这卤肉店的老板和老板娘年事已高，熬不了夜。尤其老板娘又是个小脚，夜里走路常摔跤，卤肉的重担便交到了唐如芸身上。

一般来说，老板和老板娘会在下午的时候把猪肉分好，该多少块就是多少块，第二天一早唐如芸把对应数量的卤好的肉码出来。

不过这卤肉也有讲究，卤时间短了不入味，时间长了肉便化在了水里头，能卖的钱便少了。

唐如芸出过几回岔子，没少被老板和老板娘责罚。

那段时间老板娘夜里头天天拄个拐杖指挥唐如芸烧水，卤肉，倒水，加水，她动作稍有差池，便是重重的一棍子打下来。

高曼卿看着不免有些同情，可唐如芸却是很乐观：“之前我也没少挨打，可这回我虽然挨打，起码钱是自己的，况且现在我做的熟了，老板也就不打我了。”

不过卤料的配方依然被老板和老板娘在手里紧紧攥着。

生怕被唐如芸偷学了去。

高曼卿提着水果进了唐如芸的房间，这里说是卧室，不过是厨房与杂物间之间开辟出的一个空地，摆上床便是房间了。

饶是空间有限，唐如芸还是把这里收拾的整整齐齐，她在墙上钉了几块老板不要的木板，在上面放着捡来的旧书。

高曼卿把水果放在台上，唐如芸摇了摇头，将水果挂在屋顶中央挂电灯泡的钩子上：“这边的猫和老鼠精得很，你放这上面它迟早给你全吃掉。”

高曼卿看着她这样的生活环境，不免又想邀请她来自己家里住。

唐如芸却笑着摇头，往床上一个仰倒，舒服地说道：“我现在自由自在的很，这里就是我的一方天地，完完全全属于我的一方天地。”

她盯着唐如芸餍足的脸，忽然道：“我应该向你学习。”

唐如芸没听清楚她话里的含义，讶异地从床上坐起来：“学习什么，我应该向你学习才对，你有文化，工作又体面。”

说完，她像是想起来了什么似的，问道：“你现在还去翻译俱乐部么？我现在因为这个工作，每天得早睡早起，俱乐部是彻底去不成了。”

高曼卿也摇了摇头。

“我现在找了一份出版社的工作，是有工作的翻译了。”

唐如芸眼里闪烁着羡慕的光：“我也想学，可是现在太累了，每天忙完脑子都是混的，看书也看不了两页，就打呼噜。”

说完，她笑着模仿起了自己打呼噜的声音。

高曼卿也笑：“我那里有不少错版书，左右卖废纸也卖不了几个钱，不如我哪天拿给你。虽然是错版，但看也是能看的。”

唐如芸一听这话，拍掌笑道：“我真是几世修来的福气，遇到了你这个菩萨心肠的人。”

高曼卿却是一愣，她不过是把平日里触手可及的东西给了需要的人，于是自己便成了菩萨。

同她说了一会儿话，那卤肉店的老板娘便拄着拐走到厨房门口，故意大声说话。

高曼卿心知这是在撵自己走，便出门对老板娘和蔼地笑笑，挎着包回家去了。

同唐如芸说完话她自己的心情也平静了不少，她琢磨着等翠浮走了，回家和琳娘好好说话。

让她意外的事，翠浮这一次在她们家停留的时间比往常任何时候都要久。

翠浮还是会做人，她搂着琳娘一口一个姐姐叫着，琳娘脸上浮现出这些日子里少有的笑容。

高曼卿看她脸上轻松，又不免心软了一点。

“曼卿要不要和我们一起回高家过年？”她也不怕高曼卿黑脸了，亲昵地过来挽她的胳膊。

高曼卿一把别开她的手：“我和你不至于这么亲密。”

翠浮也不恼火，笑着和琳娘告别道：“姐姐下回见。”

等翠浮一走，高曼卿忍下心头不快，和声细语地问琳娘道：“你什么时候和她关系这么好了？”

琳娘没有直接回答她的话，而是望着紧闭的大门，幽幽叹了口气：“她也是个苦命人，小时候和家人出去，长大被卖到高家当填房。”

其实翠浮和高曼卿差不了几岁，嫁给能够当自己爹的男人，这个人脾气又不好，还破产了，实在是找不到一个优点。

“她可怜，若是想离婚便登报，若是缺钱便去找工作，左右有手有脚，挑三拣四日子自然越过越窄。”高曼卿才见识过唐如芸的独立自强，便更看不惯翠浮这种做派。

“哪里有那么容易的事情。”琳娘一边扫地一边感叹，“也不是每个女人都能轻易‘出格’，看着能选，其实两个选择都很不好。”

高曼卿还是不太能听得懂她话里的意思，但琳娘的叹息还是像永安百货里头那循环播放的广告词一样，萦绕在她心头。

过了大约又一周，琳娘说要给高曼卿相亲。

高曼卿不明所以：“你又认识了什么人？”

琳娘平时的交际圈很窄，没有娘家没有婆家也没有工作，从前一起唱戏的姐妹早已散落各地，身边的牌搭子家庭还遭遇了不幸，她认识的人其实很好，能够让她认识的青年才俊也就更少了。

当然，与人相亲也没什么坏处。

抱着随便看看的心态，她答应了琳娘这个周末就看看。