高曼卿一脚踏入常公馆的时候,便被那阵势惊着了。
好些人正在忙进忙出搬着箱子和鲜花,还有人抬着家具。
三太太穿得很是干练,掐着细腰站在中间那栋小洋楼门口指挥着仆人搬东西。
她见高曼卿来了,很热情地招呼了一声,手一挥把陈伯叫来,让他带着高曼卿去女眷住的那一栋楼找常若梅。
高曼卿见她忙碌,同她简单地致意便往若梅处走去。
若梅住三楼,卧室是才布置出来没多久的,很多陈设都很新。
高曼卿一进去,若梅便很热情地招呼她坐在雕花椅背的皮面座椅上,而后把门一关,她二人便坐在了这秘密世界里。
她的桌子靠着窗台,上面凌乱地放着好些纸和笔,纸上还有几个歪七扭八的大字。
左边有个架子,摆着不少化妆品,也是新的,看起来没怎么用过。
窗外正对着两棵玉兰树的树冠,如今正是盛夏,若梅这间屋子朝南,本该很炎热。
但由这两棵玉兰树挡着,消去不少暑气,只有不少树影斑驳地映在她的桌上。
“你看楼下是不是好多人。”若梅拉着高曼卿一起,趴在窗台往下看。
高曼卿想了想,或许是方才自己在楼下遇到的那些工人们。
“说明天要办宴会,从昨天起就一直在布置。”若梅的眼睛依旧盯着下边的人看,里头闪烁着兴奋的光,“我也想去帮忙,三太太不许,让我好好念书,明天只管去宴会上吃一点喝一点就好了。”
高曼卿轻咳了两声,朝她笑道:“既是如此,我们先学……”
若梅忽然抓住她的手,眼睛定定的,“我识字。”
高曼卿一愣,一瞬间她脑海里闪过许多推测,常若梅趴在她肩膀小声说道:“我以前学过一些,也会查字典。”
高曼卿苦笑道:“那我——做什么?”她,现下明白了,自己其实是一个“幌子”。
“你教我洋文。”常若梅对着她狡黠地笑道,眼珠子闪着光,像黑珍珠一样。
高曼卿竟不知,若梅还有这样的祈望。
若梅起身,把门窗都检查了一遍,看看有没有封死。
曼卿笑道:“关门我知道,窗外又没人听。”
若梅无奈地抬眉,“这外边靠着树,最是招虫子了。但若是砍了,又热。”
说完她朝曼卿示意道:“现下好了,可以给我讲课了。”
“那三太太问起?”高曼卿有些迟疑地问道。
若是若梅进步太多,免不得令人生疑,若是进步太慢,她这个老师也要遭殃。
若梅捡起桌面上的纸,“总归就是每天抄写,背诗,我们先对好,免得穿帮。”
高曼卿接过来一看,不禁哑然失笑。若梅算是帮她把“教学计划”都安排了个明白。
她虽然好奇常若梅藏拙的理由,但硬生生地把这个好奇忍了下去,总归知道的越多,她便越难以从常家的泥潭里脱身。
“提前说好,我教你英文,你要记得保密。”高曼卿和她咬着耳朵拉了钩。
她们小声着从字母教起,夏天静谧着,偶尔外面的树上鸟儿飞起飞落,便再无别的声响。
好不容易把26个字母记下,又记了几个单词,常若梅疲惫不堪地往床上一躺。
“小高老师,你走的时候帮我把这些练习纸带走。”她翻过身趴在床上,眨巴着眼睛对高曼卿说道。
高曼卿对于她这种防备意识感到十分好笑,但她又想了想,多一事不如少一事。若是让三太太瞧见这些写了英文的字,她也没有精力再去扯别的谎。
她把这些草稿纸晾干,放在自己随身带来的袋子里头。
“你怎么对我这么信任?”高曼卿闭着眼微微养神,过一会她也该回去了,回去迟了,没有电车不说,也终归是更加危险。
常若梅踢着腿,“你面善。”
高曼卿见她说话不着调调,便也不再问。上来了一个丫头喊常若梅去用餐,高曼卿看了一眼表,也到了该回家的时候。
“这儿的规矩多得很……”常若梅嘴里咕哝着起身,她被繁琐的用餐礼仪折磨了个把月,也不知道什么时候才是个头。
她这句话给高曼卿提了个醒,明日常家还要办大宴会呢。
高曼卿挎着包回身问道:“我明日还要来吗?”
常若梅皱着一张脸,“明日你怕是来不了,我帮你和三太太说一声。”
正说着话呢,三太太先过来了,她微微喘着粗气,脸上还有细密的汗水,一看就知道她今天累坏了。