得她缺心眼，人一睡熟自然也就顾得了头顾不了腿。两条笔直细长的小腿伸直了露出被子，连脑袋也是歪斜着靠在枕头上，哪里有最开始害怕惊恐的模样。

床底又开始发出吱吱叫的声音，只是这回阿朱听不见，那声音似乎觉得无趣，过了会儿慢慢消停。

半个巴掌大的亮色在阿朱的床底一闪而过，在森然的黑里散着幽幽亮光。